行宫。
康熙看着桌上的舆图蹙眉,胤礽递上温茶：“汗阿玛可是在担心前线战事？”
康熙点头，反问：“此战你怎么看？”
“我大清兵强马壮，更占据火器之利,皇伯父亦是领兵的好手,加之此战汗阿玛早前便定下战术战略,汗阿玛英明神武，天佑我大清,定能……”
话没说完，康熙抬手止住：“旁人这么说是为讨好朕，咱们父子之间就不必讲这些恭维之言了。说你真实的想法。”
胤礽一顿,觑着康熙的面色迟疑开口：“噶尔丹狼子野心，非是泛泛之辈,他能称霸草原，将准噶尔扩张到今日地步,足见他的能力。此次西征,汗阿玛原本准备了两路大军，又令盛京科尔沁东北驰援。方案本没有错。
“问题是现在唯有裕亲王这路人马到达前线,简亲王并盛京的人马未能赶到，偏偏噶尔丹已经在对面安营扎寨，皇伯父不得不率先出战。儿臣这几日查看前线奏报,噶尔丹用大批骆驼围城驼城,这驼城的威力似乎不小。儿臣担心……”
他担心此战会败。但这话说出来恐惹康熙不悦，所以言至于此。
康熙叹息，不一样。这个世界太多的不一样了。在他的世界里,西征噶尔丹哪里有这般艰难。然而事实如此,康熙能做的也就是把局面控制到最好。
“败倒是不至于败,噶尔丹物资补给不如我们,便是拖，也能拖死他。只是若这般赢了战事，也算不得赢了。”
康熙招手让胤礽近前：“你觉得若补给见底，噶尔丹可会坐以待毙？”
“不会。”
“那你认为他会如何？”
胤礽蹙眉思索：“谋求秘密潜逃。”
康熙点头，指着舆图又问：“他若要逃，会从哪里逃？”
胤礽仔细查看舆图，手指在上头一一划过，最后落在一条河流之上：“儿臣以为该是这里。”
康熙眼角含笑，颇觉欣慰。萨里克河，另一个世界，噶尔丹就是取道此处。
见他这般表情，胤礽心头一喜：“儿臣说得可对？”
“对。朕也这么认为。”
“那汗阿玛……”
“朕已传信裕亲王，让他派人在河岸埋伏。”
康熙凝眉，该说的他都已经传信告知，剩下只能看天意了。如今两方形势不同，兵马不同，炮火不同，有太多的不确定性。以目前的情形，康熙已经不抱希望此战能够大获全胜，只求能够截断噶尔丹的后路。
另一个世界，战前他曾与胤礽在行宫分析过对战噶尔丹可能出现的各种情况，甚至设想过如果噶尔丹逃离会是何等局面。有策妄阿拉布坦抄底噶尔丹老巢，准噶尔他必然回不去，只能在草原流亡。
这么一个草原之王，只要活着就有旧部，且能拉拢许多追随者，便是流亡也是巨大威胁。所以最好能够避免这种情况。如何应对策妄可以之后再议，但噶尔丹必须死。
胤礽伤势已好，挪回了自己屋里，但每日还是会过来与康熙一同用三餐，父子俩一起聊天说话。京师的奏折不紧要的全由内阁处置，紧要的都送了过来。康熙按老路子让胤礽念读，又问他对策看法，随后才说自己的批复，由胤礽代笔提上去。
胤礽最初有些不安，皇父不在，太子监国，他也只是处置，不会直接落下朱笔。现在皇父在侧，更没有他朱笔批阅的道理。但康熙坚持，温声软语，耐心教导，让胤礽一点点褪去忐忑，如今父子俩相处随和了许多，有几分回到儿时之态。
其实康熙病愈，胤礽伤势也好了，按理不去前线，就该回京。但康熙不提，胤礽犹豫了下，也没有提。他很喜欢在行宫这些日子的生活。
父子俩就这般带着自己的小心思又过了几日，前线传来新的战报。胤禔贪功冒进，佟国纲为救他中弹身亡，胤禔左臂受伤。
康熙震怒，大发雷霆。随即下旨赞誉佟国纲护持大阿哥之功，恩赏佟家，又命人将佟国纲遗体送回京师厚葬，而胤禔则被勒令一同回京养伤。
胤礽眸光微闪，眼中不经意露出几丝窃喜，转头对上康熙看过来的视线，心中一紧，忙低下头去。他这点小动作，康熙尽收眼底，一字不言，暗暗叹气。
军营。
胤禔听着圣谕，脸色变幻不定，心一点点往下沉。此事他确实有错，可他也是为了寻求快点破局，如今大清与噶尔丹胶着，越打越僵持，总要想个法子。他若是成功了，便是大功一件。可惜失败了。不但失败了，还搭上了佟国纲一条命。
胤禔知道汗阿玛一定会生气。但汗阿玛让他为副将，其中深意他如何感知不到。以汗阿玛待他的心思，他本以为汗阿玛只会私下惩戒训斥。他已经做好了准备，不论汗阿玛私下罚得多重，他都扛着。只求汗阿玛在明面上帮他遮掩过去就行。
可汗阿玛明旨赞誉佟国纲，说明其为何而死，等同于将他的过错昭告天下。所有人都知道是他贪功冒进，他不但直接站在了佟家的对立面，更在朝臣将士心中落下了负面的影响。他还怎么再走军中路线？往后又如何拉拢党羽？
胤禔看了看自己手臂上的伤，这伤并不严重。他是想留在军中的，留在军中还有戴罪立功的机会，或可扳回一局。离开军营，他这次的过错会被直接定死在耻辱柱上。
更何况行宫就在后方，此去京师可以取道行宫。若要养伤，行宫不是更方便？可汗阿玛令他回京养伤，甚至不提让他去行宫面见。他连当面请罪的机会都没有。
汗阿玛……汗阿玛这么做到底是什么意思？他最近对太子的过分亲近与纵容，以及对自己的雷霆手段，势必会作为一个信号，传输给朝臣百官。而汗阿玛又知不知道这点？
如果他知道，甚至他就是因此而故意为之……
胤禔想到这点，面色大变，摇摇欲坠。
送走佟国纲的灵柩，又送走胤禔，福全大是松了口气。这两人，一个是皇帝舅舅，一个是皇帝长子，皆在他手下出了事。福全一颗心都提了起来，本以为会受训斥，说不定还要背黑锅。他都已经做好准备了。结果皇上半点罚他的意思都没有，只叮嘱他用心作战。
福全深吸了一口气，想到康熙的传信。他本是打算先困住噶尔丹，等简亲王的兵马到了之后再左右夹击，如今看来是不能了。他必须改变策略，重拳出击。
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行宫。
自从圣谕发出，胤礽尤为高兴，每日的饭量都多了小半碗。康熙无奈摇头，到底年少，虽极力控制，仍不免露出喜态。亏得如今在这里的人是自己，要换成是“他”，又是一项罪过。