折枝回去后，陆续将那两行诗临了个七八成相似，这才以炭笔描了底子，穿插着绣于竹枝间。
待这一切完工时，已是数日过去。
折枝唯恐谢钰等急了迁怒于她，方将帕子绣完，见已是晌午，也顾不得稍作歇息，便步履匆匆地出了月洞门。
可行至映山水榭的时候，却发觉上房内空无一人，甚至连那终日燃烧不息的白玉傅山炉亦归于寂静。
室内的迦南香淡了许多，青烟似的笼着一层，似是随时便要弥散。
折枝往坐楣上坐下，略等了一等。
初夏将至，拂面而来的风已有了些热度，落在单薄的春衫上，隐隐有些发热。
折枝没带团扇，只好抬起袖子轻轻挡着。
可午后的日光极有穿透力，只一盏茶的功夫，便晒得面上发烫。
折枝坐不住，迟疑着站起身来，方行至游廊外，却又似骤然想起了什么，回转过身来，试探着开口：“泠崖侍卫？”
四面静谧了一瞬。
稍顷，一名男子从暗处现身，对折枝略一比手：“表姑娘有何吩咐？”
正是泠崖。
折枝微松了口气，轻声问他：“哥哥可是上值去了？大抵要几日才会回来？”
泠崖只是沉默。
折枝也不好为难他，便只有双手捧了那方绣好的锦帕递过去：“这是哥哥的帕子。若是他这几日不回桑府，那便劳烦泠崖侍卫代为转交。”
泠崖并未抬手，只是答道：“大人在京郊有座别业。表姑娘若要寻他，属下可为您引路。”
折枝倒是第一回听说谢钰在桑府之外还有其他居所，一时倒是愣了一愣。
但转念一想，倒也明白过来。他这些年离散在外，总不能一直借居在客栈之中，也当有个自己的住处。
可平日里在桑府中来往，至少也是光天化日，同一个屋檐下。
如今孤身去谢钰府上，还是多有不妥。
于是折枝轻轻弯眉道：“哥哥难得回别业居住，想必自有要事。折枝便不叨扰了。等哥哥回来，劳烦泠崖侍卫遣人来沉香院里知会我一声便好。”
说罢折枝又轻轻与他道了声谢，便将锦帕叠好，收回了袖袋里。
缓缓步下游廊，往沉香院的方向行去。
而待她行过了月洞门，一直沉默着立在原处的泠崖却没隐回暗处，反倒是飞身往府门的方向掠去。
*
一晃又是几日过去。
谢钰仍未回府，反倒是采买的日子如期而至。
如半夏所言，这次的采买份外隆重些。
除了库房里当差的下人外，各院里都遣了丫鬟嬷嬷们一同出去，也好拿自个的体己，购置些公中不给置办的物什来。
半夏与紫珠皆是天蒙蒙亮时便跟着众人出府采买。而折枝则等到辰时上下，天光大亮时才从沉香院里出去，一路避开众人行至角门前。
守角门的小厮名叫马友，已在桑府里当差了二十余年。与曾经教养过她的田嬷嬷算是远房亲戚，素日里关系不坏。
一见折枝，便站直了身子，对折枝比手行礼道：“表姑娘怎么过来了？可是有什么东西要采买的？”
折枝摇头，又从袖袋里取了些碎银子递与他，小声道：“我只是许久未曾出门了，在府里有些闷得慌，想去城北的云雪阁里看看新进的胭脂。还望行个方便。”
马友原本便承过田嬷嬷恩惠，此刻拿了银钱更是睁一只眼闭一只眼，只是小声叮嘱道：“表姑娘可要早些回来，若是被人发觉了，小的不好交代。”
*
大盛朝没有不许女子上街的规矩，但为防途中被采买众人撞见，折枝还是规规矩矩地戴了顶幕离。
而京城的北巷偏僻，离桑府并不算近，若是要走过去，少说也要大半个时辰。
折枝便花了些银子，雇了辆马车载她过去。
风急马蹄轻，不到一盏茶的功夫，便到了半夏与她描述过的地方。
车夫得了银钱先行离去，而折枝略微寻了一阵，终于在北巷深处，寻到了先生的住所。
许是因着远离了闹市的缘故，宅子跟前倒还算清净。
只一扇半新不旧的桐木门紧闭着，隔绝了院内的情形。
折枝抬手，轻叩了叩门上悬着的黄铜门环。
清脆的声响在这深巷里一圈圈荡开去，令折枝升起几分近乡情怯的惴惴来。
为了不被府里的人察觉，她并未遣人提前递口信来。
如今自顾自地到了先生门前，也不知会不会唐突了。
正胡乱想着，随着‘吱呀’一声轻响，木门缓缓打开。
一名云青色长衫的男子长身立于门内。
凤眼修眉，温其如玉。
容貌是恰到好处的清隽，不似谢钰那般清绝至如冰雪般霜冷锐利，只如炎夏时苍翠挺拔的茂林修竹，安静宁和，令人心生亲近。
折枝愣愣立在原地，久别重逢的喜悦一齐涌上心头，往眼角带出几分泪意。
而萧霁只是立在门内，视线并不僭越地落在她的幕离边缘，并不过于探究，只温声问她：“姑娘可是要寻这间宅子的旧主？”
折枝一愣，很快明白过来，忙抬手将戴着的幕离摘下，开口时，语声里已带了几分哽咽：“先生，我是折枝。”
萧霁听到这个名字，也是微微一讶，良久才将视线落在她的面上。
确是认不出来了。
不知何时，记忆中抱着他的袍袖，哭得小脸都皱到一处的小团子，如已长成这般姿容姝丽的少女。
锦裙乌发，雪肤明眸。
似一支初开的芍药，亭亭立在旧巷中。妍丽得令人不敢多看。
萧霁于心底轻轻叹了一声光阴荏苒，展眉问她：“从荆县乔迁到盛京城，过得可还算习惯？”
折枝鼻尖一酸，压抑许久的委屈仿佛找到了决堤的口子，刹那间倾泻而出。
她低眉摇头：“盛京城的冬天总是下雪，最冷的时候，风刮在脸上刀子一样生疼。达官贵人们说话也总是高深莫测的，喜怒都隔着一层。令人总是担惊忍怕。”
“我想回荆县里去。”
回到那座四季如春的临水小城。
每日醒来要见到的，不是那喜怒无常的权臣，而是门外挎着篮子走过的和气阿婆。
篮里装得都是新做好的米糕，香软可口，才几个铜子便能买上一块。是百姓也能买得起的，脍炙人口的小食。