宋昉感觉自己将要溺在他的眼神里，无所依凭。于是忽然把袖子一举，将自己的脸挡得严严实实，只听见耳边传来一声轻呵。
“又是这招？”
是又怎样？
宋昉向着遮眼的袖子一瞪，摆出瞪穿对面人的架势。
又特意让其他事充斥脑中，不让自己再去想朱载堂方才的放浪，渐渐和缓下来，脸不再艳红成一片，这才徐徐落袖。
朱载堂好整以暇地噙笑道：“宋探花的新年之仪收到了，孤甚为合意。”
宋昉被他看着，脸又要烧起来，方才做的一番疏导快要不堪一击，她眼睛一斜，错开对面人的眼，口中还在争，“才不是这个！”
心虚极了。
又不知道自己心虚什么。
她努力正色道：“臣……臣会找机会把它送给殿下的，殿下不可以指鹿为马！”
终于说完了，她绕过朱载堂，快步躲到玉竹屏风后，这才真正放开胆子道：“臣要更衣了，请殿下离开！”
然后在屏风后两手捂着衣领，双耳竖起来听动静。
“哦。”朱载堂冷静地坐下。
“孤帮你看着。”
宋昉忙不迭道：“那倒是不必，殿下怎么可以替臣守……”
“新年之仪，一年只能要一次，这个道理，孤还是懂的”，朱载堂还自取了一只杯子倒茶，“时辰快到了，不要耽搁。”
宋昉拉长耳朵听着，听到前半句想像小时候一样咬他的脸，听到后半句的时候一急，在脑中过了一下时间，慌里慌张地从身上落下衣裳冠带，换上由国子监准备的进士巾袍。
这点窸窸窣窣的声音，一点不落地传到朱载堂耳中，依着他对宋昉的了解，怕是要把换下来的衣裳就地堆着，就匆忙穿新服，一急，难免绊着自己……
他骤然起身，抬步往玉竹屏风处行了两步，又猛得歇住。
“殿下？”
“咚——”
“嗷——”
“初明！”朱载堂急了，又往前走了几步，就要穿过屏风。
“殿下止步！我没事，就是手肘不慎磕到。”宋昉吸着冷气回道，一边在心里埋怨朱载堂突然过来，害她更急，这才出错。
离得这样近，朱载堂闻到一股没怎么闻过的腻香，他唯一可以肯定的是那并非桂花，反而有点像小娃娃身上的味道。
而宋昉又已经不是小娃娃。
那么……
“孤这就走。”他不知怎的也有些脸红，快步离开了屏风处，重新回到座位上坐下，一口气喝了两杯茶，心神犹且飘着。
宋昉换完了衣裳，嘟囔着出来，“殿下，刚才都怪你，不然早已换好，也不用缓那一下子。”
“殿下？”她终于察觉到朱载堂的心不在焉，皱眉叫了一声。
“嗯？”朱载堂只觉眼前一亮。
宝蓝衣裳改了深蓝，平添了几分稳重。衣襟、袖口都是青罗缘边，腰带也是青色，把腰一束，人便是亭亭玉立，更别提进士巾上还簪了花。
他开始怀疑，宋昉游街之时，极有可能被某位世家贵女瞧上，支使仆僮绑了家去。
再不济，投掷的香花、果子恐怕要砸得她脸疼。
陋习，实在是陋习。
……
宋昉不知道朱载堂已是思过千帆，想到要派出人手去护她，只知道他一直在失神，当即不满地伸手在他眼前晃了两下。
“殿下？”
朱载堂眼前闪过手影，搅得他心烦更甚，就趁势握住拉她坐下，正色道：“游街的时候，要当心。”
宋昉觉得这话耳熟，她可能对谁讲过、或是谁对她讲过。
“没事的殿下！我与梁状元一道，我们互相照应，怕他们不成？”宋昉很是放心道。
朱载堂放开她的手，严肃道：“对她们，不可掉以轻心。宋尚书一一回绝，未免伤了同僚之谊。再加上你才入仕途……”
宋昉手被人握了又放，正有些不自在，立马挥挥手，故作自然道：“不至于。他们即使有入礼部的，哪里和我爹称得上是同僚，殿下是关心则乱啦。”
朱载堂眼一眯，觉得不对，“他们？”
宋昉点头道：“对呀。刘和那些人。”
听见这句话，他捧起一杯茶，一副高深莫测的表情。
宋昉怀疑是自己想得太简单了，又在脑中过了一遍，想到什么，凤眼微微张大，把声音压得极低道：“难道殿下说的是萧首辅一派？是呀，刘和背后之人，正是……”
朱载堂暗自叹了一口气，偷偷瞄看她几眼，疑心自己叫这一“男色”给骗去了心智。
他却素来会演，搁下茶盏，缓缓道来，“此时多思这个无益。你不要再想。”
“孤此次来，是想跟你说两件事，一是那个农女会入慈英殿，二是秦安要去闽浙一带。”
“日后若有耳闻，第一件事，你不要误会；第二件事，你不要着急。”
农女？
是……那个定下的太子妃？
还有为什么师兄去闽浙她要着急？
“殿下，师兄因何故要去……”
“咚咚咚！咚咚咚！”
紧接着一促声传来，“宋探花，您方才托我提醒的，游街时间快到了，您紧着些准备！”
“好！马上！”宋昉应了一声，来不及细想其他，蹭得一下站起来，“殿下，我先去将此事办妥！师兄的事、慈英殿的事，臣日后再去找您！”
朱载堂把她这几句话听得明明白白，粲然一笑。
说慈英殿、却不说农女是太子妃。
于是连叫秦安师兄这样的话都不计较起来。
他接着道：“不急，你先把脸伸过来。”
宋昉急道：“这都什么时候啦？您还想着……”
“孤是那等言而无信的人吗？”朱载堂挑眉看她。
她不情不愿地把白如玉瓷的脸伸过去，“臣信殿下”，说着话，感到鬓边抚上了一只手，惊呼道，“殿下！”
一边伸手想把它按下来。
那只手却快一步把花枝往发巾中深深一压，转瞬而离。
“簪的花，太浅。”
宋昉不由也想去摸，探探花的位置，叫朱载堂看了一眼，这才放下不理。
朱载堂又将手移到她的衣襟处，替她细细掩好，抚平褶子，口中道：“从小你就粗心，往后可得……罢了，先去罢。”
宋昉挺身站直，也嘱托他道：“殿下也要当心。”随后开了半扇门溜出去，又小心地把门闭好。
这件事倒是谨慎。
朱载堂只觉一阵清风过后，满室的空空荡荡，他的心脏骤然一缩。这样的安静，突如其来地压在他的心上，好似在告诫他，他什么也把握不住。
这种感觉，比皇帝逼着他接纳那个农女、又让秦安去浙闽剿倭，还要沉重。