世人对于未知总是颇多猜测，有人以为司天监这座观星楼是戒备森严、藏着诸多隐秘的所在，也有人以为这里是富丽堂皇、陈列珍宝无数的地方，真正知道观星楼七层其实只有简单一张矮桌、几个蒲团的少之又少。
在朝堂上位居陈伯庸身后却列于百官之首的保和殿大学士，抑或是出于对司天监的敬畏之情，抑或是嫌弃七层的空间逼仄让人心里不亮堂，景祯皇帝跟太子殿下乘马车离去不久，杨之清就挪步下了一层楼说话，穷酸书生似乎很了解他，暴殄天物甩去茶壶里只冲了两泡的青山雪顶，等首辅大人坐定，笑呵呵上前躬身平摊开双手像是讨要什么。
杨之清一辈子皓首穷经，心思都在治国理政上，从未涉及修行之事自然也就没有储物法宝，见张正言这副模样，摇头轻笑一声，从袖中暗兜里摸出一个叠得四四方方的小油纸包递过去，“老夫今日本来是要去吏部尚书府上，带得不多，约莫能有一两，浓着点够泡一晚上。”
陈皮够泡一晚上，话就能说一晚上。
张正言笑着打开油纸包，里面是三块婴儿掌心大小的褐色蜜制陈皮，这是一味很常见的药材，取材极为容易，就是成熟之后的橘子皮，按炮制方子不同，先以山泉水洗净晾干，再以种种辅料同时放置于砂锅内文火熬煮，成药后封存的时间越久药效越好，用沸水冲泡饮用，对脾、肺、胃都有好处。
听见有人上楼的脚步声渐渐清晰，杨之清微微诧异地抬头看向陈叔愚，陈家三爷不以为意，看着穷酸书生选了一块陈皮丢进茶壶里，把剩下的两块依原样用油纸包好，不动声色地揣进自己袖子里，不禁垂下头苦笑连连，“杨公，陛下身边那位的修为，尚在平公公之上，至少是十品剑修。”
首辅大人眉心一跳，来之前那修士没露面，他一直以为后面那驾马车里坐着的只有太子殿下和臭棋篓子陈季淳，发现那人腰间佩剑跟着上了观星楼七层也没太当回事，天子微服出行，身边带一个有些本事的护卫是常理，可现在想起来，隐隐约约觉得好像对那修士有些朦胧印象，应该是见过但又想不起来是在哪里见过，皱眉道：“叔愚，你也不认得？”
陈叔愚摇摇头，看向一步一步走上六层来的两个女子半蹲着向首辅大人行礼，一个是流香江上艳名远播的花魁黄莺儿，另一个看不太准年龄的同样风姿绰约，换了一身司天监弟子白衣的裴锦绣施施然走到陈家三爷身侧浅笑不语。
“首辅大人，三爷，那人我见过几次。”身为司天监二十四剑侍之一却在流香江上混迹多年的小满轻声开了口，她下楼并未走远，就在潭水边的一处阴影里静静收敛气息站着，那剑修以凛冽剑意斩杀数百尾锦鲤时，曾有意无意朝她所在的方向扯了扯嘴角，这些年里委曲求全堪称阅人无数的黄莺儿自幼记性极好，见过一次的人隔五六年再见到还能记起来。
陈叔愚语调上扬嗯了一声，杨公是个值得信任的人，值得景祯皇帝信任，也值得司天监信任，这一声嗯是问句，示意小满继续说下去，不用有所避讳。
小满盈盈一笑，观星楼六层上的灯火都好像亮了几分，看得穷酸书生一阵心旌摇晃，暗自惋惜道这风情万种的女子许配给陈无双做妾室，真真是明珠暗投，小满点头回忆了片刻，随即道：“那人姓萧，中州口音，应该是三年前科考名落孙山之后，就一直住在京都，本来日子过得挺拮据，有一回公子爷花五百两银子买了他一册诗集回来，这才有钱在城西偏僻处置办了一间宅院，跟人去过两次流香江喝酒，只是喝酒听曲，很规矩，说是家里有糟糠之妻相敬如宾，不知道今年有没有高中。”
陈叔愚听得一愣，如此说来，合着这人是被陈无双那惫懒小子无心引狼入室的，身负五境修为而名声不显，明摆着这姓萧的不想显露本事，否则一旦泄露气息，陈仲平绝不会毫无察觉，再加上有读书人的身份做掩饰，被灯下黑打了眼的玉龙卫也不会多留心，世上肯花五百两银子买一本落魄书生诗集的，恐怕就只有陈家这一个视钱财如粪土的冤大头，京都米贵久居不易，要不是这五百两银子，或许那人根本不会拖家带口在京都定居。
小满这一提醒，杨之清顿时深吸了口气，难怪觉得那人好像见过一次，身为文臣之首，今年科考殿试时首辅大人就在保和殿上，记不起来的原因是先入为主把那人当成是江湖上隐居的修士，豁然开朗道：“萧静岚，今年殿试三甲六十七名，赐同进士出身，四十三岁。”
要不是接到陛下旨意同乘一车前来镇国公府，杨之清本打算今夜去吏部尚书府上，商议金榜题名的这一百名士子该如何安排。
照常例，头甲三名都可以留京入职翰林院或者国子监，二甲十七名的去处则要看六部有没有合适的空缺，至于三甲八十名，多半都得派出去各州所辖的县城放一任主官再观后效，可今年疆土最辽阔的雍州被谢逸尘夺了去，凉州又正值战事，能补缺的位子就少了四成之多，吏部尚书为此接连半个来月焦头烂额。
四十三岁才考取同进士出身，这就意味着几乎没有希望朝堂穿紫了，但陈叔愚却惊得险些打翻茶碗，颤声道：“四十三岁的至少十品境界剑修？”他刚才不是没看清那修士容貌，可天下能人异士众多，不少注重自身形象风范的五境高人都有特殊法子，让自己看起来与实际年龄不符。
当年花千川四十余岁年纪修成离五境只差半步的四境八品，就足以让整个江湖赞誉为天纵之才，连在剑道上天赋能称作三百年得遇一见的陈仲平，踏足五境九品时也已经三十九岁，再六年才晋升十品，后来得了可遇不可求的机缘，两年之后晋升十一品。
一片默然。
杨之清良久才招手让张正言上前斟满陈皮汤水，似乎是嫌弃汤水颜色稍显寡淡，伸出手指无可奈何地虚点了点脸皮越来越厚的穷酸书生，掂量着语气问道：“叔愚，你身边这位，老夫看着不像司天监的人。”
陈家三爷偏头看了眼不远七千里进京来找他的裴锦绣，点头解释道：“杨公慧眼如炬，这位是越秀剑阁掌管门中日常事务的长老，八品修士裴···”
话还没说完，裴锦绣轻轻把手搭在他肩上，陈叔愚顿时止住话头，却听她自己开了口，笑着温声道：“越秀剑阁跟八品修士，自此都不必再提，镇国公府裴锦绣冒昧登楼，还请杨公不要见怪。”
在场的人无一不是心思玲珑之辈，杨之清自然能听懂她不提司天监，而说镇国公府是什么意思，饶有深意地看了略显尴尬的陈叔愚一眼，会心一笑点头道：“那便不是外人。天色已晚，人老了就熬不住夜，老夫有话就索性直言了。”