说好了有事便大声喊叫，沈逸之信了她的话，可这一等就是两天。
这几天他连衙门都没回过，冷水冷饭地熬了好几天。
染坊里一派安然，她也没大喊大叫，按理说该是好事才对。可从来运筹帷幄的沈逸之心神不安，在邻院踱来踱去。
一群衙役跟他久了，都是咋咋呼呼的莽汉，一群人中向来数他最是沉稳，这回却是他们大人先慌了，一时都有些不安。
半晌，沈逸之拊掌，拿定了主意：“今夜守卫照旧，我先进宅子探探。”
这两天见了他对小幺的上心，衙役们也不好说什么。他们学的都是外家功夫，唯独沈大人师从竹篁道人，轻功已臻化境，踏水不留痕，要进去探探风声，自然还得他去。
染坊中一片寂静，唯有虫鸣声，院中旮旯缝从不清理，不知多少虫儿安了家，吱吱叫着，听得人心烦。
沈逸之摸黑行到柴房，里边却空荡荡的，从窗口洒下的月辉照得柴房通明，一个人影都没有。
小幺兴许是和其他孩子关到一处去了，沈逸之定了定神，又往后院走去，找到了小幺之前睡的那间屋子。
为了防止惊动人，他提着门往上拉开了门闩，几乎没发出动静。
这间大屋子没床没家具，半间屋堆着染布用的彩料，孩子们并排躺着，十来岁大的孩子约莫有八个，都睡得很沉。
沈逸之轻手轻脚地走近，弯腰挨个去瞧，一颗心渐渐往下沉——小幺不在其中。
直到将人来来回回看了三遍，他才彻底确认这个事实。
沈逸之彻底慌了神，也顾不得会不会暴露自己，抓起一个孩子拍醒他，声音有点儿颤抖地问道：“小幺呢？”
那孩子睡眼惺忪，答道：“啊？什么小幺？”
“就是二壮！”这是小幺被抓进来前给自己起的假名，沈逸之问：“二壮人呢？”
那孩子了然，很快又诧异地道：“二壮他昨天就被买走了呀！卖了好多银子呢！”
沈逸之脸色大变，明明他派了十几个衙役在外边紧紧盯守着，宅子前后两道门，一眼就能看得分明，这么个大活人如何能在天罗地网之下逃出去？
他摸黑朝着正院的方向闯去，行走间脑子转得飞快，从衣襟上扯下一块布料，蒙在脸上。
正院是芳姨日常起居之处，先前小幺画过内院构造，这么个四进的院子，沈逸之闭着眼睛都能摸着方向。
芳姨睡得正熟，忽觉脖子上贴上薄薄一片凉，她还当是虫子一类的玩意，闭着眼睛随手一抓，一手血。
“你……你是何人！”
沈逸之面无表情，也不指着这般便吓破她的胆，开门见山问：“昨日的买主去了何处？”
芳姨眼珠一转，心说这是寻仇的，还没等她编个说辞，又被贴得更紧的刀刃逼退了心思，啼哭一声，哀求道：“大侠饶命啊！”
“说！”
“昨日的买主是瑞老爷，半上午来的，瑞老爷挑走三个孩子，都是长得干净的男娃。”
“买回去做什么？当儿子养？”
芳姨结结巴巴道：“那老爷脾性不太好，保养精细，身边跟着的奴才全是模样好看的小厮，他还专挑我这儿脸庞俊俏的男娃。我看那样子，大约是个好娈童的……啊啊啊啊啊，大侠您拿好刀，我喉咙冒血了，冒血了，哎哟哟！”
娈童……
沈逸之眼前一黑，重新拿稳手里的刀，声音里半丝温度都没了：“他们住在哪儿？”
“大侠您难为我了！这我可真不知道，啊啊啊啊！”眼看着刀刃离自己的脖颈越来越近，芳姨吓得魂飞魄散，抓着他的手臂苦苦求饶。
“我们人牙子怕出事，买主也怕出事啊！都是一条一条下线介绍来的，姓名住址全不知晓，只听那老爷手边的奴才喊了声瑞老爷啊！”
逼在她颈上的刃锋有点抖，沈逸之连声逼问：“瑞老爷？姓瑞还是名瑞？长什么模样？多大年纪？哪里人氏，口音听着是否京城人？几人来的，穿着什么衣衫，可有佩刀？脸上可有什么好辨识的胎记？”
他这一连串问题把芳姨问蒙了，她哪记得这些？
绞尽脑汁回忆昨天的情形，想起来几条无关紧要的，说道：“不知道姓瑞还是名瑞啊，那老爷看模样三十来岁，白面无须，他那脸和手保养得比奴家还好……口音、口音实在没听出来啊，从头到尾就说了两句话。”
“身边跟着四个奴才，全是清秀的小厮，十五六岁的年纪，他那奴才听口音是京城人氏，就是腔调尖细，看人时总喜欢拿吊梢眼从侧面瞟过来，看得人难受……”
“那老爷坐下之前都要往椅子上垫个软垫，镶了金丝闪闪发亮的一个垫子，看样子是富贵人家。”
沈逸之一一记下，又问：“他们说了什么？从进门到离开前说的每一句话，你都一五一十告诉我，不可有一句虚言。”
芳姨差点儿哭出来：“一伙人坐了两刻钟，奴家怎么能记得仔细哟！大侠您干脆一刀捅死奴家……”
她话没说完，便觉刀刃又近了半寸，喉间的血跟不要钱似的滴滴答答往下掉。
“大侠您别冲动哟！您收收刀收收刀！我说还不行吗！我再仔细给您想想！”
在屋里耗了小半个时辰，她总算把前情说明白。
沈逸之一个重掌击在她后脑，拍晕之后将人扔回床上，使出轻功出了院子。院里的两名守卫靠在廊下睡得香甜，纯粹是俩摆设，压根没听着动静。
宅子外守着的几个衙役凑上来，神情警惕地问道：“大人，里边怎么了？”
“咱们大意了，小幺被抓走了。”沈逸之脸色难看得厉害，沉声道：“你们趁夜进院子去，将这些人软禁起来，莫要打草惊蛇。”
小六大惊道：“小幺被抓走了？这、这如何能够啊？在咱们眼皮子底下被抓走了？”
“后院井下是一条密道，你带些人下去探探。另从衙门调些人手过来，这几日不论是谁从地底下钻出来，一概拿下。”
“是，大人。”
衙役纷纷领命而去。这小小一条巷子不再如往常那般宁静。
沈逸之站在沉沉夜色之下，听完“密道不长，半刻钟就到了头，通往闹市”的回报，只觉眼前发黑，气息滞涩。
他握紧了手中短匕，虎口被刃锋划破了尚不自知。
——小幺，你究竟在哪儿？
沈逸之在外边急成一团，几乎两天两夜没合眼，在宫里的苏小幺日子过得却挺滋润。