胡萝头对女人的关爱，体现在具体细节里。他明知道徐大风背叛了他，不会像村里莽夫一样，把她摁在地上一顿暴揍。胡萝头不会这样做，他甚至脸上的笑容都没有撤下，红里透白的脸色一点没有变，依然像以前一样。以后好长一段时间，在胡萝头外出场合，徐大风紧跟其后，有说有笑，云淡风轻，好像什么事都没有发生过。
胡萝头拿到人证物证是几个月后的事儿，徐大风怪不到别人，都是她娘罗素辰肚子里藏不住事儿。
那天，胡萝头拿出两根金灿灿的金条摆放在她前面的槐木桌子上，那耀眼的金光把人的眼睛刺瞎，罗素辰恨不得一口吞进肚子里，也就顾不上母女情深，想出所有能讨好胡萝头的事儿和拜年话，讨胡萝头的欢心，换得两个发贼光的金条到手。
“我跟你说这个事儿，胡相公，你可不能生气。”
胡萝头对这位丈母娘的脾气秉性了解的如同她的tong体一般。俩个人也有几次那种关系。胡萝头不吭声，罗素辰两张薄嘴皮子就开始了。胡萝头有意无意看了罗素辰一样，她浑身上下发颤，唯恐自己那句话说不好，惹毛了眼前这个活阎王。话不能全说，全说她没命，徐大风也活不成，又不能不说。不说些实话，胡萝头会感到这两根金条不值当，以后别的事儿不高兴，他变卦要回去，亏了本。
“我看这人像是拍婆子灌的。看到大风凝住了，拉着大风进屋，不干啥好事儿。我一顿臭骂，亲娘祖奶奶骂了一遍。那人看我发火，提上裤子就跑了。”
胡萝头轻咬嘴唇，把一肚子火气生生压了下去。
胡萝头先是发现了张德祥丢下的那把枪牌撸子，徐大风塞在枕头底下，而后又找到了那本《神龙兰亭序》，被徐大风塞进衣箱里。东西放在原地，胡萝头没有动。
张德祥拿到钱，没有抱着金银珠宝直接找徐大风。张德祥也是人中精，水中龙，可不干那些瓠子秧子缠南瓜的蠢事。他花了2根金条，在省城开封买了一套宅院。丫鬟老妈厨子找好，亲自找到罗素辰的娘家哥哥出面，在八月十五那天把罗素辰请到开封，一番炫耀后和盘托出心里话：“只要你答应将徐大风嫁给我，或者同意和徐大风约会帮忙，瞒住胡萝头，这个家就是恁的，这些老妈子丫鬟厨子都是你的，每月还有养家糊口的花销。从今天开始，你过上地主老财阔太太的日子。”
胡萝头也是十里八乡有名的人物，出手阔绰大方，银元金条没少给罗素辰，要不然，她也不会让徐大风无名无份地跟着胡萝头。今天让罗素辰明白了，啥是人外有人天外有天。和张德祥比，胡萝头就是井底的蛤蟆，村里的土财主。
对于张德祥提出的要求，罗素辰满口答应。只要是胡萝头外出，罗素辰就会给张德祥送信。有时罗素辰会编些理由带着徐大风去开封小住几日。胡萝头一直相信罗素辰，没想到她居然是个家贼，徐大风和张德祥鸳鸯戏水，铺床叠被，胡萝头居然没有发现。
转眼到了深秋，地里玉米棒子上了墙和树，红薯下窖，花生入囤，雪一样洁白如玉的棉花垛了起来。乡村猫冬的日子开始，老抬们最繁忙的日子也开始了。
刘汉山好几天不回家。他带人去附近村里收棉花。去年刘汉山在红庙集当行伍，认识一位军阀军需官，知道国内狼烟四起，一会儿是外国人和中国人打仗，一会儿是党和政府军开战，还有土匪流寇打家劫舍。这些人平时要穿衣服，死后收殓也得几尺裹尸布，军需官到处求购白布。城内布庄那点存货哪里够用，军需官只好来到乡下。
刘汉山和孔春生说，好多佃户冬春没事儿干，要组织佃户纺纱织布，卖给军阀部队。从中秋节后开始摘第一茬棉花起，刘汉山带着几十个佃户长工走街串村买棉花，让木工打造纺棉车和织布机，准备大干一场。不久，资金就感到捉襟见肘，张德祥借的钱该还了。
张德祥成了热锅上的蚂蚁，急得见人就骂。一个大男人，借钱不还关系到名声人格的事情，决不能装孬不仁务，违约背誓。如果这样干一次，你在男人女人甚至老人孩子面前一辈子抬不起头来。张德祥这样有头有脸的世面人，落个不仗义的名声，以后再无朋友打交道，连部下也找茬离开。那个时代的男人，最看重自身名声，最懂得保护自己的人设，宁愿丢掉性命，也不愿落个不仁务的坏名声。
为了找钱还账，张德祥想了不少注意，连天加夜抬人绑票挣钱还账。世上有些事情就是这么邪，你越是需要什么，越是麻烦频出得不到。越是想挣钱，总有些意想不到的挫折，到嘴的鸭子能飞上天。张德祥以往绑票抬人，快者二天，最慢不过一个礼拜，三五百个大洋挣到手。现在需要钱，一连抬五家，居然没有挣一个大洋。
张德祥中秋节前抬了一个山东曹县的财主，六十多岁，穿长袍大褂，后脑勺还留个猪尾巴一样的脏辫。老财主从被几个人抬上马的那一刻起，不喊不叫，不哭不闹，好像去旅游看风景般纵容。进了土山寨，要酒要肉，吃饱喝足闷头睡觉。几天后老财主家来人了，后面跟着张德祥的老娘。原来，老财主是张德祥的亲姨舅，张德祥姥娘和老财主的娘是一娘同胞的亲姐妹。张德祥不知道这层关系，只得好酒好肉招待。老财主占便宜上瘾，住下不走，说外甥这里吃得好，喝的美，不想回家了，要入伙当老抬，张德祥的姥娘出面，生拉硬拽才弄走。
第二位抬的是尉氏县城的一位太太。她男人在开封开药铺，生意红火，挣了不少钱。这个世界的男人有一个共性，只要有钱有权，男人都不会专情。自己想专情也很难，总有各色美女扑上来。她男人外面有三房姨太太，一个个风骚靓丽，每天使出浑身解数，讨男人欢心，原装旧爱只能熬活寡。当她被绑时，表现出超乎寻常的激动心情。不到半天，就和抬她的小队长黏糊起来。她被老抬走，她男人有了抛弃她的借口。没几天，休书送来了，男方把她扫地出门，一个钢镚不掏。张德祥只好让罗素辰从中做媒，把女人嫁给了自己的部下，再也不提赎金的事儿。
有了前几次赔本赚吆喝的生意，张德祥很窝火，把那些办事人骂个狗血淋头。这次经过千挑万选，确保不发生驴尾巴吊棒槌的亲戚朋友关系影响赎金，张德祥派人去开封省城干了一票，绑了一个七八岁的少爷回来。据线人探报，这少爷和他妈住在一个阔气的院子里，一个管家，两个保姆。不招摇，不张扬，绝对是个殷实富足之家。老抬们最喜欢抬这样的人家，叫闷头户。家里有人得了外财，人丁稀少不惹麻烦。张德祥派人抬回土山寨，没想到捅了个马蜂窝。