按司天监陈家先祖亲自执笔作于太祖皇帝承天元年的《大周皇舆图》所划分的天下一十四州，往南越过清凉山自西北向东南绵延起伏七百里的山脉，才算是西极昆仑山、囊括风沙大漠的凉州，前朝时候，这一带足有大大小小近百座供奉佛陀菩萨的寺庙庵堂，称得上是梵唱不绝的佛家净土，后来逐渐没落，是因为被有煊赫从龙之功的白马禅寺斥为小乘佛法，生生压了一头。
清凉山最高的主峰不过五百余丈，山腰处有一座规模不小但却稍显荒凉破败的法华寺，寺里为数不多的僧人口口相传，前朝末年因气运尽失，天下曾有三五年民不聊生的大旱，寺里高僧曾为百姓施法求雨，设下香坛虔诚诵经十二日，后来天空中霞光万道瑞气千条，有菩萨驾祥云落于此峰步步生莲，降下三日甘霖，故而称此峰为莲花峰。
谢逸尘的行营就设在莲花峰半山腰的法华寺，毕竟山势不适合大军扎营拱卫，从北境带来的近五十万大军在山脚设下一望无尽的遍野大营，唯有以死战不退闻名遐迩的拨云营一万悍卒驻扎在法华寺外围，营官杨长生就亲自披甲挎刀，面无表情坐在寺门外一棵三人合抱粗的千年大榕树底下，眯着眼看往来不断有营中老卒巡视的唯一一条上山之路。
离不惑之年还差几岁的杨长生，在兵部登记在册的二十位北境边军营官里当属年轻的，雍州边军的编制自古就与其余十三州驻军编制不同，同样是从五品的壮武将军衔，楚州都督黄大千最倚重的邓思勉所统领的撼山营只有三千将士，而边军各营满员都是万人，尤其是号称“大周第一营”的拨云营，这一万每逢战事冲锋在前的悍卒能抵得上苏州五万软蛋兵。
军中将士多用大周制式长刀，刀身弧线利落、长逾三尺，背厚而刃薄，重七斤六两，极适合双手握柄劈砍，三境六品的杨长生除了腰间悬着这么一柄刀，背上还有从不离身的五杆四尺长的短枪，他身形不算魁梧，却自幼臂力惊人，有一手投掷短枪于百丈外力透妖族身躯的本事，临阵时往往先瞅准妖族中嘶吼下令的头目，先以短枪击杀之，再挥刀身先士卒，边军中最敬重能将生死置之度外且有本事杀敌的好汉，因此浓眉大眼、脸上一道爪痕从眉角直划到下颌的杨长生，在拨云营这群自恃勇武目中无人的老卒中威信极高。
其实杨长生并不是边军中常见的刀修，而是江湖上近百年几乎难觅踪迹的枪修，雍州城墙以来面对的都是漠北妖族，以守住城墙为第一要务，他最向往的骑兵并无用武之地，可现在他已经知道，寺庙里那位想要蟒袍换龙袍的大都督，瞒天过海藏匿下来的近三十万兵力之中，就有三四万骑兵，可惜坐骑不是天底下最好的凉州军马。
杨长生忽然低下头嘿声一笑，看一窝行色匆匆的蚂蚁在脚下忙忙碌碌，伸腿拿脚尖在地上划出一道浅浅沟壑，被阻断去路的蚂蚁原地转了两个圈子，绕过那条沟壑继续朝榕树根部行进，百折不挠一如死战不退的拨云营。
哗啦一阵铠甲响声，寺庙里走出来一个人，光听异常沉重的脚步声，低着头的杨长生就能判断出对方身份，缓缓起身相迎，身形胖大到像是一座小山的柳同昌走出寺门，把手遮在额前抬头看了眼明晃晃的日头，面带笑意嘟囔着骂了一句什么，边走边解开甲胄，身后跟着四个亲兵，很快就在树下摆好一张长桌一张矮桌，长桌用来放茶壶，矮桌则充当柳大胖子的座位。
常年在雍州习惯了北境的阴冷天气，再加上一身足有三百斤重的肥肉，哪怕是身处凉风习习的半山腰，柳同昌还是觉得有些热，摆摆手示意杨长生不必多礼，一屁股墩坐在矮桌上，瞥了眼地上蚂蚁不得不绕过的那道沟壑，笑道：“杨兄弟是闷得慌了？也是，要是这时候咱们还在雍州城里，说什么也得去窑子里找上两个俊俏娘们儿陪着喝酒。”
杨长生一眼就看出柳大胖子的亲兵搬出来的这两张桌子都有讲究，长桌应是寺里偏殿某位菩萨法像前摆放瓜果贡品的案桌，勉强能承受住这位雍州都督副将体重的矮桌，则该是护法金刚面前摆放香炉的供桌，轻声嗯着坐回远处，边军中谁都知道柳同昌最好女色，府上美妾如云不说，夏秋两季十天里能有六天在城中青楼厮混。
谢逸尘可以带着家眷鸠占鹊巢把寺里和尚赶出去，柳同昌可没有上行下效的胆子，意味深长道：“杨兄弟，听说东边山上有个妙音庵，里面有十几个年轻尼姑。嘿，在寺里住久了，柳某总觉得沾染上些慈悲佛性，想着深研佛法，尤其是小乘佛教有一门欢喜禅，甚好。”
杨长生最不喜开口就是说教的僧道，讲出来的道理像是老婆子的裹脚布，又臭又长，他只喜欢用刀枪讲一个道理，胜者为王败者为寇，附和着笑道：“欢喜禅听名字就让人欢喜，柳将军有此雅兴，自去便是。可惜杨某有将令在身，片刻不能离开这座寺庙。”
柳同昌不置可否地含糊应了声，遗憾地摇头道：“今日不行，陛下说会有贵客登门，咱们边军中没多少能识文断字的，连个像样的文官一时半会都找不出个人来凑合着用，我得在门外候着。”
杨长生没有多问，他知道柳同昌嘴里的陛下自然不是大周景祯皇帝，而是起兵之初就定下国号为大雍的大都督，眼前这位对谢家忠心不二的大胖子曾在人前人后提过几次，想让谢逸尘早日择址登基称帝，只不过大都督觉得时机还不到，他在等。
谢逸尘按兵不动究竟在等什么，杨长生虽有几分猜测却不敢确定，寺庙里恐怕只有柳同昌才最清楚，大都督一是在等漠北妖族攻破如今有司天监驻守的那道城墙，此为驱虎逐狼之计，既能削弱甚至覆灭司天监，也能对妖族战力形成巨大打击，毕竟以后坐江山的换成是谢家，也同样不会允许漠北那些吃人的杂碎横行中土；其二则是在等郭奉平的动静，大都督用兵谨慎，总觉得郭奉平调兵驻扎陵阴城后似乎有所图谋，想着先探查清楚所谓天策大将军的用意，谋定而后动。
要说还有其三的话，就是在等今天要来法华寺的这个人。
若非柳同昌主动提及，杨长生绝对不会张嘴多问半句，这时却皱了皱眉，诧异道：“贵客？”
“唔。”柳大胖子摸了摸茶壶还热，不耐烦拆下胸甲上的护心镜当扇子用，有意无意道：“是个在凉州江湖上谁都得给几分面子的修士，陛下觉得咱们的骑兵还是太少了，想着找他买也好借也好再添些好马，拿下凉州以后直扑中州京都，总归还是骑兵占优势。”
杨长生点点头，说是天下骑兵凉州最甲，甲就甲在凉州自古盛产好马，据大都督派出去的斥候回报，凉州境内除了郭奉平从各州凑出来的不到四十万兵力，大周朝廷目前最大的倚仗就是二皇子李敬威麾下一支骑兵，说是军容整齐满营肃杀之意，听在这位拨云营主官的耳中只换来不屑一笑，练兵跟打仗是两回事，没真正上过战场浴血厮杀，装备再精良也不算精锐，不足为惧。