这一场大病，几乎去了柏晓芙半条命。待她恢复到能自己下床走动，已是暮春时节。
舒合殿庭院里的小荷花池重返青绿，长得快的叶片亭亭出水，长得慢的也抽了芽，嫩黄一片，却饱含生机。
侍女阿九端着刚炖好的一盅桂圆阿胶羹，走到坐在池畔晒太阳的昭仪身边：
“娘娘，该喝今日的阿胶了。”
浓香的甜羹被倒在碗里，柏晓芙端起来搅了搅，却觉胸口堵得很，完全咽不下。她抬头发现，阿九正站在旁边悄悄咽口水，抿嘴一笑，把碗塞了过去：
“你喝吧，我都喝絮了。但是先说好，喝完可不许去跟李彦和告状。”
九玉抱着碗，一脸苦相：
“晓芙，你好歹喝一点吧，我都换了好几种做法了，今天这个很好喝的！”
“喝不喝，也没什么要紧了。”柏晓芙举起手，挡了挡午后和煦的阳光，笑容看起来像美丽而易碎的琉璃：“原来，我的存在，真的是他的劫数。”
卜辞在混沌之上说过的话，近日来数次在她耳边回响。他是因为她才犯的错，在天上是，在人间，亦是。
孙太后被陛下以毒害皇嗣为由，软禁寿庆殿。孙皇后闻讯，自罚于永安殿闭门思过。后宫一夜间，情势大变，牵连着前朝，亦是狂风骤雨。
远在剑南的孙堂敬八百里加急上书，称陛下为妖妃所迷，不忠不孝，实乃大过。须即刻诛杀妖妃，否则必定祸国殃民。
陛下握着奏疏，在辰元殿上一语不发。
次日，神策军番号被撤。原神策军改组为羽林军，八万人裁减至五万人，剩余军饷购置精良装备。
这样一支精锐，在陈行简的带领下，于羽林营日日集训，呐喊军号声响彻方圆。
天子仿佛在用这种方式，回复孙堂敬那封八百里加急的罪君之书。
柏晓芙拈着手中的缨络，金锞子的边缘被盘得光滑，只是她手指冰冷，连带着那金子，亦是冰冷的。
诛杀妖妃，祸国殃民。
她想起身边的小姑娘，第一次见面时天真的话语，自嘲一笑：
“九玉，你还真是，一语成谶啊。临了，我也没逃过这个祸国妖妃的罪名。”
九玉不喜欢晓芙现在的神情，那么淡然，那么轻松，却让她打心底里沉重又难过。她俯下身子，趴在坐着的人膝上，伸开手抱住瘦得脱了相的姐姐：
“他们为什么这么说你，这件事情明明都是那些大官儿一手策划的，别人不知道就算了，连那个白胡子老头也不向着你！”
她有一次偷听到李彦和发怒，好像说，带头上书附议孙堂敬诛杀妖妃之请的，就是那个什么沈相。呸！老不要脸！
柏晓芙抚了抚九玉的头发，声音温柔而平静：
“太急了，此时原不是对孙氏宣战最好的时机，我们清楚，朝堂上的人也清楚。天时地利人和，差一点儿，士气就完全不同了。”
九玉疑惑道：“我不明白，为什么救了你就会影响士气啊？”
“帝王，不应该有软肋。他从前经年为政，斩刘述、整河道、组精兵、收失地，好不容易积累起的君王之威，因此一事，大打折扣。”
柏晓芙缓缓撑起身子，走近池塘，拨了拨离她最近的一叶嫩荷：
“在痴情皇帝手下讨生活，无异于给自己的事业埋了个大雷。柳吴前车之鉴犹在，李彦和为了我，不惜与太后反目，这样的专情，对后宫嫔妃来说，自然感人至深，可落在前朝文武百官眼里，谁还敢交上身家性命，力保他江山呢？”
治大国，若烹小鲜。如临薄冰，如履深渊，丝毫不敢马虎。如今因她横生之事贸然一搅，大梁这条小鲜鱼，只怕要烂在锅里了。
她对着荷叶发了许久的呆，回头一看，九玉满脸写着“我听不懂”，不禁哑然失笑，踱回小妹身边，用手指点了点她的脑壳：
“你啊！算了，你还是吃东西吧。”
九玉不好意思地捧起刚刚那碗阿胶羹，大口吃了起来。
柏晓芙看着她越吃越高兴的样子，忍不住吐槽：
“咱们俩怎么说也是一颗种子长出来的，你就算比我年纪小些，心智也不该差这么多吧？你跟我说实话，你是我亲妹子吗？”
九玉已经干掉了整碗甜羹，打了个嗝儿：
“我是被紧急启智拉来顶包的，不谙世事不是很正常吗？”
她把碗放回托盘上，拍拍小肚子，凑近道：
“你心智成熟，是因为大司命在天上的时候，对着你说了上百年的话，最后他还用自己的本源神力给你洗髓、铸魂、化形。要不是这样，也不会被天尊发现他动了凡心，然后贬下界历劫啊。”
柏晓芙心下一软，不禁追问：“他为什么助我化形啊？”
九玉啃了啃指节，努力回想着那段模糊的记忆：
“好像是……你要凋谢了吧。万花有时令，就算是天上的水莲，开花也不过百年，总要枯萎的。”
人心明晦，本性难移。世事走向，皆是注定。
柏晓芙望着一池碧荷，五味杂陈，不知该庆幸，还是该悲叹。
当真是，翠减红衰愁煞人啊。
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事实证明，九玉把汤羹迅速喝光是非常明智的，因为没过多久，李彦和便踏进了舒合殿。
他一进门，就瞧见庭院里站着的人，快步上前道：
“你怎么穿得这么少就出来了？好歹加个披风啊！”
柏晓芙有些无奈：“我就在院子里晒晒太阳，又不出去，冷了回屋不就好了。”
李彦和拉过她的手，十根指头冷得像冰。
他极不满意地瞪了她一眼，不由分说，将自己身上的玄色披风脱下来，把人围了个严实。
瘦削的人裹在宽大的男子衣衫中，显得更加形销骨立。柏晓芙自然地搂住李彦和的腰，投入他温暖的怀抱，厮磨了一会儿，轻声道：
“孙堂敬，是不是快要起兵谋反了？”
陛下面露不豫：“谁在你面前乱嚼舌根？不是不让你想这些吗？”
“怎么瞒得住呢，他用的还是那样的理由……终究是我，毁了你这么多年的努力。”
李彦和将人箍在怀中，又不敢太用力。她自惊险万分地捡回一条命后，本就纤细的身量，越发瘦得让人心惊。仿佛他稍微一使劲儿，就会将她捏碎。
他圈着她细窄的肩膀，明明温和平静的声音，却好似饱含铺天盖地的浓情：