太行山的严冬比其它地方来得更早，先是飘飘然，稀稀疏疏地落了些雪花，然后就没了止数，一下，竟是连月。
营地里清扫得勤，还看不出什么。营地外，大雪已过腰。由于实在是太冷了，营地里的操练已减半，意思意思，士卒们就自由了，高卧、狩猎，但凭自己喜欢。
只是不能出营区周边。
开始时，刘沁也曾想过偷偷溜走，但军营戒备太严，想要神不知鬼不觉偷溜出去，基本没机会。再有雪太深了，这还是山下，不可想象，山上又是一幅什么景象。
闲来无事，练字，读书，练武，三部曲走得一丝不紊，心境竟渐渐平和起来。
刘沁忙，李落落也很忙，虽同在一个军营，每日却难说上几句话，最多也就碰上了打个招呼。李嗣源忙着念叨李落落，没空找事，这个冬天，很是圆满平和。
外面冰冻三尺，但营内柴火一烧，暖得很！小曼、老郭都丰润些了，就是了悟，脸色也好看了许多。小曼和老郭偶尔还出门走走，了悟则完全闭门不出，刘沁劝了几次，他都只是含笑不言，也就随他了。
过了年，东南风一来，积雪便以眼睛可见的速度渐渐化了。等泥土重新露出来时，许多地方竟不知何时已布满了草芽。
春天，就这么不打招呼的来了！
刘沁的心又开始躁动起来，字不练了，书不读了，一日里只跟在李嗣源身后，与他赏析大好春光。
只是，李嗣源却如眼盲了一样，花啊草啊小燕子黄莺啊，他就是瞧不见！反而再三叮嘱刘沁，天气还很冷，日常里斗篷还是要穿的。
如此，与李嗣源斗智斗勇了好些日子，刘沁都快崩溃了，就在绝望之际，小曼一言提醒梦中人：
“和世子说一声就是，为什么一定要他答应？”
醍醐灌顶！刘沁恍然大悟，李嗣源根本就不是眼瞎耳聋，他就是打太极，等着正主说话呢！而刘沁，根本从一开始就拜错了菩萨！
于是，刘沁又转攻李落落。
李落落这一个冬天，又是读书又是练习骑射，从凌晨到半夜，时间安排得满满当当。刘沁就是想找个空子插句话，竟硬是没找着。
如此过了几天，刘沁闷坐屋内，苦苦思考了整整一个早上，她得出了结论：向来直来直往的李落落如今也学会了耍心眼，明摆着闹着她玩！
眼见着已是三月末了，再这么耽搁下去，只怕今年又到不了杭州了！
软着来不行，她决定来硬的！
让小曼、老郭、了悟打包好行礼，系稳在马背上，四人就这么明目张胆地要出军营。守门的士卒早就收到吩咐，不允许他们一行出去，遂不肯放他们过去。
刘沁早已料到会这样，便毫不客气地提着横刀与这些人干了起来，老郭出手更快，士卒们还没反应过来，就被撂倒在地，四人抓住机会，策马出营。
营内士卒反应过来，有的骑马来追，有的去报告给李嗣源、李落落。
四人也就会骑马，但说到骑术，除了老郭，其余三人根本就是门外汉。哪里能敌得过河东营的精骑，不到五里地，就被围住了。
这些番汉士卒也不下马，就骑着马呼噪转圈，让他们动弹不得，心寒胆颤。
不一会，李嗣源和李落落也骑马到了。
李落落下马，将围在中央的刘沁拉着朝一旁走去，估摸着人群听不见他们说话了，才停下。
“真的要走？”
隔得近，刘沁才发现，李落落长高了不少，竟比她高了许多。一身青色襕衫，显得整个人沉稳持重，与去岁鲜衣怒马，浮夸任性的样子判若两人。
“我有事要做。”
刘沁躲开他的视线，低头看向别处。
“我知道你要去投靠崔氏，可崔氏能做的，难道我不能做？”
刘沁讶异，没想他这都猜到了。便不敢再随口糊弄他，斟酌一二，她老实交代道：“我父兄在临终前嘱托我替他们去做他们未能做成的一事，我得去杭州找杭州刺史崔涓，只有他能告诉我他们要做的是什么事。”
“可你只是个女儿家，还那么小！”
李落落心知她是走定了，但就是不过大脑，也知道那不是件容易的事，她怎么能扛得起呢！
刘沁抬头，笑得无奈而苦楚：“我若是男儿身，又怎活得下来！我虽是女儿身，也没什么扛不下。”
李落落心酸，将她紧紧抱住，没忍住，滴下泪来，哽咽嘱咐她：
“莫要逞强，实在不能成，回这儿来，我帮你。”
刘沁喉咙堵得说不出话来，此前所有的抱怨，都化作难以言喻的血脉亲情。含着泪，重重点了点头。
李落落将她抱得更紧，就在她要喘不过气时，他蓦地松开了手。转身背对着刘沁：“走吧！快走吧！我怕我等会要反悔了。”
“照顾好自己，莫再被人算计了。照顾好姑母，别让她受那些妾侍欺负。你们都要好好的！”
刘沁终没忍住，哭出声来。心生恋恋，却又不能不惨然离开。
刘沁只身返回，李嗣源便猜到了李落落的决定，一挥手，士卒们策马散开，让出道来，放他们通过。李嗣源又点了两个人，对刘沁道：“山路难行，又多歧路，他二人对太行山很熟悉，可助你翻山。”
刘沁没有推辞，恭谨地向他行了一礼致谢。
一进山，众人的身影便埋没在苍翠的枝叶底下，再瞧不清楚。可李落落仍然没有回营的打算，就那么驻马立在道上，眺往她离去的方向。.七
李嗣源知道他心里难过，有什么也不该在这个时候说，可忍着忍着，终没忍住，揶揄道：“她都还什么都不懂，你这情深意切的，有用吗？”
李落落似乎完全没听见他说了什么，不回他，反而问道：“还能再见吗？”
李嗣源拍了拍李落落的肩膀，感叹道：“人生若漂萍，谁能知晓明天呢？”
……
春天的太行山脉是可爱的，野菜菌子遍地，猎物也不少。小曼很欢乐，老郭也很欢乐，只两个领路的军汉很不高兴。
“这边，这边，是往这边！”
见了悟又不按指定的路线走，军汉急了，上前搀着他，要他转向。
“要不你们休息下，贫僧去那边看看！”
又是这一句！
这一“看”，恐怕几天都见不着人！军汉无奈，只得妥协：“算了，算了，您说了算，想往哪就往哪！”
了悟阴谋得逞，笑得皱纹挤成了一团。
原本急着赶路的众人，愣是组成了以了悟领头，老郭，两个军汉为主力，小曼、刘沁为后勤的翻山采药队。原本只要月余的路程，生生被拉长成三个多月。
为了多采些药，了悟往往平明就起，入夜方止，累得晚上咳得喘不过气，却仍不肯稍稍歇息一会。刘沁就是再急，也一字都不敢催。
从太行山下来，已是夏初。两位军汉送他们到这里，就该回营了。了悟赠了他们一些生药和丸药，两人感激涕零，与刘沁一行挥泪而别。
夏日天长，一路紧赶慢赶，八月里终于到了洛阳。来不及住宿，匆匆往驿站递了封向长安的平安书，就星夜兼程，去往洛口仓。
原本，从黄河就可以直接进入大运河航道，但因为上次河阳之事，几人心里都有了芥蒂，宁愿幸苦些，骑马赶往洛口仓，由洛口登船出发。
洛口至淮安段运河名为通济渠，当年隋炀帝发百万民夫开掘而成，宽达八十余米，两岸种树，又铺有御道，间有离宫。
虽是为赋税游玩，耗费了不可计数的钱财，累死了数以万计的百姓，但不能不承认的，它也大大便利了南来北往的民众。
“贫僧少时曾跟随父亲来此乘船，当时河面上百帆竟游，人群熙攘，吆喝声，欢笑声，好不热闹！”
租了艘中等大小的客船，船行河中，入眼水波茫茫，偶有几点飞鸟，一二商船。见如此荒凉景象，了悟潸然泪下。
闻声，正忙碌的舟子亦连连叹息起来：“有什么办法呢？河面上水寇层出不穷，官军们相互间也打个不停。行船水上，那就是闯鬼门关！若是有别的营生，小人是绝不愿上船来做事的。”
风徐徐而来，将夏日的炎热驱赶殆尽，却无法吹散船上人心中的忧愁。
生逢乱世，有人成一方豪杰，在这风云际会之时，开创不世之功。但更多的人，只能艰辛地苟活着，亦或者连活着的机会也没有。
安天下，大厦将倾，如何安？
这个问题很大，不是她该想的，她果断放弃了。
“若是遇到了水寇，可有什么法子？”刘沁问向舟子。
“我们是这条线跑惯的，一般能避开水寇。但凡事有万一，万一真遇上了，就得看遇上哪一伙了。有的只要钱财，有的可就是连命都不给留的。到了那时，除了跳水，潜入水底，就真没旁的办法了。”