小厮上来时许麟书正坐在烛前执笔画画。那名叫宋明的小外甥女与他相处了几天，原来他讲些蜀地风物不过是想着小孩子喜欢新鲜事情，哄小姑娘开心而已。谁知小姑娘喜欢得很，听着还不够，索性央小舅舅将那蜀地山川画做丹青，时常能看见。
小厮低下身作了一揖，看见自家六公子作画，对小辈如此耐心，自己心下先稳了几分。收拾出一个笑脸，说，“方才可巧，小的到公子这来，正在路上遇见了大娘子身边的玉瑛姑娘。可又是替老夫人给公子传话，哪位亲戚来看望公子？”
“是说明日上午有裁缝来量衣，叫我别乱走动，”许麟书看着纸上的画回答，叹一声，“你可回来了，我与你说的事呢？他怎么说？”
“六公子吩咐小的到城西酒楼寻一位名叫洛风时的公子，说公子家事缠身，恐怕要晚几日才能出府，小的不敢忘。”那小厮垂手，甚是纠结。.七
“他回什么了？”许麟书听他回答有些奇怪，搁下笔又问。
“小的从前虽然是二公子的人，但如今二公子将小的给了公子，小的便为公子做事，绝不敢怠慢。小的记着辰时的时辰，特地早了些，卯时就等在那里，可是一直等到日暮，都未见着公子说的人。”
府上的下人多靠着主人倚重，这小厮看许麟书待人温和，是个好相处的主，正欲得其亲信。谁知第一回就没办好，懊恼得不知如何。
“没见到？”许麟书有些讶异，随即转为沉吟。
洛风时的性子他不是不知道，如果小厮所言当真，便一定是被什么难事所阻。
“你再出去一趟，到景泰客栈找他，如果他不在，就找一个白衣白发白须名叫罗长宁的老人家。有什么事情，立刻来告诉我。”
许麟书口中吩咐他说，末了又加上一句，“我明早出府，让玉瑛与嫂嫂说，我身上已经是新衣，不用再耗费布匹。记住了，等我出去了再去说。”
小厮领了命出去，掀起放下的竹帘还没静止住。许麟书远远听得小厮声音，
“哎呀这不是玉瑛姑娘吗。”
姚夫人进到书房，看见许麟书第一眼便觉得他神情闷闷的，好像老鼠走墙角，迎面碰上了大花猫。
许麟书多年不在江南，只知道自己长兄娶了绸商姚家的女儿。近日虽见过几面，却犹未十分熟悉。许麟书心里揣度着明日出府的事，一时间犹豫着不知道该如何开口。
姚夫人知道他局促，反而先开口，“都说时光快，六公子如今也有十八岁了。”
十八岁的少年，怎么看都是卓然风姿，玉一样的人物。姚夫人只一眼，就明白了自家长辈心中所想。
许麟书与他次兄不同，虽然住下时日不多，观几案书架所摆放物件，不夸清雅也至少绝不像是个纨绔子弟。姚夫人的视线暗暗游走过四周陈设，终于在书架靠近桌子的那一层捕捉到一个旧木盒子。
姚夫人目光停留在那只旧木盒子上一会，挪开视线，心中谋划先有了个底。
“我离开时记得江南风光秀丽，过了这么些年回来，知道繁荣，却没想到这样繁荣。”
许麟书淡淡笑着说话，举止很是有礼，却不像富家公子们拿捏做派。
如果顺利，下一句话便能用出门逛逛当作理由向长嫂提起出府的事。
“南边商路通畅，城里人家大多凭着经商起家。说来我母家经营绸缎，也是前几年才兴旺发达的，”姚夫人笑道，她说话温柔，很能贴近人，却又不失作为家中主事的稳重，“明日来的那位裁缝便是我母家铺子里一位有名的老师傅，明天量过裁过，快得很，后日成衣便能送来。”
“长嫂太照顾麟书了，”许麟书推辞说，“我刚要拜托玉瑛姑娘跟长嫂说，我身上的衣服是前几日到这儿才置办的，哪里用得着再换，平白劳烦长嫂费心了。”
姚夫人侧过头，看看他的衣服，弯了弯眉眼，“麟书也会照顾自己了，十八了。总是我们看你，还是当作小孩子。谁知道一站起来，与我一般高。”
许麟书被拉起来又一起坐下，又听姚夫人说，
“与我一般高不行。你还有的要长个呢，这样，明日我叫老师傅将衣长放长些，以后到时候，好直接替换了旧衣。”
许麟书说，“以后的事，怎么能现在就提前麻烦长嫂。而且长嫂想着绸缎好，给麟书用绸缎，等麟书回了蜀地，山间风吹雨溅的，岂不是糟蹋了料子？”
“你长大了，总得要弄几件新衣。这不是我的意思，也是你母亲的意思，”姚夫人细语。
“我母亲？”许麟书惊讶，一时间竟忘记见缝插针地谈出府的事情。
姚夫人点了点头，唇边不漏笑却有温和笑意，“许家不曾忘了有六公子，六公子也没忘记江南的血亲不是？”
“当然不曾忘，”许麟书轻答，目光转向烛下，蜡烛已经燃了一节，橘黄的光映着桌上东西的影愈发拉长，暗而深。
姚夫人视线跟着他，瞧到书架，又看见那个木盒，“这只旧木盒也是老物件了。我听你二哥讲，里头东西，都是你小时候玩的。你三岁离开许府，这些东西，不知道还记不记得了。”
许麟书确实不大记得了。他如今长大了，知道爱物，知道干净。看见那些又是灰又是残缺的小孩玩意儿，有些好笑又有些不可思议。诧异这些东西从前竟然是自己最熟悉的玩伴。
“东西倒是留下来，能保存到现在，也是缘分，最后还归到主人手上。”姚夫人映着烛光看他，“惜物，重情，又生得如此才貌。前几日不知多少亲旧为了自家女儿打听你呢。你二哥也不如你，怪不得你父母喜爱记挂着你。”
“这倒是在捧杀我了，”许麟书轻轻打趣道，笑着从桌边站起来，“来的是不大熟悉的亲戚，总得说两句好听的。”
他答话得从容不动声色，却暗暗觉得话题转向愈发奇怪。
姚夫人听了他的话，也笑了。或许是其余几个兄弟都是富家惯坏了的性子，难得有一个长在外头的六公子，姚夫人只觉得又有礼，又谦冲，还不至于古板，哪里都是好，于是看他的眼神更加爱怜，说像亲姊看幼弟也不为过。
许麟书被看得有些不自在，借着整理桌上的笔砚往桌边靠了靠。烛光照着浅色的衣，深色的发，他人也算是瘦，橘黄的烛辉衬托清秀身影。
“少年儿郎，总是穿锦袍更称得出年纪。你生得白，什么颜色都好配，浅黄深红，或者纹底的月色锦，都会好看。”姚夫人与他说。
许麟书却听得不对，“这道袍……”
姚夫人知他诧异，温柔地叹了口气。右手轻轻抚上他肩，让他坐下，“原是老爷与老夫人的意思，”她相貌端庄，举止皆看得出是读过书的，此刻又像是试探，又像是好意的规劝，眼眸看着许麟书，眉间似是微微担忧不知道如何出口，“只问你一句话，这往后的衣服……还做道袍吗？”
洛风时身体猛地往下一沉，从半梦半醒中清醒过来。这两天他大多属于这种状态，有时候与张大将聊几句话，其他的时候就没有事情做。每日有杂役送饭食，那些杂役的面孔也在变，有时是原来的人，有时又一连几天都不认识。除此之外再没有什么别的事找上他，洛风时安然呆在铁栏中，留意着周围并不睡熟，这种睡眠不大有完全的效率，所幸有大把的时间给他浅眠。
隔壁传过来低声咒骂的声音，呼哧呼哧喘着气咬牙切齿。洛风时坐在原地陷在自己的阴影中，思绪飘离了一会儿，也不知道该想些什么，只是故意让自己陷入对别的事情的沉思，好像听不见身后的声音。
过了一会儿，声音平息了。洛风时此刻大可以认真地想那别的事情，没有什么来打扰。可他思绪不自禁地又回到这里来。
洛风时翻身从地上起来，透过那个环绕藤蔓的铁栏间的洞看过去，恨自己是在自欺欺人。
张大将从那边看见他，猫着身悄悄移过来向他摆摆手，意思是“不打紧”。
他离洛风时这样近距离，向洛风时摆了摆手后又回头看一眼。他侧身时洛风时更看得清他额角的伤。伤口不大，是东西砸的，却是新伤。
“你尽忠尽义都跟到了这里，他怎么还这样对你？”洛风时隔着铁栏帮不上他什么，说起来是讶异多于愤懑。
“老爷子眼睛不大看得见，腿脚也不好，在这里待久了难免脾气不好，”
张大将凑近了告诉他说，“以前在帮里，主人虽然脾气怪点，也不常这样动怒。”
洛风时靠着藤蔓听他讲话，又问，“你跟着他很久了？”
“也没有很久，就是一两年的事儿，”张大将说，“主人眼睛坏了之后要人随时顾着，帮主看我办事稳妥，便把这事儿交我了。”
他谈及时脸上焕发出自豪的笑容来，论年纪他也不过二十六七，蓬头垢面地在这里困了几个月，之前张大将也试图与早先关在一旁的人交谈，不过那些人不是胆小如鼠傻傻愣愣不敢接话，就是惊弓之鸟般精神衰弱。好不容易如今遇见一个洛风时，不知他每日脑子都在盘算些什么东西，端从外表看竟像没事儿人般，甚至称得上悠闲。
“这是我在帮里最后一件事儿了，”他亮着眼睛又补上一句，“主人在，我便遵命做侍从，哪一日主人驾了鹤，我便可以自己决定去留。我想的是回家去。”