同治皇帝到了亲政的年龄，慈禧仍然不愿意将手里的权力递交，依旧把持着朝政。同治被太后压制得憋屈，虽然他名义上是一国之君，但是一直生活在慈禧的严格掌控之下。
不仅是朝廷的大小事务，甚至是他接触什么样的女人、和谁成亲、封谁为皇后，都是慈禧说了算。这一直让同治皇帝觉得非常苦闷。
一日，同治皇帝在养心殿休息，他的伴读，也是他的好友载澄，面带神秘表情地递来一本小册子，小册子封面是一个美女。载澄小声地对同治说：“皇上，我看你近日以来闷闷不乐的，送一本册子给你解解闷吧。”
同治接过载澄递来的册子，瞥见封面的美女，说：“载澄，你不要给我献女人了，献了也没用，母后是不会允许她入宫的。”
载澄微微一笑：“皇上，我不是给你献妃，只是让你解解闷而已。这本册子里面可是别有一番风景呐。”
“怎么个别有景致？”同治皇帝略带好奇地打开册子，看了几页后，脸倏然红了，对载澄喝斥道，“好你个载澄，你竟然给朕递看这等艳书，你，你这个册子哪来的？”
“皇上息怒，奴才见你这些日子着实愁面苦脸，所以才将这春画册子来为你解解闷。”
“朕问你这个册子是哪来的？”
“是奴才从八大胡同里的相好姑娘那儿弄得的。”
“什么胡同？胡同里的姑娘？”从未出过宫门的同治连某些场所都不太知晓几分。
而载澄就不一样了，他虽然是同治的伴读，但是恭亲王奕的长子，所以一般不住在皇宫里，而是住在恭亲王府，可以出入市井。他既能提着个鸟笼逛街，又能到雅楼汇集地，八大胡同品女人。这不，他还搞到一本绘有男女欢乐图的册子。
载澄一听同治这般问及八大胡同，误以为皇上对风月之地有了兴致。他想了想，对同治说：“皇上，八大胡同里的女子可与宫里的妃嫔有所不同，很会服侍男人。要么明儿个我带你去乐乐。”
同治皇帝听他这样说，对八大胡同里的情况，心里面有了底。虽然没有迈出过宫门，但对花场之地还是有所耳闻。
载澄见同治一时默然不语，以为他在犹豫，于是又说：“俗语说，妻不如妾，妾不如优，你不一定要和姑娘干嘛子事儿，让她陪你说说话，聊聊天也可以呀。而且，这样的姑娘会让你增长许多见识，不会像太后那样板着个脸训人。”
“大胆载澄，母后平日对朕所言是为教诲，而不是你所言的训斥。”
载澄和同治是无话不谈的好友，他扮了个鬼脸：“皇上所言为是，只是你的各个方面，都要听太后的教诲。”
同治皇帝若有所思地说：“母后在朕少年的时候，就对朕说过，昏君好色误国。载澄，朕不想成为昏君。而且，要是让母后知道朕出入那种是非之地，那又将免不了她的一顿严斥。”
“皇上，这就要看从哪方面来讲了，若不幸被太后知道，你就说是微服私访，体察民情得了。”
“这……”
“况且我带你去八大胡同，这件事儿就只有你我知道，太后还不一定会知晓，对吧，皇上。”
“这……”
“这有啥大不了的呀，皇上，当年乾隆爷六下江南，尽致风流，后世也没有人说他昏君。何况我俩只是去八大胡同解解闷，皇上，以目前的情况来看，你不出宫放松放松，迟早都会被憋出个病来。我这也是为你着想呀。”
同治听了，勉强地点点头。
载澄见同治应允了，竟有些小激动：“好，咱万岁爷终于能自主了，明儿个我俩兄弟去听听曲儿，怎样？”
“明天？也行，好吧。”
次日，载澄悄悄地带着同治去了八大胡同。雅楼里的妈妈见载澄带了个人来，下意识地打量一番。
同治皇帝虽然没有穿龙袍，但是从着装和气质来看，依然给人一种非富即贵的感觉。妈妈对载澄说：“贝勒爷，这位客人是？”
“今儿个让红牌姑娘们给这位爷解解闷。”
“哦，可以。”妈妈很给载澄面子。
同治慌忙说道：“只要一个姑娘就行了。”
妈妈望了望载澄，载澄说：“那就按这位爷的要求，一个姑娘就行了。”
妈妈选了一位叫春兰的姑娘过来，同治感到有些忌讳，因为他的母亲，也就是慈禧太后，年轻时候闺名是“兰儿”。所以，同治表示要换个姑娘。
不一会儿，妈妈带了一位叫秋月的姑娘过来，同治看了看，没有说什么。载澄见此情景，认为万岁爷默许了，就对妈妈说：“行，妈妈，就是她了吧。”
妈妈转身离开，心里纳闷：论长相姿色，秋月比春兰要差一些，可是为何这位客人选秋月而不要春兰呢？
秋月见同治生得儒雅标致，不由得心生爱慕之情。她不知道眼前的这个客人是当朝的万岁爷同治皇帝。她抚弄琴弦，为同治弹奏了一曲取悦小调。
同治还真感觉到了心情的放松和欢愉，正如载澄所说的，来这里散散心，解解闷。
这一夜，虽然同治没有和秋月姑娘行床帐之事，但是经过和秋月的交集，性情中人的他，把秋月记在了心里。同治甚至觉得秋月的温婉，很像自己的那位不受慈禧待见的皇后。
因为同治的皇后最终不是慈禧选定的，所以入宫后时常遭到慈禧的为难。即便同治很喜欢自己的这位皇后，但是慈禧从中做梗，同治爱得艰难。
现在在八大胡同里遇到的秋月，自然弥补了同治心里的爱而不得。
自此以后，载澄去八大胡同的时候，只要有机会，大多时候就会悄悄地带着同治一起去。
同治去了那里，就会让秋月陪伴自己。最初两人只是抚琴吟唱，棋盘对奕，但是有一次在饮茶倾心以后，行了越过描眉画目的事情。
事后同治心里虽然有些忐忑，但是更多的是体验到缠绵和舒心。
秋月服侍人，真的比宫里的妃嫔要好那么些许。
因为八大胡同是京城有档次的风月之地，所以也常有朝中官员进出此地青楼尽男人兴致。
一日载澄和同治来八大胡同，不幸巧被朝中的一个大臣看到。大臣心想：皇上如果日后流连烟花之地，将是国之不幸，民之哀。于是，他想法子把同治走窑的事情，让慈禧知道了。
作为臣子，他要阻止皇上如此放浪，他要挽救大清。
慈禧知道了儿子去八大胡同找女人的事情，她的惊讶大于愤怒：儿子怎么知道去哪种地方的？他怎样去的？