“终身禁赛？”
小天狼星袖筒里不断流出彩绸，他看向罗恩和赫敏，两个孩子脸色沉重地点了点头。
“乌姆里奇怎么会有这么大的权利？我是不是应该……”
“不应该。”卢平拿着两瓶黄油啤酒走进花园，分给好友一瓶，“邓布利多建议你不要太早表现出亲近某方的迹象。”
“我还没说我要做什么呢。”小天狼星嘟哝了一句，往躺椅上重重一靠，飞鸟结队掠过阴沉的天空，河道中流水潺潺。
洗刷冤屈后，小天狼星做的第一件事就是搬出祖宅，除去严密的防护咒和混淆咒，切尔西区分布相对稀疏的住宅和新房自带的花园也帮忙掩护了这里时不时的小小聚会。
“我不明白。”罗米靠着唐克斯，手拿油漆滚筒疲惫地坐在门廊下，“你有钱买带花园的独栋别墅，没钱请工人来帮你粉刷房间？”
小天狼星袖筒的彩绸还没扯完，他在彩虹色的海洋中抬起头对罗米笑了笑，摆脱逃犯身份后他做的第二件事是考魔术师从业执照，按照本人的说法，没到二十岁就学会把自己变成狗的人，学着把鸽子从礼帽里拿出来也不是什么难事。
“重点是你为什么要这么做啊老兄。”罗米第一次听到这个理由时说道。
“想做呗。”那时的小天狼星抖抖肩膀，一甩胳膊，袖筒里洒出一地花瓣。
“适当锻炼有益健康。”准魔术师变戏法似的——不，他确实是变着戏法摸出两张扑克牌，“顺便把你们几个小孩从学校里解救出来——”
罗恩露出略带责备的表情。
“抱歉，罗恩。”他不好意思地说，“我也不想把哈利留在学校，但这是送给他的惊喜，你们一定要保密。”
“大脚板准备在圣诞节邀请哈利过来和他一起住。”卢平解释道，小天狼星晃了晃系着巨大装饰拉花的钥匙，尽管现在离圣诞节还有小半个月，唐克斯很捧场地哇了一声。
“你真贴心。”她对堂舅说。
“你确定不搬过来和我们一起住吗？”小天狼星看向卢平，后者摇了摇头。
“装修好房子之后你不可以再带孩子们逃课了。”卢平严肃地补充，“说你答应，小天狼星。”
“我答应！而且我保证今天三点半前把他们送回去。”小天狼星懒洋洋地举起手，用家长最讨厌同时也是孩子们最喜欢的那种长辈的语调说，“但这儿还有大摇大摆出来的孩子呢。”
罗米突然被点了名，“我有个工作面试。”她说。
“好理由。”小天狼星赞许道。
“不，我真的有个工作面试。”罗米直起身体，撑着门廊边的柱子说，“古灵阁下属的拍卖行在伦敦，我下周三去那儿应聘解咒员，这就是我为什么能在学期结束前离开学校，乌姆里奇不能干涉古灵阁的时间安排。”
“那你和比尔算是同事了吗？”罗恩问。
“如果面试顺利，我再拿到八个newts证书的话，我想是的。”罗米想了想，“不，不完全是，如果我去工作的话，那我大多数时间应该会忙着从古灵阁的解咒员手里抢活。”
“为什么？”唐克斯好奇地问，“现在古灵阁的工作压力这么大？”
“巴格曼的赌球事件激怒了妖精，比尔之前说过这件事。”罗米说，“魔法部想从古灵阁妖精手里分权，但他们既不能开除古灵阁的妖精，也不能说动巫师换个地方存款，只好先从藏品和宝物开始削减妖精的权力范围，拍卖行是近两年新组建的，很缺人手，但背靠魔法部意味着薪水不会低……你们为什么这么看我，找工作前总要多了解些情况吧。”
弗雷德和乔治抱着两桶油漆走了进来。
“又在介绍你的工作了？”弗雷德挨着她坐下，“这次听傻了几个人？”
罗米像是受惊的猫一样弹了起来。
“我进去拿杯水，你们要喝什么？”
“厨房有橙汁。”小天狼星说，“顺便把红醋栗甜酒也拿出来。”
“我要喝汽水。”唐克斯高举起一只手。
罗恩刚想说点什么，弗雷德看了他一眼。“橙汁就好，谢谢你。”他嘟哝着说。
“我也喝水。”赫敏说。
“我又不是很渴了。”罗米靠在门口翻了个白眼，身后的门无声地打开，蓝眼睛的青年一手拿着果汁盒，另一只手握着红醋栗甜酒和汽水的玻璃瓶颈走了出来。
“拿几个杯子就行。”肖恩说，“我写给你的信看了吗？”
罗米没觉得有什么问题，哦了一声转身要走，手腕却被弗雷德抓住，红发男孩不悦地看向果汁盒上四处弹跳的兴奋橙子，“这儿又不是你家。”
唐克斯起身把肖恩手里的饮品接了过来。
“不要去花园东边打架。”小天狼星说，“我的羽扇豆刚发芽。”
“它们不该在冬天茁壮成长。”赫敏谨慎地提醒他。
“休息够了就都起来干活吧。”卢平看不下去地站出来提议，前教授分配任务时的语气对学生们还有着一定的威慑作用，“小天狼星，唐克斯，罗米，你们仨和我去粉刷客房，肖恩带着罗恩赫敏打扫客厅，弗雷德和乔治——”
“别把我的新房炸掉就行。”小天狼星说，“对了，我要在哈利的房间里摆点什么，给点建议男孩们。”
“首先排除玩具汽车。”唐克斯嘲笑她舅舅，“记得去退货，老年人。”
“为什么躲着弗雷德啊？”唐克斯弄了个面罩盖在脸上，留一双明亮的大眼睛忽闪忽闪，她一边推着油漆滚筒一边转过来问罗米，“他们被禁赛又不是你的错。”
“我知道。”罗米坐在合金梯的横板上粉刷着天花板和墙壁的接缝，“但毕竟是斯莱特林先挑衅他们……先不说这个，肖恩为什么也在这儿？”
小天狼星哼笑了一声，像是只闲适的大狗在吐气，“你总该在我找人当苦力前先告诉我吧。”在塑料布上走路声音很响，反倒显得他轻飘飘的语气有点不真实，“谁能想到这房子里一半的成年男人都和你有感情纠葛。”
“老天。”卢平用伦敦街头俚语感叹道，配上他一贯温和克制的口吻有点好笑，唐克斯确实笑了一声，在卢平露出窘态前憋了回去。
“有点礼貌，大脚板。”老好人说。
“没什么。”罗米盯着接缝处起伏的浮雕，“我不止于此呢。”
“什么意思？”小天狼星问。
“我还有恋父情结，你们俩小心一点，说不定哪天这屋子里的比例就更高。”罗米听见背后响起惊恐的抽气声，报复性地说了下去。