对于龙马回到青学，再次加入全国大赛，青学自然是十分欢欣。第一场的对手，是冲绳的劲旅比嘉中。青学在关东大会时遇见的六角中学先于他们对上比嘉，不仅一败涂地，还被对方挑衅，连教练老爷爷都在指导时受伤。不过，青学立刻就为兄弟学校报了仇，分别赢下了两场双打和单打三号、单打二号。只不过，作为青学在全国大会中的首场比赛，无论输赢是否定论，都应打满七场再判定胜负。
接下来是混合双打。宁和大石共同站在球场的同一侧，似乎有些心事。
单打二号的比赛正在进行中，毕竟是手冢归来后的首战，胜负已明。“宁，时间快到了。”大石招呼她一块去热身。“就来。”宁抱起网球拍，跟着出去了。
两人一前一后走向无人的半场。宁感受着从背后吹来的热风，心下一凛，顿步回首。
“是谁？”
“怎么了？”大石听见声响，也跟着停了下来。
“我感觉有人在跟踪我们。是谁，快点出来！”
果然，有人缓缓从自动贩卖机后转过来：“等等，别喊。我不是坏人，只是想跟你们说两句话。”
冲绳出美人，这句话一点都没说错。少女身材有致，皮肤闪亮，呈健康的小麦色，一双大眼睛扑闪扑闪，像是乘着醉人的酒液。她微微欠身，自我介绍道：“我是比嘉网球部的部员，名字是酒井美惠。”
“你有什么事吗？”听到她是比嘉的选手，大石警惕地上前一步，用肩背将宁挡在了身后。虽然……她看起来并无恶意，但他是副部长，他应该保护低年级的部员。
酒井美惠不说话，只是把目光投往赛场的方向。良久，她开口道：“木手学长应该已经输掉了。手冢君真强大啊。”
大石和宁都紧蹙着眉，不知道她突然提这个做什么。
“我知道，这个请求很突然，也很无礼取闹，但我还是想说。”酒井神色复杂地开口了，“待会那场比赛，能请你们行个方便……放我们赢一局吗？”
“你犹豫这么久，是认为我们会配合你打假赛吗？”宁几乎要被气笑了，“不好意思，不可能。”
“但是，不管这一局胜负如何，你们都确定要晋级了，不是吗？！”酒井见两人想转身离去，赶紧抓住了大石的手，“我这么请求你们，并不是为了虚荣……是我母亲，”她抬起含泪的双眼，泫然欲泣，“我妈妈本来就不支持我打网球，她一直说，我应该去做一些更‘女孩子’的事情。这次听说我要打全国范围的比赛，她好不容易松了口，大老远从冲绳过来。如果我在这局就完全失败，她以后肯定不会让我打网球了。”她一垂眼，两滴晶莹的泪就从精致的脸颊上滑了下来，我见犹怜。宁和大石对视一眼，互相都从眼底看到了不忍和动容。
“反正你们也不怎么需要这份胜利，但是它对我来说真的很重要！”酒井用手背擦干净泪水，望着宁道，“宁小姐，我知道你是天才，但你还是一年级，败给年纪比自己大的选手并不是一件丢脸的事情。还有大石前辈，你有固定的双打搭档，在跟不熟悉的伙伴双打时输掉，也不会影响‘黄金搭档’的威慑力。你们的实力，还可以留到以后，面对更强大的对手时再施展。他们不会知道你们有这样的武器。”
“酒井说的其实有道理。”宁的耳边响起这样的声音，但她甚至分不清那是大石的低语，还是她的幻觉。
“所以，答应我……好吗？”酒井说完，对两人深深鞠了一躬。大石回过神来，只能看见她海藻般的长发垂落。
怎么办？一时间，两人都拿不了主意，只能先把酒井扶到路边的长椅上休息。酒井坐在中间，宁和大石一人坐在长椅的一边，两人没办法隔着她讨论，都低着头思索。
“那么，我先告辞了。”终于，酒井站起身来，离开了这片区域。
“比嘉中的教练真是刻薄。”大石先行开口。早在手冢和木手的比赛开始前，比嘉的教练就已经把败给青学的选手都含沙射影地大骂一通。还有半句话大石没说出来——如果酒井也被对方这样辱骂的话，她母亲一定会认为脸上无光，更不会允许她打网球了。
“虽然比嘉那群人我都不喜欢，但你说得对。”宁难得没用敬语，像是在跟自己确认。
“我们怎么办？”是在比赛中放水让酒井赢，还是竭尽全力以取胜？
“先去热身吧。”宁站起身来，并未正面回答。
不得不说，这实在是抓住了这两人的特点。大石仁慈，宁则怜弱，但两人的原则又无法爽快地妥协。最终，直到热身完毕，都没人再说一句话。
“比赛开始，青春学园的宁发球。”球被交到宁的手里，宁握紧它，穿过球网与对面的酒井对视。
酒井微微抿着唇，一双大眼睛里盛满了真诚。
“快！使出火凤发球！”堀尾充满期待地喊道。宁这个得意技是在轻井泽合宿中解锁的，还没在正式比赛中用过呢。虽然不知道为什么在对阵立海大时没用，可能当时这招还没成熟吧。总之，真的很期待它在赛场上的首秀啊！
“不是。”此刻，球已经到了半空中，在拍面即将跟球接触的一刻，龙马沉吟道。
果然，这只是一记普通的发球。酒井的男搭档安室接下了这一球，然后又是大石回击。
比赛陷入胶着。“到底怎么回事？乾和海堂那场是持久战，为什么混合双打也是持久战啊？”酷暑难耐，芝一手持摄像机，一手往汗水横流的前胸扇着风，“什么时候是个头啊！”
“我总感觉，这局打得拖泥带水的。”小坂田蹙着眉，“就拿宁来说啦，也不是说她没施展得意技，就是没给人很流畅的印象……这么说对吗？”
“是的。因为宁的动作精准，对比赛节奏的把握也很好，会在适宜的时间施展技能以夺得优势。”乾接上话茬，“这场比赛上，她的节奏完全被打乱了。”
桃城听了乾的描述，似乎理解了什么：“乾学长，我懂你的意思！就像是棒球游戏的时候，游标没有指到中间最大力的值，而是偏向左右，导致力道变小了对吧？”
“原来如此，一下就理解了！”加藤点头。
“包括大石也是差不多的问题。虽然作为组合里的防守角色，他不需要担当多少进攻的职责。但是，这样的打法也太保守了。”不二轻声道，就连菊丸也认同地点了点头。
“我之前搜集的比嘉中的资料，安室，也就是这里面的男选手，得意技‘归零’能使对手的得意技被封印而无法使出。宁作为搭档里的进攻者，会被压制更多，也很正常。”乾翻动手中的笔记本，“而女选手酒井，能力虽然不错，但我没收集到任何关于她得意技的资料。”