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下雪天过夜成了难题。冷骏在雪地里一步一挨，寻找荒野里的一星半点光亮，当然狼的眼睛除外。狼其实并不敢靠近他。他这时看见一处山坡上红光忽明忽暗，有点像劣质的烟花，或像有树残败的红梅在雪夜里挣扎绽放最后一点生命的光彩。他已看出是什么，便向它而去，没有路脚便是路，或壁立如削，或沟不见底，或密林如刀枪剑戟，这些都被他柔韧如猿的身体和十指金刚杵所化解。到了看，此处位于一个坡顶，是大一片平地。周围树木稀疏，正像是中年秃发的脑袋。平地中央，一座泥巴和树枝糊成的小土炉正在吞烟吐火，一老者在拉风箱。不过，首先吸引他注意的不是老者和他旁边的另一个人，而是土炉外壁上的一些伸伸缩缩的舌头，又像些晃着的红耳朵。
空地靠边有一排数间窝棚。炉旁除拉风箱的老翁外，还坐着一发如鹊窝者，正头枕双臂在睡觉。
“大叔！”冷骏大声招呼。其实他知道当他刚从林中走出时，老翁就看见他了，却将头扭过。现在老翁听见他喊，还是只看他一眼，将腮帮扭了两下，没开口，又把头转过去了。
他猜想老翁是对不速之客见多了，所以毫无兴趣。便走到呲牙漏缝的土炉边，笑着问：“大叔，铁还没有炼出来呀？”老翁仍不理他，却拣根棒儿去敲那发如鹊窝者的肩头。这人便抬起头来望着冷骏，照样不说话。这是个孩子，脸虽黑，看上去眉清目秀。冷骏见炉边除些烂柴块，并无“鬼母子砣砣”，也就是说这一老一少尚未见过出铁水的“火红场面”。他在场地巡视一圈，便一手提起一个盛有水的木桶，一手执破铲，去空地边和半桶儿稀泥提过来。然后一边响亮地吹着口哨，一边三下五除二很快将所有“舌头”糊上了。接着他先把手上泥巴搓掉，便开始往炉内投烂柴块，对老翁叫：“拉！拉！”不料老翁反而站起往窝棚走去，拉个屁！他慨叹今夜之不遇，冲老汉背影扭嘴角做了个怪相，回头正要自己去拉风箱，见男孩已坐到风箱前，拉起来了。“好！好！”他叫道，并故意打了个带金属声的响指去逗他。男孩诧异地盯了盯他的手指头，张了张嘴，感觉是个哑巴。他便打起精神不断朝炉子投着枯枝烂柴，带黑烟的火苗呼哧呼哧地伸高，越变越亮。到枯枝烂柴投完了，还差一点火候，他不得不提起老翁坐的青杠板凳，朝炉内丢去，喊：“出铁了，使劲拉！”老翁这才有点性急地跑过来，看着通红的铁水，挤挤嘴角：“哈，能干哈！”冷骏听出他完全是讽刺腔调，想他一定在心疼青杠板凳。
他便自个儿点根松明子去看窝棚，三间窝棚一字朝南，东边数过第一间地铺上堆着乱絮，汗臭味、烟草味、各种霉味令他鼻不暇接。中间这间他嗅出是女人住的，有张床。第三间窝棚最大，顶上吊一插旗枪的竹篮，叫篼篼坛，供奉的罗公（或云姜子牙）面黑，持斧吹角。竹篮沿并露出几本卷边发黄的书，这虽然不是时候，他还是忍不住就着火把翻了翻，除一本历书外，其他几本书的字大半都不识。靠里有几个估计是储存粮食的罐罐，还堆放些杂七杂八，包括几个干草垛。便将行李丢在篼篼坛下。
“你走！你走！没地方睡人！”老翁在背后吼叫。冷骏不理，拿个干草垛打开铺好，解开行李。“坛神下不可住人！要倒运！”“没关系！”他大声回答。他虽有几分怵惕，还是管他三七二十一，躺下盖张薄毯，很快便睡着了。
在他不间歇的打呼噜声与林中夜里各种奇怪声音搅和了一会后，老翁提锄过来，抡起锄背——抢在此前，哑巴将件破棉袄丢在冷骏头上。“扑！扑！”老翁耳背，没听出锄背直接击着什么，他击至手软，方丢了锄头，趁热收拾，口里念叨：“见你是条好汉，衣服又还好，我脱下来自己穿吧！”将他几乎脱光，拖至后坡。后坡已有青塚数座，现在又添个黄土堆。
渐云销雪霁，明月在天。土里冷骏已半死，下腭还像安了弹簧，口一点一点张开，渴望有风吹入。土堆松松垮垮，漏洞百出，奈何这季节吹北风，他脸朝着南方。
他魂魄半已出窍，乃有一残缺之五彩小兽，蹲在土堆上等另一半。魂魄自五脏六腑逸出，心、胆、肺、隔、脑而有赤、绿、紫、黄、白五色，魂魄之断续飘渺，亦五色乎！而纠结于心。故而摇摇晃晃，将断未断，若即若离。而一旦整体逸出，即如风筝断线、鱼泡之吐出矣！
此较之月光更透明、较之桂影更虚幻、较之相思更缠绵的五彩小兽参差成形，忽挤几滴鲛鱼之泪，与这条硬汉身体厮磨多时，终于“呲”一声，便要脱离。刚好哑巴拿着几张纸钱和一支带余烬的小树枝走来，这已经成形的五彩小兽，又犹疑起来了。
“咯咯！”有一袭白袍垂冢边树上，潜候多时的伥鬼在袍内干笑着，“尔等既出，生门已闭，无再启之理！”原来烈士、壮士、硬汉，及贞女、痴女之魂魄，历来为虚耗、彷徨、道路、丧门、伥等追逐，解往阴曹，获取赏赐乃至其它意想不到的好处。然篼篼坛的罗公镇住区间的鬼，伥来得都很勉强。
其实，这哑男孩是个女的。哑女蹲在新坟背风面吹火种。总吹不燃，鼓腮一直吹，方才吹燃，将纸钱烧了。便听土堆内有声：“好闷，我想出气……”声音细小、沙哑，但又像轻雷轰鸣，哑女吓得向后跌倒。她回头一看，何物在土堆外扭动，像几只白色虫子，声音又起：“好闷，我要出来……”她便鼓起勇气，咬牙道：你便是鬼，我也帮你出来！去一扯，扯出只手。她还要再扯，坟已土崩瓦解，冒出一颗头，接着又抖露出半截身子。“呀呸！呸！”冷骏不断吐出口中泥沙。篼篼坛罗公每仗剑拿鬼，也先叫声“呀呸！”伥鬼最听不得这一声，丢开拿住的冷骏半边身子，提腿就跑。
冷骏全身拱了出来，这在已对他有好印象的哑女眼中，就犹如金蝉脱壳一般。他周身全是泥沙和擦伤，她拉着他躺下，就用雪和树叶给他擦起身体来了。将他上身和腿下面都擦得干干净净，皮肤红通通。裤衩这里却不好办，脏得不堪而且还有血渍。她想又不可能叫爷爷来弄，她仗着自己扮的小子，横下心来，一手捏着一边裤腰，开始慢慢向下褪。他像有些扭捏似的，她只能不管不顾，一褪到底。然后她拿几片树叶搭在他那里，便又用雪给他擦起来了。这时她心里有些哭笑不得，我既然扮的小子，我又把他那里遮着做什么呀？说是哭笑不得，她心里十分尴尬，又十分酸楚，暗地里边擦边在哭。
她又带他到罗公坛下，给他敷上药，并从自己窝棚给他抱床被子过来。