大抵是临近海边，即便是快入夏的季节，立海大的校园内还吹着有些潮湿温润的风。放学没多久，刚开始热身的部员们三三两两地在做热身活动，而他们只需要微微一仰头就能看见，目力所及之处，可谓晴空万里，正是春和景明的好天气。
不过，这一天的社团活动出现了一点小意外。
“那三个一年级好厉害，这已经是最后一个前辈了。”场地内，是一众被打败后瘫倒在地的正选队员。望着还站在场上的三个少年，围观的非正选队员都在暗自惊叹。
“这可怎么办？切原部长呢？还没来吗？”
“……不出意外，被英语老师留堂了吧。”
“啊这……”
好在没多久，聚集的人群之后，略显耳熟的声音响起，“都在这里干什么？你们都练完了吗？！”
被充满戾气的眼神扫射到，围观的部员们小腿一软，很快就四散开来，只留下了苦哈哈的副部长，“……抱歉，切原部长，是有三个一年级，他们说要挑战我们。”
阴沉着一张脸，切原将视线移到了球场中间，三个一看就不简单的少年正静静地与他回望。
只见站在中间的娃娃头少年一脸平静，微阖的双眼，挡住了他似有若无的打量，但他的表情，让切原总觉得自己的一切都被看透了。
然后，站在左侧的是一个黑色短发的少年，感受到切原的注视，侧着半张脸的少年并没有说什么，他仅仅是瞥了一眼，就让切原有了被长辈们注视的紧张感。
最后，是站在三人中右侧的鸢紫发少年，半卷的头发被雪色的发带束起，明明是才下发的队服外套，披在少年的肩头却显得那么和谐，仿佛就该是那个模样。
“就是你吗？网球部的部长？”最右侧的少年笑着开口，蓦然抬起的眼睛里，却是闪过了一丝慑人的光芒。
切原嗤笑一声，深觉自己被挑衅了，他不耐烦地叉起腰，“就是你们在我的网球部捣乱啊！看来，不给你们一点教训是不行了！”
说到这里，切原脸色一沉，翠色的眼睛在一瞬间染上了锋芒，如同狩猎中的野兽，已然露出了锋利的獠牙。
“一年级的，可别被吓哭了啊！”
……
“——喂！赤……赤也！醒一醒！该~起~床~啦~”
本来还沉浸在梦境中的切原，被剧烈的摇晃弄醒，尤其是由远及近、最后就在耳边炸响的呼喊，让他吓得几乎心肺骤停。他很快就睁开了眼睛，而最先映入眼帘的，便是一个红彤彤的脑袋。
“……什么啊，原来是丸井前辈啊。”被吓了一大跳的切原坐起身来，擦了擦额角的汗，接着深深地喘了几口气。
“怎么？是做了什么美梦啦？”文太把球拍递给身后的桑原，背着手在切原身边转了一圈，紫色的眼睛里满是要看好戏的神采。
“你刚才，可是一边留着口水，一边说着要打倒幼年版三巨头呢！”
“！”听到这话，刚睡醒还有些困顿的切原瞬间毛都炸开了，他居然把梦话说出来了吗？！
“虽然只有几句话，但是也能猜到你梦到了什么。”柳抱着笔记本走近，他说的话更是让原本心存侥幸的切原彻底面如死灰。
幸村也在这时走近，看到学弟的表情，他难掩眼中的笑意，“既然切原有这个愿望，我们作为前辈，当然要全力相助。”
切原·正是因为加练才累到睡着·赤也，只觉得眼前一黑。
目送真田将切原提起，带着他往助教们所在的观察室走去，而且半路上，仁王和柳生顺便还给他塞了几杯助教团队特制的营养饮料。柳慢慢向幸村走近，他手中摊开的笔记本上，密密麻麻的，全是切原的身体数据。
……说起来，为了能有效克制切原的高血压，在过去的两年里，柳可是想尽了办法。光每天给切原定制食谱，就已经让柳写满了数十本笔记本。
然而，切原到底还是小孩子性格，那些对他身体好的食材，往往都是他最讨厌的。吃饭的时候，切原都是跟着口味清淡的柳，但在柳看不见的地方，这倒霉孩子又会找机会狂炫油腻的垃圾食品。仁王就曾开玩笑说，这小子的那点儿机灵劲儿，估计都用来躲柳了……
“赤也进步得很快。”柳的字体一向清晰，只需要瞟一眼，阅读能力极快的幸村就能将这些数据看清楚。
“虽然逼急了还是会使用恶魔化。”柳点点头，“但是，神谷告诉我，他在和赤也的练习赛中发现，赤也学会了使用弱化版本的恶魔化。”
“弱化版？”幸村挑起眉，“难道说，他能够保持清醒了？”
“827的稳定性，具体还要观察。”柳拿了笔在本子上写写画画，“仁王很感兴趣，要求让他来测试赤也。”
“那就让他来好了。”幸村提了提肩膀处的外套，“‘无我’的事情不要急，赤也有那个能力，他只是还没有想明白。”
而想明白这种事情，光靠别人去提点是没有用的，只能靠自己琢磨。
柳理解幸村的未尽之言，他想起过去曾经听一位弓道部教练说起过的话，‘弓道所谓的理想型就是无我境地，张弓之人需要舍弃想要中靶的私欲，进入只有弓和箭矢以及自己的世界。’
这个道理，想来在所有的运动项目中都是共同的。
“赤也会长大的。”一直在旁边的文太笑着吐了个泡泡，“给他点时间嘛~”
“时不我待。”柳合上了笔记本，转而拿出了记载着冰帝和青学比赛时画面的光盘，按包装盒上的磨损程度来判断，他已私下看了无数遍。
冰帝和青学的比赛，最终还是由青学一雪前耻，拿下了最终胜利。在堪称空前绝后的‘双部之战’后，青学的一年级明显是领悟到了什么，整个人有种脱胎换骨的感觉。
比起进化神速的越前龙马，冰帝的日吉却是落后了那么一点，然而，就这么一点，在赛场上几乎是致命的。
“骄兵必败啊。”那时，看着最后一场比赛，幸村对着迹部感慨道，也不知道这话是对迹部、亦或是他自己说。
“看来这位日吉君，还有很长的一段路要走。”
身上还裹着毛巾的迹部并没有否认，只是轻哼了一声，“啊嗯，我知道。”
说到底，能把网球打到如今的地步，他们中就没有不聪明的。就像建房子，一座完美的建筑，其基础必然是牢固的，它的地基决定了它能达到的高度。
就拿由越前南次郎提出的“三道门”来说，实力的高低，影响着三道门的级别，‘无我之境’不会是他们的终点，但也是他们提升之路上无法跨越的里程碑。
“风华伯母和我母亲他们最近在忙什么，你知道吗？”临别时，迹部突然私下问了幸村一句，幸村点了点头，示意迹部不必多说。
“长辈们既然不想让我们参与进去，那我们就先做好眼前的事情。”
……
同时，被孩子们提及的风华正坐在车上，司机还是幸村家原来常负责的那一位，但副驾驶位倒是坐了位不常见的客人。
“你是说，工藤那孩子的身份被人发现了？”
坐在副驾驶位上的绿川雅——也是诸伏景光，目前身份是帝丹高中的一名老师。
听着风华的问题，他的神情略显凝重，“是的，之前那孩子用过的舞台剧服装，昨天被人破坏了。我想，对方应该是想拿到他的指纹。”
听到诸伏的话，风华眉头一皱，“他自己知道这件事了吗？”
“毛利桑已经通知过他了。”
“明白了，我之后会留意的。”
风华揉了揉额角，她的膝上这时还放着一沓文件。最上面的资料来自一位名叫本上菜菜子的少女，照片上的女孩笑得阳光灿烂，本该有着格外光明的未来。只可惜，命运又一次表现了它的残酷。因为意外，这个可爱的少女在两年前就去了另一个世界，徒留下悲痛欲绝的爱人和家人。
景光同样看见了这份资料，风华为什么要查这个他心里有数，“看来，您已经相信了冈仓政明的话。”
“是啊，的确很有说服力，他的所作所为也这样告诉我。”因为被善良之人以性命救下，让游荡在诡谲之中的黑暗之刃动摇了信念，向往起光明。
“但是，不能为组织所用，又知道组织秘密的家伙，都会被琴酒像处理垃圾一样处理掉。”卧底数年的经历，让景光比风华更了解那些黑乌鸦的行事作风。而冈仓政明，已经和他们失联了数日，恐怕是凶多吉少。
“稍等……喂，研二？”景光拿起手机，电话那头的人，显然是他的好友萩原研二，“什么？你在哪里？……好的，明白了，我来联系，你先摁住那边。”
“夫人，出事了。”挂断电话的景光看向风华，他抽出风华手中的一张资料，“龙崎努，刚才在旧箱根高速公路早川收费站附近出了车祸，萩原正好在附近玩车碰上了，他检查过，事故是人为的。”
“人怎么样？”
“重伤，只来得及说完一句‘七夕、京都’就陷入昏迷了。”景光的面色很是难看，即便是经验丰富的萩原在场，也只来得及救下龙崎的生命。
“诸伏，我建议你们查一下本上菜菜子救下的这几个人。”似乎是意识到了什么，风华用手指在文件夹上点了点。
“您的意思是？！”
“我想，我们需要和那群黑乌鸦来一场追逐赛了。”