王曼跟秦嫣同年，两个人都在佩华女中念书。都是年纪相仿的姑娘，一样的漂亮不说，又都喜爱文艺，每年的校庆晚会，两个人都是积极分子。不是唱歌就是弹琴，自然就有些相互看不上。
后来，秦嫣又认识了顾昌，两个人虽然没有挑明，但是每逢放假，护国寺总能看见两个人的身影。王曼有时候跟朋友出去，撞见他们，总是要袅袅婷婷地上去喊一声表哥。
秦嫣立在一边，说话也不是，不说话也不是。说话吧，两个人不过是朋友，这年头，男女之间的友情很正常，她以什么身份去说呢？不说话，她又生气。反正每每遇见王曼，事后总要跟顾昌闹一场别扭。
毕业那年，学校的欢送晚会，话剧社搞了一出古文新作。找了个清俊的女同学演贾宝玉，好巧不巧，王曼演林黛玉，秦嫣演薛宝钗。一场戏下来，演贾宝玉的曹燕只觉得这台上火辣辣的，心道这二人还挺入戏。她哪里知道，这两个人是较上真了。
毕业以后，秦嫣嫁了人，王曼上了燕京大学。秦嫣一时间不知道是高兴还是不高兴。按着她的心思，高级中学毕业了，总是要去念大学的。
秦嫣正想着呢，王曼已经袅袅婷婷地走了进来。秦嫣见她今日穿了件袄裙，一看还是学生样子，而自己一身中式衣裳，腰肢还颇为粗肿，隐约有些她们之前常常耻笑的奶妈样，不禁有些懊恼。
“表嫂。”王曼跟秦嫣打了声招呼，“小侄女真好看。”
秦嫣没想到王曼会如此行事，愣了一下。
“小娃娃哪里能看出来好看不好看，不过就是白白净净而已，再加上她又胖，自然就可爱起来。”
时下的聚会，为了显示自己是新人物，男女都不再分开。秦嫣刚出月子，这时已经略微有些疲惫。她借口带孩子，就往里间休息。
王曼在秦嫣那里略坐了一会儿，就有侍女过来说姑太太那边叫人。
王曼略微犹豫了一下，刚要起身，就被秦嫣拉住了。
“你去跟姑太太说，姑娘被我留下说话。”秦嫣说道，“我这边有几个老同学联络不上，想问问王姑娘那儿有没有消息。”
“是。”侍女说完又重复了一遍，行了礼就走了。
“多谢。”王曼说完就站起身给秦嫣行了个礼，“我只是抱着一丝期望来你这里躲清静，没想到还真成了。”
秦嫣听完这话也笑了，说：“你第一次求我，我总不好不帮忙。”
王曼看了她一眼，面上的笑容更甚了。
“没想到你当了娘还是这般口舌伶俐。”她说道，“还是那么不饶人。”
秦嫣起身倒了杯茶，又递了一杯到王曼手里。
“既然来我这里躲清静，就得告诉我缘由。”
王曼苦笑了一下，说：“你嫁给表哥不久就有孕在身，也不好出来，很多事情都不知道。我现在才知道，我母亲让我念大学，心里是存着让我找个金龟婿的念头。我嫁得好，自然就能帮衬家里兄弟。自打上了学，这一年到头，联谊我就没落下过。”
她说完这话，端起茶杯，一饮而尽。
“今日过来，我母亲知道表哥交游甚广，来之前没少叮嘱我，让我眼睛放亮一些。你说，我这哪里是念书，跟八大胡同的有什么区别！”
秦嫣一下子就愣住了，她没想到王曼这么私密的话都能跟她说，一时间倒是不知道该怎么回话了。
“怎么了？”王曼笑了笑，“不敢相信我会这么跟你说话？说实话，咱们佩华中学里，我看得上的还真没有几个。你虽然嫁了人，但也是家里逼迫，你心里还是向学的，不似她们，就是去念书，也不过就是想找个金龟婿。”
“好吧。”秦嫣说道，“先说好了，今日来我这里躲清净，回头可别又说我什么坏话。”
“怎么会！”王曼握着茶杯说道，“我早就想好了，回去我就跟母亲说今日特意来气你，想来她也不会怀疑的。”
秦嫣听完这话，翻了个白眼就去拉王曼。
“你干什么？”王曼见她没用力，忍不住问道。
“轰你走啊！”秦嫣说完自己就笑了。
有时候，女人的友谊来得莫名其妙，这么一会儿，两个人不能说冰释前嫌，反正也已经能聊上几句了。
晚间，送走了宾客，秦嫣又在灯下看着刚出生的小姑娘。幽幽地叹了口气。
这世道于女子艰难，她总得护好自己的姑娘，让她一生顺遂。
小娃娃见风就长，很快就到了周岁。顾家在天津的厂子开得如火如荼，竟是等不到过年，顾昌就要去料理。
这一日清晨，空气还带着丝丝冷意。顾家人坐马车到了通州潮白河渡口。
“天津那边的人都是父亲筛选过的，信得过。”顾老爷说道，“你此番过去，主要是负责与洋人接洽。毕竟那洋话，也就你跟儿媳会说。西方人讲究夫人外交，你们两个过去，拿出上学时候的样子来，大大方方的。你们是新派人，交际这种事情好上手。”
顾昌点点头，示意自己知道了。
秦嫣立在他身边，身后跟着一位老妈妈，怀里抱着小顾萱。
顾老爷又叮嘱了他们几句，见时辰不早了，就让他们上了船。
从通州出发，经由直隶，才到了天津。两个人下船之后又坐马车，晚间方到了顾家在大经路的住处。
“浑身酸疼酸疼的。”秦嫣说着捶了捶自己的腰，“这一路颠得我啊。”
顾昌也是觉得浑身跟散了似的。
“日后往来北平定是要坐火车。”他说道，“这一路走来，累都累死了。”
“你早听我的不就结了。”秦嫣说着让侍女过来给她按肩膀，“我就说这火车舒服得很，你偏不听，现在知道了？”
“是是是。”顾昌自己也笑了，“下次一定听嫣儿的。早点洗漱吧，明日我去厂子看看，你在家好好歇歇。过几日怕是要同我一起交际了。你洋文比我好，到时候恐怕还要仰仗夫人。”
秦嫣本就是个活泼人，这些日子关在家里已经让她颇为烦闷。能跟顾昌一起交际，她自己心里是很乐意的。再加上又能把以前学到的用上，她便更加开心。都说学以致用，她念了十几年书，总算派上用场了。
这一日，秦嫣正在屋里跟顾萱说话，小姑娘才一岁多一点，正是好玩的时候，牙牙学语的样子，简直让秦嫣的心都快化了。
这时，顾昌打门外进来，天津这个时候已经很冷了，他一进来，秦嫣就觉得屋里又冷了几分。
顾昌在正屋脱了大衣裳，又接过小丫鬟递过来的手炉子，略坐了一会热，觉得寒气都下去了，这才往内室去。
“今日怎么这般早？”秦嫣说着就站了起来。
顾昌没说话，只是把手里拎着的纸袋子递给她。
“这是什么？”秦嫣接过来问道。
“你打开就知道了。”
顾昌说着话，就把顾萱抱到怀里，小姑娘胖乎乎的，沉甸甸得有些压手。
秦嫣在一边从纸袋子里掏出来一件衣裳，抖落开之后见是水红色的旗袍，领口处挖了一大块出来，腰身也掐得极细。
“怪道你前几日找我要尺寸，竟是给我做了件衣裳。”秦嫣笑着说道，“只是这衣裳也忒合身了。”
“那又如何。”顾昌笑着说道，“快去试试。”
秦嫣本就好打扮自己，听了这话，带着丫鬟就闪进了屏风后面，没一会儿，她走了出来，顾昌顺着声音望过去，整个人都呆住了。
水红色的旗袍衬得她皮肤雪白，腰身掐得恰到好处，正好勾勒出她的腰身。
“哎呦喂！”顾昌惊叹道，“你可真美。”
秦嫣自己还有些不好意思，脸都红了。
“这衣裳也忒紧了一些。”
“怕什么！”顾昌说道，“那些洋夫人，穿得可是比这还要露骨呢！”
说话间，小丫鬟又捧来鞋子跟裘皮大衣。
“你快穿上。”顾昌说道。
秦嫣穿好后，顾昌简直移不开眼睛。她身材与少女时有些不同，更加柔软多姿。
“我后悔答应密斯脱卡特了。”他说道，“你去了，全场男士的眼睛怕都是要粘在你身上了。”
秦嫣自己也有些不好意思，她拢了拢裘皮大衣，说：“那我就不去了。”
“逗你呢！”顾昌抱着顾萱站起身来，“我夫人这么漂亮，我自豪还来不及呢！”
顾萱在自家父亲怀里，一眼不错地盯着秦嫣。
“你这小家伙看我做什么？”秦嫣说着捏捏顾萱的脸，“难不成你这么小就知道好看难看？”
也不知道顾萱是听懂了还是怎地，就见她笑着拍拍手，咧着只有几颗牙的小嘴笑得开心。
“你看，闺女都觉得好看。”
秦嫣自己也是爱漂亮的，她对着镜子照了又照，心道自己是跟着自家先生出门，这么穿也没什么。顾昌看着自己夫人，觉得今晚的火盆，倒是不妨再烧得更热一些。