奇兰睁开眼。
身后的人揭去了他眼前的黑色眼罩。
刺白耀目的灯光让陷入了十余个小时黑暗的他下意识眯起了眼睛。
“我没想到你真的有勇气敢联系我。”
苍老的声音从前方传来，艾德乔端着一杯红酒走到他的面前，放下酒杯，微笑道：“你应该清楚，我并不是每次都会给他面子。”
奇兰环顾四周，这是一间奢华的欧式办公室，墙上悬挂着各类如象牙等价值不菲的珍藏。
“这是你的安全屋？”奇兰问道，“我坐了十个小时飞机，你这是逃到了哪里？北美？”
艾德乔没有因为他对其“逃跑”的描述而动怒，反而来了兴趣，看向他身后的管家。
“你们全程封住了他的听觉和视觉对吗？”
“是的大人。”
“那就有趣了，奇兰，你是如何知道你坐了十个小时的飞机。”艾德乔摊手道，“难道又是【先知】？命运的馈赠不可能一次又一次降临在你的身上，那是有代价的。”
奇兰摇头道：“我在心中默数了三万六千秒。”
艾德乔瞳孔一缩，他微微蹙起眉头，凝视着奇兰许久才道：
“我感觉到你没有撒谎，你真是一个有趣的战士，即使没有命运的这份馈赠，你坚定不移的意志也足以令我侧目。”
艾德乔拍了拍他的肩膀，笑容温和醇厚如长者：“放松些，这是我们的新地盘，嗯，至少在原主人回来前是这样的。别问主人去哪了，他去帮你找你的布拉德雷了。”
“让我们进入正题吧。”奇兰低声道，“你究竟要我配合什么实验？”
艾德乔双手拄着权杖，踱步来到了窗前，望向窗外暖色光下冰冷的钢铁森林。
这间办公室赫然立于城市的中心且是最高端，艾德乔必须承认，在过去的这些年里尼索斯很懂得享受，也很清楚权力终将集中在最高处。
“前段时间，卡塞尔学院位于英国的分院的院长，罗曼蒂·卡奇遭遇了来自奥丁的突袭，所幸她预知到了这一幕，提前采取了规避，躲过了这场灾劫。”
奇兰眯起眼，听着艾德乔突然说起一段看似无关紧要的消息。
虽然双方接触不多，但奇兰很清楚这位从不会做无关之举。
他的一言一行都必有其深意，据说这位才是长老会的灵魂人物，他的理念与追求几乎贯彻了长老会上下，如果没有他，长老会早就沦为一盘散沙。
“你说提前预知，罗曼蒂·卡奇，她的言灵也是【先知】？”奇兰问道，“奥丁想杀死掌握【先知】的人？”
“不。”艾德乔竖起一根手指，微微摇晃，“奥丁不是想杀死掌握【先知】的人，他是想吞噬【先知】的‘眼睛’。”
听到艾德乔特意加重了“眼睛”两个字，奇兰沉默了会，问道：“什么意思？”
艾德乔微笑道：“你也可以理解为‘权能’。奇兰，你知道你背后的那位为何会选中你吗？”
“因为【先知】。”奇兰平静道，不是疑问句，而是陈述句，他很清楚自己为何会被选中，又为何会站在这里。
“对，就是【先知】，他之所以敢将你送到我面前，也是因为我是长老会中唯一还知晓某些秘闻的古老者。”艾德乔叹息道，“活得够久，就总能接触到一些了不得的秘密，比如上一个尝试通过吞噬来获取这项权能的存在，就是你们眼中的黑王。”
在奇兰震惊的目光中，艾德乔呵呵笑道：“你猜，他是成功了还是失败了？”
奇兰沉声道：“奥丁在效仿这一举动，这证明黑王成功了。”
“真聪明，你猜对了。”艾德乔不吝赞词道，“他赌赢了，得到了【先知】这项权能，同时掌握【回溯】与【先知】，某种程度上他真的与神明无异了，他对自己以及龙族的未来下达了预言，然后死在了自己的预言中。”
“【回溯】？”奇兰敏锐察觉到了这个似乎与【先知】相反的能力。
“我觉得你猜都能猜出这项权能代表的意义。”艾德乔淡然道，“让我们跳过它吧，当年黑王通过吞噬篡取了【先知】的权能，如今奥丁试图效仿，这意味着你和罗曼蒂都是他的目标。”
“罗曼蒂是你们的人？”奇兰忽然问道。
“可以这么说，不过据我所知这孩子同时为好几方一起工作。”艾德乔笑呵呵道，“我倒是没什么意见，不过现在看来，她老东家之一的奥丁对手下的三心二意很是不满，准备插她个三刀六洞。”
“你们已经将她控制起来了对吗？”
“是的，她暂时在我们的控制下，我们无意染指命运，但也不愿意别人染指。”
“你找我配合的实验和她有关？”
“猜得真准，我们需要你吞并她的权能，补全你的【先知】。”
“你们要我……吞噬她？”奇兰沉声问。
“不是吞噬她，而是吞噬她的权能。”艾德乔淡淡道，“补全它，你才有资格正式加入我们的行列。”
奇兰沉默了会，道：“我有几个疑问。”
“问，我看心情回答。”
“为什么你们不自己来？连黑王都觊觎的权能，你们难道没有不想得到？”奇兰直截了当问道
“原因我想我已经说了。”艾德乔摇头道，“预知未来不代表能改变未来。他确实篡取了这项权能，可他最后也死在了自己的预言中，这种权能有什么用？徒添痛苦？真正能改变命运的权能，从未旁落高天的王座之下。”
奇兰听懂了艾德乔的意思，皱了皱眉，不由想到自己所见到的新的结局……
但他并没有将这一切说出来，换了个问题道：
“你们的目的到底是什么？你邀请我加入你们的行列，却自始至终没向我透露你们想做什么。”
艾德乔一把拉开落地窗前的帘幕，张开宽阔的臂膀，转身揽过奇兰，将他带到了窗前。
脚下灯火通明的城市映入眼帘，明黄的街灯像是脉络一样蜿蜒在城市的角角落落，欧式的塔尖耸入夜云，隔着上百米的高度，奇兰依旧能感受到这座城市间散发的烟火气。
艾德乔指着下方的城市，低声道：“你猜我看到了什么？”
“城市，灯光，人类，或者奴仆？”奇兰冷冷道。
艾德乔摇头，有些好笑道：“在你眼中，我似乎是个沉浸在旧日荣光中，对人类主宰世界嗤之以鼻又义愤填膺的老家伙？”