“小姐，你看，这又有那个叫李俊的写的诗。”
年轻的少女坐在离展板不远的石墩上，摇着手里的团扇：“红儿，别看了，他写得字就像抽了鸡爪疯一样，太难看了，都说字如其人,我看也就只有写点打油诗的能耐。”
“这次不一样，这次写得真得好。”
“哦，那你念过我听听，我看他写得如何。”少女完全不信。
侍女念道：“诗名叫劝学。”
“劝学？”
少女用团扇遮住嘴道：“都劝你收拾书包回家过年了，还劝学。”
侍女有些着急，跺了跺脚：“哎呀，小姐你先听我念嘛。”
“好好好,你先念！”少女漫不经心地看了眼侍女红儿：“我到要看看这次写得有多好。”
“第一句是青青园中葵,朝露待日晞。”侍女大声念道。
少女听完，摇了摇头：“很一般，首句平常无奇。”
侍女红儿接着念道：“阳春布德泽，万物生光辉。”
少女听完若有所思，手上的团扇微微晃动：“你继续。”
“常恐秋节至，焜黄华叶衰。”
“嗯，有点意思，下一句是什么？”
“下一句是百川东到海，何时复西归。”
少女听完这句，一下愣住，半天才回过神：“这首诗的确不错，寓意深远。”
“还有最后一句哩。”
“快念！”少女一反刚才的消极态度，有些急不可耐。
“最后一句是少壮不努力，老大徒伤悲。”
听完最后一句少女有些失神，还完全沉浸在其中，团扇从手中滑落，跌落在地上。
“小姐！你怎么呢？”侍女红儿忙问道。
少女回过神，捡起地上的团扇,说道：“没什么，这首诗真是那个叫李俊的人所写？”
侍女点点头。
“看来这李俊也并非不学无术之人，这诗写得确实好。”
“能从小姐嘴里听到个好字，真是太难得啊。”
“你知道为什么好么？”少女走到侍女身边，看着展板上鸡抓狗刨势歪歪扭扭的字问道。
“不知道，我只是感觉读起来顺口，挺押韵的。小姐说这首诗好，那就一定不会差。”侍女说道。
“这首诗好就好在诗名叫劝学，全诗却没有一个劝字，从园中葵说起一直写到百川东到海，用流水来描绘时光的流逝，一去不返矣。”
“噢――，原来是这个意思。”侍女听完钦佩地点头。
“如果只是这样，这诗只能算中等，最后一句少壮不努力，老大徒伤悲可谓神来之笔，点题呼应，格局一下就起来了。尤其这个徒字用得真好。劝人珍惜时间，没有枯燥的说教，而是借物喻人，这种拖物比兴手法确实是高。我要把它记下来，拿给阿爷看看。”
“嘿嘿，刚才小姐还说没啥看头，这会儿又说要给老爷看。老爷说不定都已经到了，不如让老爷自己来看。”
少女笑道：“红儿，这么多诗，良莠不齐，阿爷哪有那么多时间看啊。再说老爷作为武德镇学政，肯定优先看各个书院门下的作品。”
侍女点头承认：“小姐你说这次斗诗大会，哪家书院能取胜？”
“这个不好说，南坡书院实力强劲，不过这些年其他郡的书院进步也很大。比如武德郡的青云书院，醴泉郡的鸿鹄书院实力都不弱。”
“主要是我们小姐没有参加团体赛，不然小姐加入哪支，哪支队伍准赢。”
“又乱说，做人要谦虚，有道是天外有天，人外有人。”
正说间，学宫大门外人声攒动，鼓乐齐鸣。
侍女伸长脖子，朝门口望去，门口聚集着不少头戴黑冠的书生：“小姐，估计是老爷他们来了。”
在一群书生的簇拥下，两位须发斑白的老者陪同着一位身穿官服，头戴乌纱的中年男子说说笑笑一起跨过门槛，走了进来。
“老爷？是老爷，小姐。”侍女红儿兴奋朝着少女嚷嚷。
“别闹，赶紧走，别被老爷看见了，要是老爷知道我背着她报名参加了个人赛，一定会拒绝我参加。”
少女拉着侍女一溜烟地跑开，门口的众人缓缓前行到展板前。官员左边的老者身着白色宽袖长袍外套一件褐色禅衣，慈眉善目，发须皆白。此人正是南坡书院鸿安居士，前太子太傅，文华殿大学士荀向，字文化。中年官员是武德镇学政苏慕阳，字曼成，旁边的另外两位一位鸿鹄书院的桥山居士，前国子监祭酒，太子少保杨太如，字化龙，离杨太如不远处，还站着一位是青云书院蓬莱居士，前朝状元刘剑云，字太初，这四位都是此次斗诗大会的评委。
在南坡书院里，除了开山始祖贾南坡外，地位和名声最高的非荀向莫属。即便放眼整个天正国，由于曾经是帝师也只有京师绣衣院的纪公可以想提并论。
杨太如是前国子监的祭酒，太子少保不仅是知名的大儒同时也是天正国的兵法大家，他写得《军略》成为天正国武将必读之书。
虽然杨太如与荀向两人均为闻名天下的大儒，可是两人主张却完全不同。荀向主张存天理，灭人欲，克己复礼恢复上古教化；杨太如则是主张存人欲灭天理，强调经世致用。正所谓道不同不相为谋，两人从年轻时代一直争到老，双方都说服不了对方。
幸亏两人都早已不居朝堂之上，不然非斗得天昏地暗。但是这种互不待见的情绪深深影响了书院的学生，渐渐天下的儒林被分成两派一派是翰林院为代表的理学派，另一排则是国子监为代表的新学派。
至于最后的那位刘剑云，二十年前就高中状元，成为翰林院庶吉士，几年后被先帝任命为县令，经过十年的历练，刘剑云从县令一直干到户部尚书，武英殿大学士，就在众人都认为他即将入阁拜相之际，他却被大兴皇帝下了大狱，原因竟然是因为上疏皇帝反对大兴土木滥用民力，言辞尖锐触了龙鳞。
最终皇帝还是释放了他，可他见皇帝不听劝谏，年过不惑之年的刘剑云索性挂印辞官，自己卷铺盖卷走人，回到老家武德郡开院讲学。
直言敢谏的义举虽然与官位失之交臂，可却得到天下士人的赞扬，他提倡存人欲，顺天理，综合了两派观点。天下学子纷纷投自其门下，十年间桃李满天下，不少人成为帝国重臣。
又当众人以为刘剑云再无入仕之心时安心传道授业时，大兴皇帝又突然一纸诏书征他还京，重新启用他为御史大夫。接到圣旨，刘云欣然领旨谢恩，再次准备出山，中秋节后入京。