大都的构造仿汴梁,皇宫同样如此。
朝见外国来使的宫殿定在了紫宸殿。
钟离微脸上挂了一抹笑意，心中暗叹自己修养不到家，喜形于色，等到殿中时,才发觉自己的格格不入。
几位尚书大人朝钟相招招手,胡大人笑容满面,“君实可真是稳得住,大事面前也是不急不缓。”
朝臣的脸上都挂着笑意，远处的莱国公和陈国公不知道怎么合了性情,在一起开怀大笑。
钟离微的年纪在一众朝臣中称得上年轻，他也不是仗着首辅的身份就自傲的,因此和朝中官员虽然关系平平，但相处还算融洽。
毕竟宰相府要干活就脱不开六部，叶敛和几位尚书大人也没少打交道。
“胡大人说笑了。”钟离微无奈道。
胡大人笑笑，春风满面。
不怪他得意,先是户部在六部力争,抢到了常用药的使用推广一事，几种常用药已经在大都城郊分发，效果不错，听说就连地主富户都在打听。
胡家长子跟着父亲在户部做事,如今官位正好卡在四品的位置,常用药若是顺利完成，位置能动一动，凭借胡大人在户部的香火情，未来前途不会小。
而后还有远洋船队返航,带回了不少奇珍异宝,户部的府库大进账了一笔,纵然和胡大人没什么关系，但看到银子胡大人就高兴。
要知道船队营建之初，户部可是大出血。
更何况出海是扬我大周国威，船队出海前满载着货物出发，回来时可不一定能带回来好东西。
在胡大人眼中，这和撒着银子玩有什么区别，都是败家。
要不是体谅陛下年轻气盛，加上府库确实宽裕不少，胡大人才不能哭丧着脸批钱，要是先帝这般作死，他能涕泗横流，撞柱死谏。
胡大人抱着银子打水漂的心态批得银子。
现在府库进账的银子岂不是白赚的！更何况这笔银子比他当初批出去的还要多。
朝廷的好事都落在了他头上，胡大人怎么能不高兴。
不怪钟离微都忍不住破了戒。
大周先祖建朝就一直着眼于附近的“一亩三分地”，甚至因为北边戎狄不安分，吸引住大半视线。
戎狄虎视眈眈，岁币沉重，府库不堪重荷，仅是守住先祖的基业都不容易，哪里还有开疆扩土的心思。
可偏偏有前朝强盛之时做对比，先不说几大盛世，一统天下，就说八方来朝的风光，大周都没有。
虽然大周结束了前朝末年的战乱，对戎狄宽容也有休养生息之意，但到底是逊色于前朝。
可现在不同。
远洋船队带来的外使使前朝都未有的，说一句万国来朝有些水分，也算是扬眉吐气了。
眼见圣驾将临，紫宸殿的大人们整整衣冠，收敛笑意，端起国之卿士的风度。
鸣鞭声响起，陛下驾到，朝臣齐拜。
“微臣参见圣上，万岁万岁万万岁。”
说罢声音一顿，似是始料未及，补充道，“皇后娘娘千岁。”
高台之上的叶敛登高望远，将此幕尽收眼底，微微一笑，“众卿平身。”
朝臣起身，这才注意到，不知何时，高台之上已经多了凤座。
凤座比龙椅稍小，位置低于龙椅。
叶敛拉着钟离熙落座，紫宸殿不似太极殿，后宫不准入内。
紫宸殿是重要宴会的宫殿，科举殿试就在此举行。
殿试所谓天子门生，也有过皇后陪同的例子，毕竟圣上是座师，皇后也算师母。
如此类比，皇后出现在紫宸殿意外，但不能说不可以。
“宣外使觐见。”
三名声音浑厚的礼官依次传递，将这句话喊了三遍。
以沈溪为首，船队成员和外使从殿外缓步入。
新科进士金榜题名入金殿，意气风发，船队成员又何尝不是，他们都是寻常人家的水手，如果不是此等大功，怕是一辈子不能踏入。
远洋航行一路的艰难险苦和命悬一线，在此刻烟消云散。
沈溪原本尚算白皙的皮肤，经过两年的风吹日晒都变得黝黑，纵然换了衣服，仍难掩风尘，不过精气神倒是极好。
“微臣参见陛下，幸不辱命。”
沈溪身后便是各国外使。
繁琐的礼节，高耸的宫殿，好似没有尽头的台阶，肃穆的群臣，将皇权的威严展现得淋漓尽致，也让本就紧张的外使更加诚惶诚恐。
肤色发色各异的男女外使紧跟在沈大人后面，颇有些束手束脚。
朝臣虽说有所耳闻，有了心里准备，但发色肤色迥异的人站在面前，依旧是让人震惊的事情，就连钟离熙都忍不住多看了两眼。
叶敛则是欣慰，黑人白人黄人都有，足见船队走得多远。
俗话说，“有朋自远方来，不亦说乎。”
叶敛带着笑容却又不失威严让他们起身，接见外使。
自到大周后，两月间沈溪便一直教导外使礼仪。
或许外使在当初还有些排斥大周的跪拜之礼，但见识过大周的强盛后，已经是心甘情愿。
等这些人开口，朝臣的眼中更多了惊异。
这些外使居然会说官话，虽然难免有奇奇怪怪的口音，想必也是认真学过。
因为这个，朝臣的好感更多了几分，学官话代表大周强盛，内涵难免让人热血沸腾。
麦尔思和霍其亚老老实实地觐见，呈上他们国家的珍宝。
大约是从沈溪处打听过叶敛的喜好，除去宝石香料，几个国家都送上了本国的特色的植物种子。
看得出来，他们国家对大周极为重视。
叶敛对宝石香料的兴趣不大，对这些种子倒是重视。
虽然仍然没有番薯土豆玉米这些高产作物，但远洋航海既然有一次，就能再二再三，见识过航海妙处的胡大人也不可能阻止，早晚能找到。
叶敛一点都不着急。
“番石榴和哈密瓜，想必皇后会喜欢吃。”叶敛想，决定将这些种子交给何钦。
正在叶敛想着如何改良种子，好种出更甜的哈密瓜时，一位金发碧眼的外使出列，引起一阵惊呼。
原因无他，这个外使竟然是女人。
“土伦国使臣索莫菲尔顿坎蒂思，参见大周皇帝。”
朝臣不禁皱眉，当初圣上因萧太后为女子，决定任用女使时，朝臣便不太愿意。
土伦国派一个美艳的女人为使臣，难不成是看不上他们。
察觉出大周朝臣的怒意，另一位使臣连忙站出来，用着磕磕绊绊的官话说道，“坎蒂思公主是我土伦国明珠，和王子一样拥有继承王位的权力。”
他大概也从大周朝堂上整整齐齐都是男子中，窥测出一丝门道。
虽然土伦国同样是男尊女卑，有王子在就不会让公主继位，国王千辛万苦将公主送过来也不仅仅为了出使，但不妨碍土伦国使臣用继承权给公主增光。
坎蒂思公主穿着土伦国的服饰，将腰勒得极瘦，雪白的脸上微微泛红，金发碧眼，眼眶深邃，微微俯身，美艳而不失优雅。
叶敛眼中有些兴味，问出了朝臣最关心的问题，“坎蒂思公主能够继承王位？”
坎蒂思抬眼，卷翘的睫毛一闪一闪，避重就轻说道，“土伦国国王子女均可继承皇位。”
法典上是这么说得，当然她上面有很多哥哥姐姐，王位轮不到他就不用说了。
叶敛当然清楚坎蒂思隐下的事实，却也不揭穿，只道，“贵国当真开明。”
朝臣虽然惊讶，但一个有继承权的公主，足以代表土伦国与大周的不同，如此说来，派一个女人来应该不是看轻大周，那便够了。
大周作为宗主国，理应宽容，毕竟原来南诏土司也不乏女子。
叶敛拉过钟离熙的手，暗示一样地捏了捏。
他问出这句话可不是白问的。
钟离熙怎能不理解圣上的用意，心中掀起惊涛骇浪。
世界之大，无奇不有。
有女子称帝的女皇似乎并非没有可能……
今日注定是热闹的一天，无论宫内还是宫外。
觐见完使臣还不是结束，晚上还有宫宴，为众人接风洗尘。
宫宴可以携带家中女眷，后妃和命妇都可以大饱眼福，看个稀奇。
舞姬轻歌曼舞，举杯畅饮，一旁的画师细细端详，将眼前这副盛世景象呈现于画上。
坎蒂思摸了摸身上柔软光滑，仿若云朵一般的衣裙，再看桌上琳琅满目的饭菜，以及诸位夫人小姐的首饰和白嫩的皮肤，不由得想起父王的话。
父王不缺公主，她却是其中最美的一位。
坎蒂思深知父王的宠爱中的待价而沽，既然是作为礼物送出去，强盛繁华的大周似乎是不错的选择。
生活在这个遍地黄金的国家，绝对比嫁给土伦国的贵族要好。
她身为土伦国国王最受宠的公主，却也不是日日能穿丝绸，难怪父王对大周如此看重。
坎蒂思沉思过后，笑着上前与大周皇帝敬酒。
“坎蒂思擅舞，愿为大周皇帝献上一舞。”
多么熟悉的话！
朝臣不由得想起三年前，西秦和北燕送来的两位公主。
这两位公主同样是爱慕圣上，最终还是被圣上的冷漠击退，早就已经各回各家。
朝臣看看这位美艳的坎蒂思公主，难不成能让圣上破例？