又过些日子，段夜手头银子已所剩不多，小瑞觉得不能事事全靠着夜儿，就找来许六叔商量。
“叔，你有没有什么挣钱的道儿，推荐给我。”
段夜首先反对：“不必瑞哥哥辛苦，我自己会想办法的。”
小瑞有点急：“都指着你怎么行，我这么大人一百来斤，就光心安理得站着吃闲饭吗？不真成了舅妈说的白眼儿狼白吃饱！”
“可是，夜儿不愿要瑞哥哥辛苦。”
“那我就能眼看你辛苦？”
二人互相宠溺撒糖，许六暗想：这小两口还蛮知疼知热。小瑞少爷眼瞅比以前有出息，又寻思法子挣钱又护着媳妇儿，可见找个美貌贤内助是多重要。
不过他也犯难，跟张小瑞讲：“少爷，咱乡下人家自给自足比不得城里，实在没什么可赚钱的事。”
他略顿了顿试探着问：“村中缺个教书先生，这你能干吗？”
小瑞拍拍脑子：“我字认得不太多，不过人缘儿好哄孩子还成，舅舅家房前房后小孩儿都听我的。我教娃儿们打弹弓念话本词儿行吗？”
“那可不行。”许六摆手，他心里也清楚私塾先生这活儿小瑞恐怕做不来。
可小瑞却想再争取一下。
“有啥不行的，我保管把娃儿看好，不让他们乱跑不让他们受伤，上树掏鸟儿下河摸鱼咱都排着队。我是连文带武两项全教，又益智又健体，多好呀！”
许六问他：“那你能教孩子们四书五经，让村里出个状元吗？”
“四书五经？”张小瑞挠头。
“它们认得我我不认得它们，许六叔咱非要学这些死教条吗？学成书呆子，到头来比我还没用。状元只有一个，就算考上当了大官儿，皇帝陛下哪天不高兴还不见得是死是活呐！”
张小瑞讲着自己歪理继续央告：“许六叔，要不你让我试试呗，我觉得玩儿弹弓唱话本咱村的娃娃肯定开心！”
许六无语，他虽是庄户人不懂文墨，可也知道村里学堂不能变成杂耍戏班子。
段夜更是朝张小瑞摇头，示意他这条路走不通。
“不行啊，不行算了。”小瑞明白束脩他肯定挣不来了。
许六低头想了一会儿。“少爷，你要是能吃辛苦，替人赶牛耕地怎么样？”
“牛，长犄角的吗？”小瑞扑棱脑袋。“我胆儿小，怕它顶我。”
许六只好再献策：“村口王寡妇家人手不够，你去帮她磨豆/腐吧，也能学门儿手艺。”
“寡妇，我到她那儿不合适吧。”
要是不想做的事，小瑞总能找出各种理由。“再说人人晓得世上有三苦，撑船打铁买豆/腐，我这小胳膊可没劲儿推那大磨盘。”
“不用你推磨，有小毛驴儿呢。”许六讲给他。
“啥？还有驴，那就更不成了。别再一尥蹶子踢了我！”
想得容易做着难，张小瑞满心打算自己赚钱吃饭，可他闲散惯了有很多事都不愿意干，总之这也不行那也不对。
许六刚喝口水，听见张小瑞担心被驴踢，这水呛在喉咙里好悬没喷了，憋半天忍住咳嗽说：“少爷……小瑞少爷，那您还是家里呆着吧。”
段夜却半点没觉可笑，反替小瑞着想为他发愁，不知道自己心中最最聪明能干的瑞哥哥究竟做什么好，到底什么工作才适合他。
张小瑞更愁，思来想去，眼前形式不肯辛苦受累恐怕不成。如今有夜儿不能再混日子，那就下狠心豁出去自己吧！
可许六叔说的那些耕地、磨豆/腐自己是真不喜欢，既不喜欢又痛苦的事估计干起来也不会坚持太久。
他目光无意识从院中青菜转向自家厨房，忽然脑子闪过个职业，一拍大腿说：“我想好了，我要学厨师！”
“厨师？跟你爹一样？”许六有些迟疑：“可少爷会做饭吗？”
“不会，没做过
。”小瑞挺实诚。“从前在舅舅家我下厨多半去偷吃，只干了一回正经事，就是给夜儿熬药，还把手上烫出一堆大泡。”
说到这儿，段夜马上捧过他的手又端详又吹，口里念叨着：“为我让瑞哥哥受苦了。”
仿佛那泡才烫没多久，其实眼下一点痕迹也看不到，段夜就是太拿张小瑞当回事。
许六有些受不了，轻咳一声。
小瑞见他脸色不对，马上要向许六叔证明这次可不是异想天开，学厨师跟当私塾先生、耕地、磨豆/腐等等是不一样的。
“虽然没做过，但我可以从头学嘛。我就觉着厨师这行挺有意思，让别人吃得满嘴流油竖大拇指还能挣银子，那得多了不起！我又是个嘴刁的，对菜品质量肯定会严把关高要求！”
许六听小瑞一番言语，觉得他讲的也有道理。
龙生龙凤生凤，耗子生儿会打洞，大厨的儿子还是继续做大厨比较靠谱。
便说：“嗯，或许这个能行。你爹张掌柜就是名厨，你是他亲儿子，凭这一缕血脉单传应该错不了！”
“可是，学厨艺需拜师的，瑞哥哥爹爹不在了，他要去找谁呢？”段夜指出关键问题。
“是呀，找谁呢？我学点儿东西咋就这么难呢？”小瑞又陷入困境。
许六猛然想到一人。“隔壁村住着个刘大厨，也是从城里回乡的，从前差点儿进宫当了御厨，手艺相当不错！就是……”
张小瑞看许六面露难色，便着急问：“就是什么？叔你快说呀！”
许六如实相告：“这人脾气古怪，现在只给乡下做红白流水席赚些小钱，真本事再不肯露，更没见他收个徒弟小工。而且，而且说起来他跟小瑞少爷真是有些渊源呐！”
“啥渊源？哎呀我的亲六叔，求您别卖关子了，快跟我讲！”张小瑞沉不住气。
许六便又忆起往事。
“二十年前，他和张掌柜金厨赛上打擂台，刘大厨输了。可能是觉得没面子，从那儿以后就开始性情大变，本行菜系都不做了，也再没踏进过城里任何一家酒楼。”
“这么回事呀，那我想拜他为师还有没有希望？”张小瑞感觉情况不太妙。