以前的炎国还是很强大的。
奈何北梁的武器实在是太厉害。
现在的炎国只能夹缝中求生存。
炎石也清楚他们打不过北梁和天元。
所以听到东郭先生这么说后，很认真地赞同道：“的确打不过北梁和天元。”
这一点他还是很有自知之明的。
东郭先生叹息一声，无奈道：“你应该现在是我们不希望打仗，北元想要攻打赢我们，就是一年半载的事情，炎国根本就没有反抗的余地。”
这大概就是世上最扎心的事情。
东郭先生的话让炎石心里极其难受。
这是现实，是他根本就不想面对的现实。
心里很难受道：“所以，父皇的和先生的意思，希望我去北元和悦儿处理好关系，让两国一直和平对吗？”
他知道皇上选择他的用意是什么。
不外乎，就是想看到他和北元交好，给炎国换来和平，而别的皇子如果坐上了皇位，可能会挑起两国之间的战争，这并不是他父皇想要看到的。
炎皇没有否认。
解释道：“别的皇子去我不放心，唯独之后你去我才安心，你现在也清楚了炎国的处境，悦儿公主不管在北梁还是在天元的地位都很高，你若和她处理好了关系，我们两国至少能有几十年的和平，百姓也能过上几天好日子。”
他对百姓一直很愧疚。
炎国的百姓很好。
这么多年一直都在奋力地抵抗四国，纵然日子过得有些艰难，但大家都没抱怨过。
炎石想了想说道：“我可以去北元，但我不想和别的兄弟们争夺皇位，所以，还请父皇帮忙一二。”
说到底，就是不想和别的皇子起正面冲突。
他去北元，势必会引起别的皇子多疑。
麻烦也会接踵而来。
这些麻烦他希望皇上能帮着处理，这样一来，他就可以安心做自己的事情。
皇上思考了片刻说道：“帮你处理麻烦没问题，你只要把悦儿公主哄开心了，这些都不是问题。”
炎石偷偷离开了。
虽然隐瞒了行踪还是被炎烈知道了。
炎烈一听炎石去了北元的方向，就猜想到了一些事情。
从北梁回来了之后，他一直被人嘲笑，渐渐地也就不爱到处抛头露面了。
别的皇子他也没关注，唯一关注的只有炎石。
他也很看好炎石。
他决定私底下跟着炎石一起离开。
所以在炎石偷偷离开不久之后，炎烈也跟着出了皇城，追着炎石的脚步而去。
炎石并不知道炎烈在跟踪他。
还小心翼翼地在隐藏行踪。
结果第二天晚上就追到了炎石。
客栈中，乔装打扮，自以为隐藏很好的两兄弟，此刻正在大眼瞪小眼。
两人对彼此都很无语。
炎石瞪着炎烈道：“你偷偷摸摸跟踪我是什么意思？”
炎烈白了一眼炎石：“别以为我不知道你去北元，是父皇让你去的吧！”
炎石没说话，但眼皮却轻轻眨动了一下。
这个小细节还是让炎烈看破了很多东西。
炎烈一副我就明白的表情：“我不管，我要跟着你一起去。”
炎石嫌弃不已。
“我们两个关系没有好到一起同行的地步。”
本来两人关系都不是很好。
但，两人在一起被关押，虽然难以启齿，但两人也算患难之交了。
炎烈很坚持。
最终还是炎石妥协了。
“你别给我添乱。”
炎烈立刻笑了起来。
保证道：“放心，我肯定不会给你添乱，就是不知道父皇这一次让你去办这件事情，有没有给你什么好处？”
好处？
炎石茫然地看着炎烈。
瞬间炎烈就明白了。
然后目光慢慢黯淡了下来。
一副我就知道的语气说道：“父皇还是更看重你。”
炎石自己也是这么认为。
“行了，不说这些乱七八糟的，你要真羡慕我把这个任务让给你，我回去继续过我舒舒服服的日子。”
都不知道炎烈为什么会羡慕的。
他压根就没觉得这件事有什么好的地方。
炎烈摆了摆手，直接拒绝：“别，你可别害我，你想过舒舒服服的日子，我也想过啊！我只是好奇你去做什么，可不是想要抢走你的任务。”
兄弟两人一起去了北元。
悦儿刚好处理完手头上的事情，趴在桌上休息。
就听红柿进来禀报说炎石和炎烈拜访。
这两个名字她并不陌生。
这不就是被她娘关押在地牢里的两人吗？
这两人什么时候回到炎国的？
带着各种疑问，还是让人把两人带了上来。
红柿站在悦儿身后，一来为了保护悦儿，二来，也是伺候悦儿。
朝中百官都知道，悦儿身边的红人是红柿。
所以，不少人暗中送礼想要巴结红柿。
但这些人无一例外都被红柿记下名字，递给了悦儿。
很快，炎石和炎烈一起进了屋子。
两人很恭敬地行礼，礼数上挑不出一点点错来。
悦儿请两人坐下。
不解道：“不知道两位前来北元所为何事？”
炎石决定还是实话实说。
叹息一声道：“我不想来的，但我父皇想让我来和北元处好关系，我就只能来了。”
悦儿听到这，直翻白眼。
炎石说得还真不客气。
不过还是客气地说道：“倒也辛苦你了。”
炎石立刻摆手说道：“不辛苦，不辛苦，就是我们到来给悦儿公主添麻烦了。”
悦儿根本就不愿意和炎石虚伪。
说道：“我最近比较忙，你们要是想来北元看看我倒觉得无所谓，就是文武百官可能有意见，所以你们就算要待时间也不要太长。”
她大概猜到了两人的目的。
这种小事能睁一只眼闭一只眼，也就过去了。
最重要，她听娘亲说过，炎石这个人还是很有意思的。
正因如此，她才会同意炎石和炎烈留下。
让人把炎石和炎烈带下去休息。
两人肯定不能住在皇宫中。
三人在一起都没说什么话。
炎烈却在离开后，第一句话说的就是：“此女子不简单！”
炎石直接翻了一白眼，道：“她可是顾清影的女儿，如果简单，她们放心把北元给她管理？”