文才在京郊的义庄一待,就是整整两年。
他常听寂伯开玩笑说，义庄是个阳间地府，仵作是捞尸人,他和寂伯俩管看门的，则是黑白无常，专做守尸的营生。
文才初次来到义庄，是仲夏的傍午,春试刚过去，那一日下起了连绵霏雨,雨水打萍,午间的雾可谓是阴郁极了,远远遮蔽了那云间天光,义庄里积了不少水，那水潭一层层朝外漾曳着细小水圈，映彻出上方文才稍显迷惘又有些渴盼的脸。
他迷惘地是,他不知自己来义庄后，命运会如何。但他渴盼地是，他不知自己会不会与记忆的人再相逢。
值房里很暗,文才抱着一个小包袱和些微盘缠走了进去,眼前是零零星星几张面目模糊的人脸，他们皆用一种警惕而猜疑的眼神看着他,见他一乳臭味干的小毛孩儿，俨然不信任他似的,担心他抢了他们饭碗。
这么多人脸里，文才只记住了寂伯的面孔,因为寂伯没用那种眼神看着他,寂伯的眼神是宽怀接纳的。
义庄的日子很是枯燥,除了执刀验尸，其他脏累的差事和杂活儿都轮到文才来干，这些都还好说，文才已经不是曾前的曲少爷了，身上的书生气褪去了不少，假若他不刻意提及，义庄里压根儿就没人晓得他是少爷出身，甚至还曾正儿八经地念过几年书。
但义庄并非一直太平的，除了跟死人打交道，有时还得跟那些死人的亲属打交道。来义庄的第二年开春，运来了一具女尼打扮的少女尸体，这个少女是被猥-亵致死的，文才见之觉其惨不忍睹，忙拿块绸布给她罩上了。
哪知当日下午，文才没等来验尸的仵作，却是等来了一个怒发上冲冠的粗衣武夫，自称是女尼的相好。
那个死去的姑娘原是个员外宅邸的闺阁小姐，为与武夫私奔，遂是瞒着家人去了城东的惠宁庙，躲避官府的搜寻，她不惜乔装成了女尼，原相约与武夫在昨日傍午出城，结果突然遭害了。
文才既不是仵作，也不是那查案的捕头，他只是一介看尸的，出于好心，忍不住温声蕴藉几句，但那武夫悲极生怒，深觉少女之死与文才也有瓜葛。
武夫寻到义庄之前，就灌了些酒壮胆，神识本身也不大清醒的，发起怒来，便是肆意挥起砍刀削人。
对于文才而言，这一日是漫长而混沌的一日，纵使寂伯和其他衙差赶来劝阻，但终究迟了一步，那武夫的刀一直追着文才，边追边削边嘶吼：“你个杀千刀子的官秃，纳我娘子的命来！”
文才的背部硬生生挨了一刀，值房的木门被雨风掀得伶仃破碎，细雨瓢泼，他身上都是淋淋的血，卧倒在地面上，他想逃，但武夫径直揪着他推入暗房死角，一刀一踹一踢。
文才最后的记忆是陶若虚赶来的身影，还有他自己的右手捂着左背上的伤口。
最后，那个武夫被赐了罪，在牢里关了七日。
文才醒来的时候，想不通一件事，为何凶犯造下的罪孽，他要跟着一并遭致死人亲属的责咎？他错了没有？为何他是被削的那个人？
被从鬼门关捡回了一条命的文才，此际前所未有的迷惘，他来义庄到底是干什么的呢，为何要蜗居在此处，干这种无人肯干的脏活儿？说好的，他是来当仵作的啊，他来义庄这么长时间了，连一柄验尸刀都没碰过，连个案子也沾不上边。
哪怕不能验尸，能跟一宗案子也好啊。
但跟案子的话，是提刑司和衙门的内部事务，二者各司其责，泾渭分明，以文才一介走黑门的落榜生，又是岂能说跟就跟？
听闻文才负伤，文富贾惊得连夜从兖州上京。文老爹这两年陆续收到文才的信，文才在信中说一切都好，但当爹的头一回进了义庄，见着自家儿子沦落在这般苍凉之地蜗居，干的差事还不如一屠猪的，又怒又急，不论说什么都想带文才回老家。
他说文才干嘛在这里受苦受难，干脆回兖州，考不上举人没啥关系，他攒了财替儿子买个闲职，以后生活自能顺遂，后半辈子的日子虽谈不上阔绰，但对于糊口而言，倒是绰绰有余。
文才没同意。
成为仵作、跟刑狱大案，其实倒还是其次，文才内心最为隐秘的愿望，是能再见到景知远和景桃。
这一对仵作师徒，一直是他坐井观天的梦。一旦离开了义庄，等同于切断了自己与他们的隐秘关联，这是文才不愿做的，是以他最终还是没答应跟义父回兖州。
陶若虚保住了文才的命，他以为这个只有舞勺之年的小孩儿，会挨不了这种苦头，自会请辞离却的，但文才的硬韧委实有些出乎他的意料。
陶若虚拣了一个休沐的日子，来到义庄值房里，那时又是个下雨天，屋外皆是雨雾，以及折腾不休的雨声，那时文才的伤势尚未痊愈，他身上都是血创，从肩膊到腰肘处，密密麻麻的紫青块，甚至端饭时的手，都在发抖发颤，连根筷箸都拿不稳。
那个武夫持刀削人时，文才下意识抬腕去挡，左手腕遂是也挨了一刀。
文才那一个月用膳时，手都是剧烈颤着的，甚至要寂伯帮忙。陶若虚看在眼底，心底也扎了一道窟窿口子。是了，眼前的这个少年才多大啊，整个义庄里，就属文才年岁最小，他没有可以说话的同龄人，一年下来，几乎都跟死人待在一起，但陶若虚就没听文才喊过苦。
未愈合的伤口在文才的身上，一阵一阵地疼，在疼痛的间隙，窗扃外糅入了雨声，陶若虚思忖了良久，才道：“小伙子，后日宪台有个案子，你跟着我罢。”
文才快溜溜地答了声响亮的“谢长官开恩”。
可能是上苍又开眼了一次，文才跟着陶若虚勘案不久，过了小半年，一个微热的暑日里，陶若虚为工部尚书陆大人的狱中迷案奔走多日，忙得焦头烂额，陆尧的尸首放置在了义庄上，那日陶若虚带了个着毛氅的素衣少女来庄。
少女似是身子不太好，燠热的天时里，居然穿着厚绒的帷氅。
文才那时就守在值房里，见着少女后，他的眼就挪不开了。他不是没听过风声的，说武安侯从白鹿县带了个稚龄女仵作上京，姓景，讳桃。文才心存侥幸，觉得这个女仵作，可能与他记忆之中的小姑娘是重名的。
但今次见之，景仵作的面容，与他记忆当中的小姑娘，完美重叠在了一起。
文才记得景桃，但景桃显然不记得他了，她验尸之前，需要清理尸身之上的蛆虫，文才屁颠屁颠地拎了一木桶热水来。听着景桃对她道了声谢，文才心底都是如沐春风。