众食客听了不免唏嘘，这位廖老，来京城不过数月，但身家有万金之多，只要能让他尝到心仪的美食，不论花费多少银钱。这廖老尝遍天南海北的菜肴，肚中乃是有真本事，只尝一口，便能将菜肴的种种尽数道来。
不过，这廖老是真严苛，这“太湖三白”可是御品轩花重金从苏州聘来的大厨所做，这拿手好菜落到寻常人嘴里便是美味佳肴，珍贵至极，可叫廖老来说，就是有失水准。
廖老头批评的话一出，御品轩的老板和做菜的师傅脸上都不大好看，他们举办这次品菜大会的目的就是想借着姓廖的打响名气，重振御品轩的声名，结果是偷鸡不成蚀把米，怎能高兴？
不顾众人心思各异，廖老头却拍拍屁股要走了。这“三白”虽好，可做菜的人心思不纯，白白糟蹋了这么好的食材，他虽贪吃，可不愿凭白给人利用。
“廖老先生，我做三道菜，你若满意，便要答应在下一个要求。”丁橙走上前，坦坦荡荡地对即将离开的廖老头宣言道。
廖老头饶有兴趣看她一眼，又坐回原位，道：“好！”
围观者的异样目光落到丁橙身上，她却淡定如斯。此举并非无的放矢，而是她看廖老头脾气孤傲，为人医者谨守病者秘密乃是本分。她贸然上前询问，这廖大夫必不肯透露分毫，不若设下一局，将他诱入彀中。
“劳驾，借厨房一用。”见廖老应允，丁橙朝御品轩的掌柜拱手，那中年胖男人忙不迭将她迎入后厨，只盼她做出好菜，打一打这姓廖的脸，让他出口气。
丁橙随着进了厨房，挥手将所有人赶了出去，还插上了门，他们也并不恼。为庖厨者，大多皆有私传的菜谱，掌勺的秘密，不可说。
偌大的厨房独剩丁橙一人后，她撸起袖子，露出一截白藕似的手臂，烧上两只锅，一只温水，一只热油，接着从水缸里捞出一只活蹦乱跳的银鱼来，只见其长约二寸余，通体洁白，形如玉簪，细嫩透明，似无骨无肠，但细观可见如游丝的精巧骨架。
饶是丁橙见惯了各种珍稀食材，也不得不叹这银鱼可贵，此地距太湖有千里之遥，“太湖三白”这娇贵的生灵，出水后仅能存活至多两个时辰，是以这“三白”向来就是贡品，这御品轩能有数十条银鱼，可见背景深厚，与宫中交往密切。
捏着银鱼用刀尖割开一道细细的口子，丁橙的纤纤玉手巧妙一挤，就弄出了一副完整的骨架和内脏。处理完鱼后，油也热了，丁橙立刻将它们丢入锅中，一手掌勺，另一手则拿过一个鸡蛋，轻轻一磕，随后将蛋液滑入锅中，便开始有技巧的翻炒，看着火候加入各种调料，最后拿着细如发丝的葱丢入锅中，略微翻炒就盛出装盘。
做完银鱼炒蛋后，丁橙又用白鱼烹成一道清蒸白鱼，把白虾做成了碧螺虾仁，做成后，立刻开了门让人端到了廖老面前。
众食客见了，都食指大动，那银鱼炒虾仁，银鱼好似在点缀着水草的蛋液中游动，黄灿灿，软软的样子十分招人喜爱。那白鱼保持了完整的形状，银光闪烁，无愧“太湖银刀”的美称。至于碧螺虾仁，荤美与清雅，相得益彰。
廖老见状多瞧了丁橙一眼，没想到这个小姑娘年纪轻轻，竟有如此手艺，倒是让他想起年轻时邂逅的一位庖厨高手了。
廖老一一尝过后，表情越来越惊喜，最后按下筷子，道：“果真是正宗船菜，一流菜肴。鱼虾肉质鲜嫩美味，又各有特点，白虾脆嫩无比，入口即化，鲜美之余又不失碧螺春清香，银鱼鲜美的肉味与鸡蛋的滑嫩爽口甚为相配，这白鱼嘛，肉质就不用说了，好的是汤汁，鲜美又持久绵长，在口中久久不去。”
廖老说着，筷子却没停，周围人见他如此赞叹，纷纷拿起筷子品尝，不一会儿就打扫干净。廖老放下筷子，起身道：“你这小子，手艺到真是高，说吧，要老朽答应你什么要求。”
“此处不便说话，还请移步。”丁橙做了个请的手势，正要走出去，御品轩老板却拦住她道：“这位小兄弟，不知尊姓大名，你有如此手艺，可愿来我御品轩高就？”
丁橙挥手，“我无此意，告辞。”
说罢，丁橙就与廖老头匆匆出门，迅速上了马车。双瑞赶起车，丁橙掀开帘子朝外看了下才道：“廖大夫，在下有一事相求，大概三个月之前，您接诊过一位少年，不知他患何病症？”
廖老头万万没想到这小姑娘问他是此事，先捋着胡子回想了下，哈哈笑道：“你这小丫头，倒是狡黠。不过我答应过那少年，不对任何人透露其病症，你另提要求吧。”
他果然知道，丁橙心中了然，面上却楚楚可怜道：“实不相瞒，廖大夫，阿杨他是我的亲弟弟，我姐弟二人自小相依为命，你若不说，叫我如何才好？”
廖老头见小姑娘脸变得快，一时也无奈，他正为难，只听丁橙又道：“廖大夫，我看您老家一身骨气，必是重信守诺的，您对我言而无信，若是欺负我一小女子的事传出去，在这绥安城里，恐怕要遭人耻笑了。”
丁橙软硬兼施，廖老头竟也无法了，何况吃人嘴短，他一时也找不出理由也反驳，只是这一说，是违背了医家本分。
“罢了，”廖老头不知想起什么，叹息一声，“在普天下为难得住老夫的，你是第二个，那日我不过一时兴起诊了脉，竟又碰上你这小魔星。也罢，是我早就立了不为人医的誓言，违了誓言，只当是我的惩罚，只是对不起你阿弟了。”
廖老头叹息一番后，附在丁橙耳边低声道：“你阿弟来看的，乃是男子病症，老夫无能，治不得此病，他这一生与内监无异，在子嗣上再无指望。另外，我把他的脉相，该是先天不足，时常病弱，是不长寿的命数，若是好好将养着，大约也能活长久些。”
丁橙听罢，一下子仰倒在车厢板上，怪不得阿杨神色有异，他竟是天阉，怪不得他身形消瘦，原是进宫为奴，日夜劳作。
廖老头知道她受了打击，只徐徐道：“莫慌莫急，各人都各人的命。”
“什么天命！”丁橙下意识反驳，“胡说八道。”
她语气里带着深深的自责，“若非我离家出走数年，对阿弟不闻不问，他不会如此。若非我母体里抢了他的营养，他怎会从小身体虚弱，如今又有早夭之兆？我宁愿是我！”
大吼出声，丁橙低低呜咽起来。
从得知阿弟的消息那日已是第三日了，这三天里，丁橙每日只喝一碗水，连厨房都不进了。双瑞着急的很，日日送来饭菜，却不见大小姐动过，一时也不知如何是好。
双瑞抓耳挠腮，想起少爷临走前的嘱咐，正打算动用特殊手段往宫里递消息时，却见大小姐出来了，身上穿着少爷的衣裳，在朝自己灿烂地笑。
丁橙收起女子的柔婉，朝双瑞道：“双瑞，你觉得我和阿杨像吗？”
双瑞一愣，看着丁橙变得硬朗的脸庞，浑若少爷的开朗，不自觉点点头道：“像，只是个子有点低。”
丁橙见得到双瑞的认可，这才微笑。摸了摸自己的脸，对他道：“你有办法把阿杨叫出来吧，快去，我找他有事，急事。”
双瑞不明所以，心里隐约有些不好的预感，他若听从大小姐的话，回头会被少爷好好教训。可他素来知道大小姐言出必行，只得往宫里递消息。
宫里丁杨收到消息，以为阿姐出了什么事，立刻出了宫，结果往悦来客栈一看，阿姐好端端的，就是有些消瘦，见他也不说话，先倒了一杯茶。
丁杨不疑有他，径直喝了，谁料一放下茶杯，就晕了过去，闭上眼只看见阿姐狡黠的笑意。再醒来时，迎接他的不是笑脸，而是冷面。
他还来不及说话，就发现自己被捆绑在椅子上，阿姐手里拿着擀面杖，语气波澜不惊，“醒了，说吧，你在宫中哪里任职？哪些人认识你？哪些主子是该注意的？”
丁杨心道不妙，刀子样的目光刮过双瑞，丁橙语气无奈，带了一丝疼惜道：“阿杨，你不必怪他，阿姐都知道了。你这样苦，为何不同阿姐说？”
“我没事。”丁杨容色平静，但平静下的伤痛与屈辱，也只有他自己才知晓。
“从小你身子就弱，我合该护着你，阿杨。我后悔了，我就不该去外公家。阿杨，阿姐以后会好好保护你的，你就好好将养身子，无忧无虑地过一生。”丁橙抚了抚阿弟的头，完全是长姐为母的慈爱。
丁杨这才明白阿姐逼问他是为了什么，遂扭头不吭声，结果丁橙却一笑，“阿杨，想必你也知道阿姐的意思了，你若不说，我也不强迫你，此去人头掉了也是心甘情愿。”
“你！”见阿姐拿性命来威胁自己，丁杨气急，却也无可奈何，从小，阿姐想要办什么，他从来都是没法子。
见阿姐作势要走，丁杨还是投降了，让她坐下，慢慢把宫中的情况讲给了她，良久道：“阿姐，我情知自己没有几年可活，科举之路难行，我便想着入宫是一条捷径，想江免入宫短短几年就手掌大权，荫及同族。我入宫只是想为你博个诰命，丁万和贾氏为你找的夫君是个活不过几年的病秧子，我若走了，留你一人在世上，我怎能安心？”
“不必多言，我为长姐，天塌了都有姐姐在，你只需顾好自己的身体就是。”丁橙了解全部情况后，和善一笑，“渴了吧，来喝杯茶。”