一连失去了两位重要人物,戎人那边顿时失了主心骨，定远侯等人只休息了三日，就再次率兵出发,一举夺回了凤阳府，将戎兵们赶出了大周的土地。
战报传到京都，西苑中传来了一阵透着愉悦的笑声。
“好啊,朕果然没看错人。”
这是景德帝的声音，只是这声音中,却分明透露着掩饰不住的虚弱与疲惫。
“陛下，喝点参茶吧。”
刘用亲自从小内侍的手中接过茶盏，送到景德帝手边,关切地道。
景德帝此时心情颇好，顺手接过，饮了一口又放在桌上，视线在战报上停留了许久。
久到刘用都开始怀疑陛下是不是睡着了的时候，他忽然剧烈地咳嗽起来，捂着胸口,面色一片通红。
“咳咳！”
刘用神色猛地一变,担忧之色溢于言表,赶忙上前一步，动作熟稔地抚着景德帝的胸口,替他顺着气，一边对殿中伺候的小内侍急声道：“快去请太医！”
“不必……”
景德帝语气虚弱地拦下了他，好不容易止住了咳嗽,他长长的呼出一口气,阖上眼,轻声道：“老毛病了,叫太医做什么。”
“陛下……”看着自己伺候了这么多年的主子，刘用心里难受极了，对方的面色此时十分不好，原本英武的一张脸已经瘦得脱了相，若是沈伯文此时见到，定然会大吃一惊。
怎么短短不到一个月的功夫，景德帝就病成了这个样子！
景德帝说完这句话，又歇了好一会儿，他掀开眼皮，首先映入眼帘的便是刘用那张着急万分又透着关切的脸，甚至眼眶都有些红了。
他不由得费力地笑了一声，声音低沉又沙哑地道：“刘伴伴，莫急，朕还撑得住。”
他不说这话还好，一说刘用这心里就更难受了，这个平日里在外威风八面的司礼监掌印太监，此时就像是个刚入宫不久的小内侍一般，他望着难得露出一丝人情味的景德帝，恍惚间仿佛回到了他刚被调到东宫，伺候太子殿下的时候。
刘用心里一酸，自个儿又强行压了下去，他嘴唇动了动，也配合地笑着道：“可不是？上回苏院使还道，您只要好好将养着，慢慢就会好起来了。”
景德帝靠在椅中，不置可否地笑了笑，没就这个话题再说什么，反而道：“让人去把太子叫过来，朕有事要交代他。”
刘用欲言又止，最终还是应了下来，没有再劝说什么好好休息之类的话。
人人都道皇帝好，可又有多少人知道，皇帝干的也是这天底下最累人的活儿呢？
这才多少年，自己在东宫初见时那位丰神俊朗的太子殿下，就已经像是被吸干了精气神儿一般，变成了如今这样垂垂老矣，病体不支的模样……
太子来得很快，毕竟东宫离西苑也没有多远的距离，正巧他今日没有要上的课，因而刚收到传话便赶了过来。
“儿臣叩见父皇。”
李煦进殿之后，恭敬地行礼拜见，不敢有半分疏忽。
至于他如此变化的原因，他们父子二人都心知肚明，但也没人会说出来。
“起来吧。”
景德帝的语气莫名的平静。
他垂眸看着自己这个出色的嫡长子，原本还想交代几句，但喉咙中却忽然一阵痒意袭来，他竭力把想要咳嗽的冲动压了下去，半晌后才开了口。
然而这刚开口的第一句话，就惊住了殿中包括太子与刘用在内的所有人。
“此番泰山封禅，你替朕去吧。”
他话音刚落，李煦瞬间被惊在了原地，不敢置信地抬起头，怀疑自己是不是听错了。
这可是泰山封禅！
历朝历代，泰山封禅都是帝王专属，何曾有过太子代替！
今年的泰山封禅是许久之前就已经定下来的，景德帝是当之无愧的明君，完全当得起，可朝中谁都没有想到，就在这半年的光景，他的身体会坏到这个程度，别说千里迢迢去泰山封禅了，恐怕出了这个皇城，就要支撑不住了。
因而无论是谁，都以为这件事恐怕只能罢了。
可……可任谁都没想到，景德帝竟然要把这件事交给太子去做。
这若是传出去，没有人会不清楚这其中的含义。
——这是在为太子铺路，亦是明明白白地告诉所有人，他准备让太子接班了。
李煦心中震荡结束后，当即回过神来，刚要开口，就被景德帝打断了。
“若是你连这点事都扛不起来，那朕便换个人。”
他这话说得毫不留情，仿佛若是太子仍然开口推拒，他就当真要换个人选一般。
李煦顿时心头一凛。
他丝毫不怀疑，父皇所说这话之中的真实性。
自从上次那件事之后，父皇的脾气就有些捉摸不定，简直同以往那个父皇大相径庭。
父子之间的温情十不存一，取而代之的便是对他从未有过的严苛。
李煦沉默了半晌，终于拱手应下，语气低沉地道：“儿臣遵命。”
“好。”景德帝听罢，还是方才那副波澜不惊的模样：“你去罢。”
直到太子的背影消失在殿门外，景德帝面上才终于露出疲惫，又是一阵猛烈的咳嗽。
……
太子要替景德帝前往泰山封禅的消息一经传开，震惊朝野与民间。
就连还在赶回京都路上的沈伯文与定远侯等人也都有所听说。
太子一系朝臣们的兴奋自不必说，不过暗中投资燕王和某些另有打算的其他人的心情却糟糕透顶。
景德帝这一手，打得他们猝不及防，没有半点儿反应的机会。
燕王府。
偌大的花厅里气氛沉闷极了，除了主位和次位上的两个人，没有其他半个身影。
一贯在外表现得吊儿郎当的燕王，此时面无表情地盯着下首之人，冷冷地道：“这就是渠相公所说的好法子？”
语气中的嘲讽之意似是要满溢出来。
渠恺却像是听不懂一般，八风不动地端坐在原地，甚至还端起茶啜了一口，慢条斯理地开口道：“殿下觉得臣的法子如何？”
“不怎么样。”
燕王换了个姿势，一双长腿交叠，不屑地说：“你的好法子就是跟戎人勾结，让他们绕过太原府，你给他们开京都的大门，让他们抢掠一番，再让本王趁机逼宫？”
渠恺在听到勾结这两个字的时候，面色青了一瞬，随即又道：“然也。”