“我到了你说的地方啦——应该没错吧，我看看……”少年稍稍抬起压得过低的帽檐，抬头看向巴士站牌，又确认了一遍，“返羽村对吧……呃，这里是返羽山？搞什么啊，早下了一站。”
他才想起这自言自语已悉数被手机另一端听取，稍稍把手机放远了一点距离，果不其然听到了几声抱怨。
猜测对方冷静下来了，他又将手机放回到耳边：“抱歉抱歉！你又不是不知道兵库我不熟的。再说我是因为委托来这里，顺·便帮你去那里转转，可不是专门为你跑这一趟的啊！”
在空旷的乡间车站等车，就算是高中生这般充满活力的年纪也会感觉有些冷，但少年说着热情的方言，丝毫感觉不到他是在冬天的山脚下。
“我还要说你咧，给我的什么照片，你也像那个蹩脚侦探一样搞偷拍的啊？”他把手机换了侧耳朵接听，“哈？你说那个是网上别人拍的？搞什么啊，你拍一张清楚的给我会死啊？啥？你本来跟着那人出门打算拍一张合照，结果发生了点事就没拍了？”
他差点笑出声来，学着对方一贯的装腔方式道：“啊咧咧~好奇怪呢~一直装傻骗人的家伙也会计划失败啊？这位小姐姐厉害了厉害了。”
但他很快在对方的提醒下笑不出来了：“下一班车？我看看……还有40分钟？！开完笑的吧？！叫我一个人在这种除了一座山什么都没有的车站？！啊啊啊可恶，早知道把和叶也叫来了，至少吵吵闹闹地不会无聊！”
“对啦对啦，这里真的什么都没有……不对呀，什么都没有的地方为什么要造车站。听名字就知道下个站和这个站距离不远，没必要特意在这里弄一个吧。”少年环视着周围的风景，忽然喊起来，“有啦！喂，这里有个像医院一样的建筑，需要到那里去打听下吧？你说过那个人有什么奇怪的病……对对对！好啦那我就趁这40分钟先去啦，待会儿再说！”
这下总算能弥补自己的失败了，少年满意地挂断了电话，带着目的与自己的好奇心一起，向车站附近唯一的建筑——来栖庭纪念病院前进。
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服部平次对这家医院的评价是：普通到反而觉得不普通的医院。
由于建在山里，病人大多来自周围人数不过百的村落，显得非常朴素，更像是乡间的疗养院或是大型诊疗所。看上去同时也负责当地居民们的体检和保健需求，所以会有一些并非病人的当地人出入，听他们的对话猜测，应该是在这里有个长期的体检业务。
要了解一个服务性场所，从前台入手是最容易的，不过前台护士似乎对他这个外乡人有几分警戒，常常无视他的提问——想来一个普通中学生在这种地方问一堆科室、研究方向之类的难题，不让人觉得可疑才怪呢！
他自讨了个没趣，正想用手机查一下这里的资料，却发现这里的信号几乎是圈外。
“什么鬼，麻烦一个接一个来！”
他火爆的脾气一上来，一口大阪腔立刻引来了旁人的侧目。
但前台护士刚开口吐露“那个”两字就停下了，她转头望向另一侧，略显惶恐的声音喊着：“教授！”
服部的视线敏锐地移向来者。那是一位看上去与“教授”一词颇为相称的中年男子，修长但略微壮实的身材看得出是一位有运动习惯的自律性较强的人，工整的白衣与看上去就不便宜的钢笔、手表与皮带，很难想象在这样的山间医院还会有如此体面讲究的人——这自然不是种歧视，而是服部对整个医院其他医生、护士、员工与病人观察对比后得出的结论。
这个人，与这地方格格不入，要他说，更像是东京那边哪个大学医院或研究所的主导人。
与其他人更不同的一点是，他的视线几乎从一开始就在自己身上。服部当然清楚，他是外来人，受到关注也很正常。但这类小地方的人表现出的怯懦往往大于好奇，一旦他的视线扫过，任何人都避之不及。
可这位教授先生却没有丝毫慌乱，信步走到他的身边，就像是高级会所的经理见到误入的高中生那般问：“少年，你有什么需要吗？这里是一介医院，我倒是不希望你这样的孩子有所需要。”
这种绕圈子的说法，让服部直觉不快，他向来不喜欢说话墨迹的人。也许是出于侦探的直觉，他认为这样形象的中年人出现在这种山间小医院里，异常地违和。
当然，总有些有钱有能力的人到了一定程度会看透一切，功成身退后来到这样的山间办家医院也不是坏事。可这样把钱财看清的人会一身名牌吗？这又是一个他在几秒内想不透的矛盾了。
时间自然不允许他长时间思考，服部将剩下的反应时间留给了回答的语言组织：“呃，我只是……巴士下错站了，看下一班车要好久，就过来找个地方转转。我没想到这里还会有医院。”
教授轻轻“哦”了一声，脸上依旧是淡然的神情：“闲来无聊逛医院可不是很好的习惯，何况这里也只是服务于当地居民的地方，并不适合外来的人。”
小地方的排外意识一向强烈，服部能理解就职于此地的他也有同样的想法。他拉了拉帽檐掩饰了一丝失望：“我也发现不太适合这里了，这里信号不好，也没有太多交通手段。这里的病人都是坐那趟巴士来的吧，这可要等很久了。”
“是这样的，所以本院也提供保健与用餐休息等服务。”对方很自然地介绍了医院的业务。
这么看来，倒也不是个太难说话的人。
“这位……医生，”他正想叫对方，却发现这位医生胸口没有辨识的名牌，叫不了姓氏，他只能含糊带过，“说起来，这边的科室好像很多的样子，都有些什么啊？”
“真是好奇的少年啊。这里只是很普通的综合医院，内科、外科、小儿科、消化科、呼吸科、脑科……如若遇到复杂的病症，还是要去往市里的医院。本院是返羽山周边五座村落可在一小时内到达的唯一一家医院。因此以急性病诊疗为经营主旨，希望能给一千位居民提供健康方面的保障。”
“一千？！”这个数据超过了服部的预料，让他大为惊讶。
他在来之前对这一带的资料有粗略搜索：兵库县加古郡稻美町返羽地区，面积4平方公里，人口3108。主要城镇为毗邻明石市的松丘北，有两千多人口，剩下的散居在各个村落。要是按照这位教授的说法，则除去松丘北外，其他居民都会到这家医院看病。
“请不要惊讶。看来少年对这一带不太熟悉。”教授不慌不忙地解释道，“这里的车站虽然少，但有不少村落沿途散布，因为是山地，有些居民所住的地方很难看到呢。”