住进乡下农庄，张小瑞与段夜要开始一段田园生活，刚收拾出大概，第二日皮筋儿两口子就来了。
皮筋儿推着辆小车，上面都是从市集上采买的鲜货，有日常用的皂角、炊具，还有各色糕点和活鱼生肉等等。
老皮进门就怨：“张小瑞你拿没拿我当兄弟，乔迁怎么也不告诉一声？是看不起我，当我没钱来给你添锅温居吗？”
小瑞心想我这哪儿是乔迁，是明明白白被赶出来的，好意思和你说吗？
不过算老皮这家伙有心，就朝他抱抱拳：“承情啦，你耳朵真灵，从哪儿知道我来乡下了？”
皮筋儿一拍胸脯：“我是谁，东街西街各家动静没有咱不晓得的。你别说是搬来乡下，就是搬去地下我都能给你挖出来！”
损友间正经不过三句话，张小瑞气得骂他：“缺德玩意儿，你盼我点儿好行不行。搬去地下你还要挖，想刨坟掘墓吗？”
“瑞哥哥，莫乱讲。”段夜觉得小瑞说话不吉利，轻轻提醒一声。
皮筋儿只管坏笑，媳妇玉兰过来就拧他耳朵。“现世的死鬼，你不会说话闭上嘴！”
皮筋儿怕媳妇，忙改口道歉：“对不住对不住，随便开句玩笑啊。”
他揉着耳朵开始讲正事，还真很了解张小瑞处境。
“我清楚你跟夜小郎君受舅妈挤兑，其实长痛不如短痛，出来也好。这不，大家安静干脆！我一得消息就急着跑来看你们，是不是很够朋友？”
“别给自己贴金。”
玉兰揭他的底告诉小瑞。
“这死鬼昨晚回家念叨你的事，我催他来瞧瞧，他还找由子懒得动弹。我就骂他，往日小瑞没少帮你，如今人家有难处你还不赶紧露面，要你这朋友可做什么？他听了臊得慌才一大早备下东西出城的。”
皮筋儿挠头，张小瑞指着他：“我说呢，你哪有这么好心。原来多亏嫂子把你拉上正道儿，我只领嫂子的情！”
段夜这边沏了茶再来见礼。
“皮大哥好，玉兰嫂子好！劳烦你们惦记，快坐下喝杯茶吧。”
玉兰只听说张小瑞白得个美貌小郎君，刚才瞥一眼就觉喜欢得不行，现在仔细瞅，真真正正是个可人儿。
她看段夜穿着普通农家衣裳，简单随意绾着发髻，虽粗布荆钗却更显风韵动人。
便故意问小瑞：“呀，这莫不是那画里的天仙，你从哪儿骗来的？”
张小瑞挠头傻笑，段夜倒急着给解释。“嫂子，他没有骗。瑞哥哥人好，是我心甘情愿跟着他。”
玉兰又做出惊讶状：“哟，瞧瞧，人家还对你死心塌地，你这癞皮猴儿交上天鹅运了！”
皮筋儿嘴欠：“张小瑞，我媳妇的意思说你是个癞蛤蟆，闷头撞大运！”
“滚你的！”小瑞打了他一巴掌。
段夜也细看玉兰，见她高挑身材妙龄年纪，生得柳眉杏眼粉面桃腮，一身白绫袄葱绿色罗裙，也是个难得的美人。说实话嫁给皮筋儿屈了。
玉兰热络直爽，段夜也喜她那快言快语的性情。就从自己东西中捡出枚描金兰花簪子送她，说是给嫂子的拜礼。
玉兰不敢收，段夜说：“难为你们记挂着我和瑞哥哥，患难现真情。簪子成色一般只当心意，还请嫂子给我个薄面，再推辞可就是嫌弃我了。”
玉兰这才接下。段夜诚心款待，又让他们夫妻今天不要回去，留下小聚一日，自己便把鱼和肉拿到厨房张罗做饭。
张小瑞看天气不错就支使皮筋儿：“你来得是时候，正好帮我干点活儿。”
皮筋儿有心里气：“不是留下我做客吗，怎么还干活儿？就知道你家饭不是白吃的！”
玉兰看不惯自家老公的懒相，上去又掐他。“干个活儿能累死你，养着过年杀肉不成？”
小瑞这次捞着机会，损皮筋儿：“嫂子的意思说你是头猪，没啥用处等过年宰了
吃！”
“我用你讲！”皮筋儿恨透他这倒霉朋友。
……
从许六叔家借来工具，张小瑞让皮筋儿帮自己去后面汤泉挖淤泥。
汤泉许久不疏通有些堵塞，他们挖了大半日，成片的热水又汩汩朝外冒出来。
“好好的，你折腾它干嘛？”皮筋儿溅一身泥浆，气着张小瑞抓自己当苦力。
小瑞抹抹脑门儿上的汗，虽弄个大花脸但心里高兴。“夜儿畏寒，我挖这汤泉是专门预备给他泡澡的。”
“哦，难怪你小子如此卖力气。”
皮筋儿将挖泥用的铁锨杵着下巴，眯起眼想象香艳图景，口里还念出话本词儿。
“但见一双身影儿赤条条，他娇嫩嫩好个肤胜雪，你心惶惶恰似炭火烧。仙鹤交颈，鸳鸯共浴，今宵把冤家温存几许……”
“去去去，什么乱七八糟，满脑袋废料。我跟夜儿是清清白白的！”张小瑞赶过去扔了皮筋儿两捧泥。
皮筋儿边躲边笑：“急啥呀？行，你们清，你们白。哎不对呀，我见过你是一身黢黑的，至于小郎君身上白不白……恐怕其中细节就你知根知底了。哈哈哈……”
“还说，我让你还说！今天不许吃饭，你滚吧！”
“别介，累半天叫我空着肚子回去，不带这么欺负老实人的。”
“你老实吗？你有个老实人样儿吗？”
“大哥我错了成不成。”见张小瑞要把自己往泥里按，皮筋儿不得已讨饶。
他说：“我向你保证再不乱讲。快点儿，咱俩就着热水把身上洗洗，上去吃炖鱼红烧肉，我都饿得前胸贴后背了！”
“不行，你不能在这儿洗！”小瑞立即反对。
皮筋儿纳闷：“那我到哪儿？”
瑞哥哥顺手一指：“那边，溪水堂子洗去。汤泉是留给夜儿的，你一身臭泥再弄脏了。”
“什么？”皮筋儿万万想不到。“溪水冰凉冰凉！好你个张小瑞，没见你这么重色轻友苛待兄弟的。哼！”
最终反抗无果，皮筋儿只能接受二等公民待遇，和张小瑞一块儿到小溪里去洗满身泥巴了。