“住持！”破锣嗓子般的声音远远响起，赵琼抬头望去，韩燕挥舞着双手从远处跑过来，赵琼略想了想，往韩燕那走，柳大娘也听到了那声住持，忙推柳鹃儿过去，“快跟上去瞧瞧。”
柳鹃儿拎着裙角，小心翼翼地迈着莲步走过来，就听韩燕喘着粗气道：“仙女姐姐，快，快喊住持，御驾临幸，已然到了寺门口了！”
“御驾？”浅笑渐渐淡下去，竹帽遮住她小半张脸，只留下小巧的下巴和形状饱满的菱唇，原本红润的唇此刻微微抿着，似乎昭示着主人不快的心情，但韩燕显然没有体会到，只是诚惶诚恐地道：“可不是，好多人呢！”
“……长空就在那。”赵琼给他指了位置，便转身往莽山上走，韩燕疑惑地喊了声：“仙女姐姐你去哪？”赵琼背对他挥了挥手，没有说话，娇小的身影透着沉默的倔强。
韩燕咕囔了声奇怪，便打算去寻长空。一旁的柳鹃儿眼睛一转，起了主意，伸手拦住韩燕，“韩小哥一路过来辛苦，快去旁边歇着喝口水吧，住持那我帮你去叫就是了。”
天这么热，一路跑过来倒确实是渴了，韩燕也没多想，感激地道：“那就劳烦柳姑娘了。”柳鹃儿看向柳大娘，后者对她微微颔首，两人相视一笑。
她微提起裙角，保持着摇曳的身姿，款款来到长空跟前，低着头温婉一笑：“住持法师。”
长空直起腰来，俊朗的脸上起了一层薄汗，柳鹃儿见状忙拿出帕子，要帮他擦，却被他侧身避过了，柳鹃儿神色一黯，委屈地喃喃：“法师这是嫌弃我吗？”
“阿弥陀佛，柳施主多心了，只是贫僧不愿脏了施主的帕子。”
“怎么会。”柳鹃儿急急道：“法师功德无量，这帕子能沾您的身，才是它的福气呢。”她说完又不好意思地补充了句：“小女和大家一样，都是感念法师收留之恩，无以为报，还请法师不要嫌弃我才是。”女儿家的仰慕之心恰到好处地流露出来，又表现得柔软脆弱，似乎伤害这样一颗真心都是一种错误。
但长空是谁？他是尊贵的平邑长公主殿下亲自盖章的不解风情，根本就没有长怜香惜玉的那颗心。他一如既往的平淡而疏离：“寺里给施主们提供栖身之处，并不为报答，因困施救，本就是贫僧等人分内之事，实在不必过于介怀。施主找贫僧，不知所为何事？”
原本想借着机会一表心意的柳鹃儿捏紧了手里的帕子，这是她近日绣的鸳鸯双栖帕，还特意熏了寺里常用的檀香，其实她更偏爱浓郁甜腻些的香气，但不知是不是经年礼佛的原因，长空身上就萦绕着一股淡淡的檀香，冷郁沉凝，每次闻到都能令她心跳加速。可是她费了这么多的心思，他却连看都没有看一眼。难道要像娘说的那样，生米煮成熟饭才行吗？
“是韩小哥方才来传消息，说是圣驾到了寺里头。”她下药的心意更坚，“他累得不行，在树荫底下歇息呢，我来替他跑个腿。”语调微微上扬，带着些活泼的笑意。这其实与她素日柔弱娴雅的风格颇有出入，更像赵琼的语气。
但长空却没能发现面前的女子正在刻意迎合他，他的第一反应便是看向赵琼所在的地方，她人却不在，扫一眼周围，人群忙得热火朝天，哪里也没有她的影子。处变不惊的脸上闪过一抹忧色，手中的刀微紧，“柳施主，你看到荀娇了吗？”
柳鹃儿下意识地咬住了唇，才没有让自己脱口而出一些不该说的话，但内心深处的嫉妒酸涩愈演愈烈，她深吸了口气，镇定自若地笑道：“没有啊，好像刚才韩小哥来的时候就没看见她，许是去方便了？”
御驾在前，长空不可能一直让这位新帝等着，他匆匆道了声：“有劳”，便走向傅宪所在的地方，低声嘱咐了几句。
傅宪一听也有点急了，“荀姑娘会去哪，难不成……？”他瞥了眼万佛寺所在的方向。
“不会，荀姑娘很聪明，聪明人是不会干傻事的。”长空将手上一直戴着的珠串捋下来交到傅宪手上：“你们几人在这里等她，若是发现势头不对，拿着这个去后山，有两座并排的小房子，底下有机关，这是钥匙。”
“我知道了。”傅宪重重点头，打量着眼前普普通通的珠串，“但是这钥匙……？”
“荀姑娘会用。”他一笑，温润的眉眼更添清俊光华。
赵琼此时烦闷地走在山路上，手里拿着随手摘的一株狗尾巴草，上头的绒毛已经被她拔秃了，就剩一根光秃秃的草茎，被她拿鞭子使似的用来抽路边丛生的杂草。
何鞍这段日子的举措她在万佛寺也有听说，客观地说：何鞍在当皇帝这方面做得确实比她父皇出色，但他毕竟是毁她家国的仇人，她实在做到很难心平气和。
他的来意，她多少也能猜到一二。万佛寺的信徒众多，何鞍一定会来笼络长空，这是意料之中的事。对于长空，她本想徐徐图之，但没想到何鞍来得这么快。她必须得做点什么，来加重自己的筹码，让长空的心更倾向她这头。
手指头扣着已经伤痕累累的草茎绕出一个又一个圆，恰如她此刻百转千回的心思。
何鞍进得宝殿时入乡随俗地拜了两拜以示尊敬，然后便负手参观起这宝殿来。罗维提刀在侧，时刻警惕着，毕竟这里隐藏着前朝余孽，谁也说不准他们会不会突然杀出。
“贫僧长空携万佛寺众人，拜见陛下。”僧人双手合十行礼，声音不卑不亢，带着颐和的淡然。
何鞍回过神，给了罗维一个眼色，罗维沉默着行了个礼，跨过高高的台阶，犀利的鹰隼紧紧盯着最前面这个年轻僧人，“你就是这里的住持长空？”
长空行了个佛礼，眉目不动，应了声是。
罗维侧过身，伸出手臂示意他往里面走，“陛下口谕，宣住持法师一人觐见即可。”他生得凶神恶煞，面似黑炭，声若雷鸣，怎么看都不怀好意。更何况万佛寺与前朝皇室有着解不开的联系，难免让人怀疑新帝的动机。
长誉年纪最小，性子也不如师兄们沉静，刚要站出来说什么，却被长信按住了肩，长信盯着他摇了摇头，长誉只得咬牙看着住持师兄清瘦如竹的背影缓缓消失在门口。
喀，厚重的殿门关上，罗维单刀立在殿前，手撑在刀上拄着，颇有些一夫当关万夫莫开的气势。
长空听见背后的关门声，不疾不徐地往殿里走，没走几步便见一个年轻人站在油灯旁，正对着他，年轻人头戴紫金冠，穿一身玄色衣裳，领口绣着金龙，脸庞略窄，肤色黝黑，眼神却很明亮。
“你就是长空？”
“是。”长空仍旧行了个佛礼，表情动作和刚才罗维问话时一模一样。皇帝也好，臣子也罢，在他眼里都是人，都是一样的。
“你信佛？”
这个问题实在很多余，多余到有些奇怪，简直废话，我做和尚我不信佛？
长空却浅笑着摇了摇头：“贫僧修佛”
“佛祖普渡众生，功德无量。你既修佛，既然也该修这份功德。——这灯很亮。”何鞍指着他刚才看的油灯，“是信徒供奉的吧。”
“是。”长空为他前半句话所怔，顿了一下才应道。
“那最大的一盏”何鞍眯着眼看供奉在架子上最大最亮的那一盏油灯，“是赵仏供奉的吧，不知他所求为何？”
“身体康健，福寿绵延”
何鞍嗤笑了一声，“那他是注定不能得偿所愿了。”他看向长空，淡淡道：“赵仏死了。”
长空耳边回响起那个月夜，赵琼趴在他背上喃喃的那些话，若是她知道疼爱她的父皇薨了的话……
他的心突然剧烈跳动了一下，带起一阵陌生的触动，前所未有的体验让他下意识地去摸手上的佛珠。人在面临恐慌害怕担忧等情绪时，总会忍不住触碰自己身上熟悉的东西，以此来获得安全感。但指尖空空，他反应过来，刚才他已经把佛珠留给了傅宪。
“赵仏的饭食里被人加入了雁来红，有人想杀他，你说，会是谁呢？”何鞍定定看着他。
“贫僧不知。”
“不论他是谁，他的意图都是要兴风作浪，混水摸鱼。而一旦国家乱起来，遭殃的只会是黎民百姓，你我都明白这一点。”何鞍平静地道：“长空法师，众生苦乐，都在你一念之间。”
长空一怔：“请陛下明示。”
“我要你归顺于我，你的信徒归顺黎国。”
他已下旨各地翘楚进学国塾，做天子门生。但要培养一个人才，少不得要十数年的功夫。在这段时间里，他需要有人协助将国家运转起来，这架子上供奉油灯的世家名门，便是最好的选择。
“选择我，才是最明智的选择。对天下，对那位平邑长公主，都是如此。”何鞍深深看了一眼长空，意味深长地道。