留朝二百三十七年，皇帝苛税暴/政，偏信佞臣，国内积贫积弱，与辰国战，大败，割海、齐、迅、尚、思、迎六州予辰，国内大乱。
武将世家周家起事，从者秦路、郭成、戚难于、李氏女青檀等。后三年，攻破京城。
留朝旧帝被迫北上，流亡不过数月，部下叛变，挟旧帝而降。周随赐死旧帝，起谥号妄，称为留妄帝，留国覆灭。
周随称帝建国，定国号为昌，取昌盛之意，国都为郜地，称为郜京，周随是为大昌太/祖皇帝。
…………
天色将晚，已近黄昏。
刚过上元节，大城小县尚余厚重的年味儿，家家户户门前早换了崭新的灯笼。路上行人稀少，略显残破的官道上，由远及近响起一串清脆的马蹄声。
咔哒，咔哒。
蹄铁的声音清脆响亮，在空寂的街道上回响，不像过路人，像是来了兵马。
辰国兵打来了？
客栈门口昏昏欲睡的店小二一个激灵，扭头望去。
嗐，听错了，不是兵马。
店小二长出了一口气。
他就说嘛，大将军英勇神武凶神恶煞的，前些天才带着银甲军在南边大举进攻，教辰国吃了败仗，辰军怎么可能现在打过来。
原是从西边来了两个人。
这两人衣着普通，有一搭没一搭地说着话，座下两匹枣红色高头大马已减缓速度，正慢悠悠走着。
渐渐近了，店小二才看清两人的模样。
其中一个身形高大魁梧，瞧着很是俊朗英气，就是面相不善；而另一位裹在厚实的斗篷里，脸被兜帽遮得严严实实，只隐约看出身形纤瘦。
不过那人很快就将兜帽摘了，是一个十几岁的少年。
少年脸上含笑，模样倒是好看，只是面容苍白，唇上几无血色，一眼望过去，那双拽着缰绳的手也泛着青白颜色。
不知是冻的还是身体不好。
这二人在冷清的客栈前停下。
因为座下的马太高，少年个子又小，下马时踩马镫子都费劲，那大个儿还扶了对方一把。
少年站定，抬眸去看客栈招牌上的字，旋即露出个浅浅的笑容，冲身旁的大个儿说：“周二哥你看，这是第三家‘悦来’了吧？”
他的声音轻轻柔柔，只是有点哑。
“嗯。”
被他称作周二哥的高大男子没说什么，弯弯唇角，略一点头以示应和。
“二位快请进来暖和暖和，外头天冷着呢。”
看两人有要进店的打算，店小二打起精神，热情上前迎客。
方才离得远，他站在“周二哥”旁边才发现，嚯，这汉子真高啊，头都快碰着门框了。
他偷偷打量这两人。
那浓眉大眼的周二哥一身黑衣，腰间佩剑，行为潇洒，瞧着是有些功夫在身的；少年长得好看，举止端庄，虽穿着粗布衣裳，却掩盖不住一身娇养出的贵气。
看架势，大约是哪家的公子哥乔装打扮，带着护卫出来耍子吧。
毕竟不是谁家都能养得起好马，就这俩人骑着的，根据品相粗略估计，一匹怕也要一两百贯钱才买得到。
这样想着，小二脸上的笑多了几分，问：“二位是打尖还是住店？”
周二哥说：“住店，要两间上房。先弄点吃的来。”
不等人招呼，他自己就在当门一张空桌前坐下，娴熟地翻开茶碗倒水，先咕咚咕咚一气喝完，又给少年也倒了一碗。
店小二不由得看了那少年一眼。
对方已然坐定，正垂眸摆弄手里的小玩意儿，一副任凭同行人安排的模样。
——或许自己看走了眼，那大个儿原来不是护卫。
店小二一边乱七八糟地琢磨，一边给周二哥碗里续茶，口上殷勤应答：“哎好，那您二位要什么菜？可要酒？”
“上些可口的招牌菜，再要一坛酒……”周二哥说。
闻言，少年投来不赞同的目光。
周二哥顿了一下，笑着改口道：“算了，不要酒了。你们客栈有什么糕饼么？来一份。”
店小二忙道：“有，有，上午新做了米糕。”
小二猜想糕点约莫是给那小公子要的，于是又偷瞄了少年一眼，这回对方正好也看过来。
两人目光撞上，少年微微一笑，脸上显出两个梨涡。
周二哥咳嗽一声，店小二下意识看过去，只见他眼神冰冷，面上显出不悦的神色，眉目间带着几分戾气。
分明什么都没做，可店小二心头竟然莫名产生了一丝面对死亡的恐惧，霎时间寒毛直竖，头皮也有些发麻，不由得喏喏退走，还不小心绊了一下。
秦简音望着店小二宛若逃跑的背影，又转眸看看身边的人，好笑道：“周二哥，你似乎又吓着人了。”
“贼眉鼠眼的不知道看什么。”
周诚短促地笑了一声，说着端起桌上的茶水一口气灌下，“简音，听你说话声有点哑，多喝水。”
秦简音点头，将手上的小机关锁收起来，捧着茶碗敷衍似的抿了一口。
而后他皱着脸揉揉眉心，叹气道：“我还是第一回骑这么久的马，真的好累人啊，幸好穿得厚，否则腿都要磨破了。”
周诚看他神色倦怠，探手去摸他的额头，感觉温度正常才放心，随口说：“回头你还是在屋里老实待着吧，别总惦记着出来玩了，万一路上生病怎么办？我又不能每次都带上卫二。”
“别呀。”
他赶紧拒绝，想了想，商量道：“不过如果我耽误事的话也不好——那以后可不可以让朗哥带我出门啊？要不然我见天待在屋里，闷得慌。”
“找东郭朗？想都别想，我情愿你跟着我。他一天天没个正经，你小心被带坏了。”周诚摇头。
“我觉得他人挺好的啊，还经常给我带好吃的。”秦简音小声嘀咕。
实是被唠叨得多了，他发现在周诚嘴里谁都没个正经，不是怕他被这个带坏了，就是担心他被那个影响了，真不知是怎么得出的结论。
周诚耳力过人，听得一清二楚，但不置可否。
在他心里，秦简音是需要人照顾的晚辈，就该在大营里好好待着，西疆这边危机四伏，对秦简音来说太危险了。
客栈又来了些客人，逐渐嘈杂起来。
或许是被周诚皱眉冷脸的神情吓得不轻，那个店小二没再出现在两人面前，换了个人端茶倒水。