一路往西市走，街上的人也越来越多。
潋滟楼被连夜查抄，到现在灯还没挂出来，乌漆嘛黑一片。它对面的杏云馆今夜要公开新花魁，老鸨本来还怕被抢了生意，现在潋滟楼查封，她杏云馆在这一条街上也算是一枝独秀了。
八方来客人头攒动，翘首以盼挤在杏云馆外，想一睹花魁芳容。
周沉赶来时，杏云馆老鸨正满面喜色地向着围观的众人宣布，“今夜已经有人包下花魁姑娘一晚，诸位若是不嫌弃，我馆中还有二十多名妙龄女子，胡姬也有，供贵客们赏玩！”
底下人不免吵嚷几句。
很快，有钱的三三两两进入馆中，没钱的凑不上热闹，也就散了。
周沉还没来得及换去官袍，他一身绯色，在已经散去的人群里极为扎眼。
杏云馆老鸨眼神一凛，忙不迭施了个礼，“这位官爷，我这杏云馆的姑娘都是来历清楚的，我可没买卖良家女啊。”
“昨夜我捉拿潋滟楼众人，不曾向案件以外的任何人透漏他们所犯罪名。”周沉紧紧盯着，“你又如何知晓？”
杏云馆老鸨自知露馅，当即吓出了一身冷汗，扑通一下就跪在了地上，“这……青楼那档子……腌臜事，也无外乎这些……”
“哦？这么说——”周沉淡漠一笑，把话头扔给那老鸨。
杏云馆老鸨自知瞒不过，手脚都抖得像是筛糠。她姑且算是老实，交代道：“我这的新花魁，确实是当年花钱买来的。可……”
辩解的话到此戛然而止，老鸨被一声尖锐的惊叫声打断。
就在她身后的那片温柔乡，方才还软言细语的女子一个个花容失色，寻乐的男子听见此异动裤子都顾不得提好，就跌跌撞撞地往外跑。
周沉站在杏云馆门外，那声尖叫喊了什么他并没有听清楚，只是急匆匆用剑鞘推开挡路的老鸨逆着人流往里行去。
站近了才终于听清楚，那一声声的尖叫，喊得是：
“杀人了！”
一个侍女装扮的小女孩瘫坐在房门前，徒劳地向后抓爬。而她所正对的那堵房门，一个年轻男子缓缓走出来，他手臂高悬，掌中握有一柄短刀。
与此同时，周沉的剑锵然出鞘，珰地一声，落在男子脖颈之间。
出乎意料的是，持刀凶徒并未反抗，反而在看清周沉一身绯红官袍后，神情崩溃地交出了凶器，不出片刻便自行认罪。
杏云馆老鸨迟迟反应过来，热泪横流，“你……你杀了花魁？”
她胸口直抽搐，自己砸下大价钱花半年时间培养的好苗子，就这么让他杀了？夏茉娘今日才开始正式接客，还没扒回来多少钱啊！老鸨心有余悸，实在不敢把目光探向房间之内。
周沉脚下压着的凶徒听见此话，才猛力扭动着身躯矢口否认：“我只是来杀那登徒子，花魁我碰都没碰，我才不稀罕！”
这么大的动静，连送茶水的侍女都惊叫成了这副样子，夏茉娘若是能跑能跳，早就已经出来了。
他在撒谎？
周沉把这凶徒结结实实地绑在柱子上，循着乱象赶来的京兆府巡逻武侯刚好分了两人死守这凶徒，另一名则快马加鞭赶回京兆府报信。
周沉这才抽出身，往案发的房间走去。
半掩的房门一被推开，触目而来的就是一个衣着华贵的年轻男子背朝天趴在地上。而软榻之上，夏茉娘衣衫尚且整齐，斜斜躺着，胸口已经没有一丝起伏。
凶徒持刀闯入，可案发的房间之内并没有血光四溅的惨状，空气中甚至还漂浮着淡淡的花香。今日花魁揭晓，杏云馆为了造势，大肆装饰了一番，花魁的房间更甚。
房门被花团环绕，各处角落都放置着新鲜盛放的盆栽，床榻上更是洒落满床的艳丽花瓣。
目之所及，夏茉娘脸上覆着珠帘，神色安详地睡在花海之中，身上没有一丝伤口。
而在桌椅跟前，一壶空酒瓶，两个散落在地上的酒杯，似乎在佐证着，夏茉娘是喝下毒酒而死。
周沉攥紧了拳头。
他明明是想来这里再劝劝夏茉娘，问出些线索，早日查明当年冤案的真相。
终究是来迟了。
拳头重重落在桌面上，上头插着花朵的瓷瓶一声脆响，生生碎出一道细小的裂痕。
周沉循着声看去，竟在那瓷瓶中见到了两朵花姿极妍的山茶花。
并不是普通的山茶花，而是周沉在线索中查到过的那盆献给贵妃娘娘的贡品，花瓣外圈点着朱红，内里洁白如月色，一如宫中太监传说的那般奇特。
“陶恭？”
周沉心间一紧，把倒在地上的那具男尸翻转过来。
果然是他。
当年偷盗案发生时，他还是个腿边总沾着烂泥的花匠，而如今已有上品锦缎丝绸加身。除了脸型五官外，很难再让人联想到他曾经的落魄。
恰时，京兆府众人驾马赶来。
赵士谦是从公厨来的，嘴角还沾着点擂茶末儿。仵作张康则是赵士谦从下值路上临时抓来的，两人愁眉苦脸又无可奈何。
“死者的身份可确认了？”赵士谦懒散着走进案发房中，刚问完话，鼻头莫名一痒立刻开始打起了喷嚏。
赵士谦赶忙捂住口鼻：“这大冷的天，哪来这么多花？”
张仵作叹着气摇着头分了他一块厚实的面罩，才把这连环喷嚏压制下去。
周沉没理他，将张仵作引来桌边，指向了那一小壶酒和底下散落的酒杯。
张仵作眼光扫向夏茉娘的尸首，了然道：“少尹怀疑是毒杀？”
夏茉娘身上并未伤口，甚至连细微的针眼都没有。倒是陶恭背后的衣物有破损，血水从里渗了出来。
张仵作剪开陶恭身后的衣裳，一道血色淋漓的刀口赫然显现。
对比着凶徒的那把短刀，刀口形状的确完全一致。只是，张仵作略略思虑一会儿，笃定道：“这不是致命伤。”
听到这话，周沉瞬间看向桌下酒杯，是两个。他反应过来：“他和夏茉娘都是中毒而亡？”
“刀口在右侧肩胛骨下方，伤口也不太深，最多伤到肺，不会一刀毙命。”张仵作指着满屋整齐的摆设装饰，“若是没能一刀毙命，现场不会这般整齐。”
唯一的可能，就是那名凶徒在刺下这一刀的时候，陶恭已经喝下了毒酒。
张仵作拿起酒壶，轻轻扇了两下瓶口，除去淡淡的酒香和一丝花蜜的甜味以外，张仵作什么也没闻到。
他还欲再扇闻两下，突觉一阵眩晕，险些打翻了酒壶。
毒气入体，张仵作恍惚了许久，回神时四肢已经僵硬起来，喉咙里直犯恶心。
只听得周沉急促的声音在旁边喊叫了几声，他就被赵士谦急忙慌地扶住往外送去。
张仵作和赵士谦一个中毒昏迷，一个闻不得花粉起了一身疹子。
周沉只能藏好毒酒壶和花瓶中那丛颜色特殊的山茶花，再命捕快将涉案之人先行带回京兆府，待明日一早，再做打算。
他把张仵作和赵士谦平安送去了济善堂，文泽大夫打了包票说治得好，周沉才拖着一身疲倦往京兆府走。
隔着府门，他隐约看见几缕炊烟。微弱的火光扑闪几下，好似是有人正剪着烛芯。
他循着亮过去，发现公厨小院的门还开着，光秃秃的银杏树下坐着个绿衣小姑娘，双手小心地拢着不甚明亮的烛火取暖。她身后的火炉上还架着汤锅，香浓的羊肉味道浮在周沉鼻尖。
一日下来，他只喝了碗半冷的粥。此时闻到羊肉的味道，腹中登时传出了诚实的响动。
他暗暗抿唇，往那公厨小院里多行了几步。
吟风眉头一挑，脆生生招呼着，“周少尹来了！”
周沉没说话，不动声色地吞咽了一下。
“我熬的羊汤还煨在炉子上，你先坐，我去把汤饼下锅煮了。”
羊肉汤色浓白，一直保持着微沸，锅边浮着花椒粒和地椒碎，将羊肉的腥膻中和得刚刚好。一口下去，汤里微微的辛辣吃得人酣畅淋漓，腿肉嫩滑不柴。
最后才下锅的汤饼带着一半韧劲和一半汁水，在口中缓慢交融。
这炉子的微火不好控制，吟风生怕把羊肉煮老了。见周沉咽下后面无表情，更加提心吊胆起来，“羊肉煮老了吗？”
这羊肉的钱，是从周少尹每月供给陆司簿的伙食费里支出来的。和昨天李策自掏腰包买来的不一样，她没敢尝，也不知道羊肉煮成了何种程度。
周沉浅浅摇头，没说好吃，也没说不好吃。
吟风以为他是在践行“寝不言，食不语”的规训，端着下巴左等右等，直到他吃完，才得到一句不冷不热的，“多谢姑娘。”
就这？
这滋味就像是有观众白嫖了她的视频，憋屈！甚至还不能：“求评论求收藏求弹幕求一切，爱你哟~”
周沉捋平衣角，站起身来。
温热的汤饼下肚，他心间也好似豁然开朗。夏茉娘的死让他周身蔓延的无能为力，也在看到吟风生机勃勃的样子后消散了许多。
幸好，那夜大雪，他救回了她。
他顿住踏出公厨院门的脚步。
转身，向着还在忙碌着洗碗的吟风朗声道：“近日还有大雪。柴房顶的塌陷，别忘了让李叔去修。”