金鸣急冲冲的跟了院子，手中的蒲团扔在地上，一屁股坐在上面里开始请罪。
“秦大哥，我错了，我真的错了。我没想到我爷爷最那么靠不住，他跟我保证过不跟外人说的。”
“你也跟我保证过。”
“可那是我爷爷！不是外人。大哥，你是不知道，我回家以后说起这事儿，那老头子就把我吊起来打，还要把我关起来，说我不务正业脑子进水才能想出这种狗屁武举的事儿。我实在没办法了，为了不让他把我关起来，不得以才说是你的主意！结果，他说武举利国利民，他说你是天纵奇才！”
金鸣委屈极了，但现在不是委屈的时候。
“大哥，要不你打我吧，我真的知道错了。”
金鸣抽出身后的棒子，委屈巴巴的递给秦淮。
“我保证不躲。”
秦淮不说话，端着紫砂壶喝茶，坐在石凳上看他表演。
半个时辰以后，金鸣嗓子都哑了。
“秦大哥，您就原谅我吧？”
“我听说太仆寺卿已经给陛下递了乞骸骨的折子，陛下也恩准了。吏部最近正在重新选人呢，我看你挺合适，要不你就去西边草场管马吧，顺便帮我把那五千头牛也管了。”
金鸣如遭雷击，他原想着出卖了秦淮，大不了挨一顿揍，可怎么也没想到居然要被发配到清水衙门去管马管牛啊。
“大哥，你饶了我吧，我知道错了啊！我家里上有老下有小都指望我出息了！啊……你打我吧，出出气。”
秦淮抱着胳膊，接着道：“听说书院前任祭酒尹庄看中了你，想要让你做乘龙快婿。”
金鸣惊恐的瞪大了眼睛，“大哥，你要卖弟求荣？”
“这事儿是谁给我惹出来的，现在书院在朝廷里有一半的势力，加上九王爷的党羽，一旦廷议我没有绝对的胜算。尹庄在书院有多大的能量你会不知道，只要他一句话，书院一脉至少有三成官员都能弃权投票，甚至向我们倒戈，这样我们的才能有绝对的胜算。”
秦淮喝了口茶，吊着眼睛看着他。
“要么娶尹家小姐，要么就去喂马养牛，你自己选。”
金鸣欲哭无泪的坐在地上，呆滞的看着天空。
凝香院的姑娘们，哥哥要对不起你们了啊。
秦淮见他一脸悲苦，嘴角微微抽搐。
昨日要不是金元镇求到他身上，跟他分析利弊，晓之以情动之以理，他也不会逼着兄弟英年早婚。
那尹姑娘非常刚强，前些年被金鸣无意间撩拨过一次，结果转头就立誓非他不嫁。一晃眼三年过去，早就过了最佳的婚嫁年纪，可以说是被金鸣耽误了。
金鸣这小子浪荡惯了，二十来岁的年纪死活不肯不结婚生子，老金着急的直上火。如今有这个么机会，正好一举两得，金元镇才求秦淮出手，当然，也是有交换条件的。
金元镇要不遗余力的动用所有关系网，促成武举一事，并且承诺给秦淮一个人情。
看着金鸣认命的收拾棒子和蒲团，秦淮知道这事儿十有八九是成了。
“金鸣，那个姑娘听说长得极美，对你是一见误终生，你这么大都没娶亲，没准这就是你的缘分。”
金鸣挂着眼泪渣子，道：“你会为了一朵花，放弃一大片花园吗？”
秦淮耸了耸肩膀，“那你去养马吧，那里有一大片草原，一朵花都没有。”
“我跟你不一样，我愿意放弃，我觉得尹姑娘极好！”
金鸣拽着背在身后的无用大棒和破蒲团疯子一样跑了，他现在就要去尹家提亲，不然万一秦淮变卦了怎么办？
金鸣走后，秦淮的耳根总算清净了。
──────────
最近秋月的报馆已经逐渐走上正规，每个月固定有三百两银子的进账，晓良已经不需要去那边帮忙了，可这两天似乎没见到吴晓良在家里。
“香环，知不知道小良去哪里了？”
“奴婢也不知道，这几天小良哥总是早出晚归的。”
“嗯，那你让赵虎过来，就说我有事情交代他去办。对了，等晓良回来让他来见我。”
芸娘走了，秦淮让秋月坐镇商会处理事情，盐引的事情，秦淮打算让她去和其他皇商谈，就当给她增加资历了，省得那帮人见她年轻不服她。
不多时，赵虎跑了进来，“主子，您叫我。”
“你知不知到晓良去哪里了？”秦淮问道。
“他啊，好像去武馆了。”
赵虎挠了挠头，他这几天秋月和秦府两头跑，也不大清楚吴晓良的动向。
“这个是盐引，你交代秋月，可以发给皇商使用，其中的利害关系她比我清楚，我就只有一个条件，凡是接了盐引的皇商，必须无条件跟我们商会一条心，共进退。”
赵虎盯着秦淮递过来的小盒子，吞了吞口水。
盐比金子稀罕，这么一盒子盐引，得是多少斤盐巴啊。
还是得我们主子厉害，面不改色气不喘的就将这东西拿出来，这要换做别人，肯定没这么大方，还给别人分一杯羹，商会一家独大，不香吗？
这话赵虎也就敢心里想想，听到秦淮的话，他一字不漏的记在心里，心惊胆战的抱着盒子走了。
晚上，吴晓良疲惫的从外面回来，刚要进屋，就撞见了一双探究的眼睛。
“怎么了，找我有事儿吗香环？”
“晓良哥，主子找你呢，让你回来去见他。”香环小声说。
吴晓良眉头一拧，赶忙往书房走去，主子今天出去办事，按理说不该这么早就回来了。
“主子，香环说您找属下。”吴晓良低着头问道。
“去做什么了？”
吴晓良心虚的不敢抬头，嘴巴动了动没出声。
秦淮也不着急，就那么默默地在纸上验算廷议投票的结果，验算了几次，都是他们赢，这才停下笔。
“每个人都有自己的秘密，我不想探究，但不能影响我要做的事情。”
吴晓良噗通一声跪在地上，心里又是惊恐，又是愧疚。
“主子，属下对不起您，还请您责罚。”
秦淮一挑眉，原本只是敲打，没想到这小子还真干了对不起他的事儿。
可是秦淮细细推敲，最近的事儿他办的都很好，就疑惑地问道：“你做了什么对不起我的事儿？”
吴晓良涨红了脸，半天才神态忸怩的说道：“属下……属下想要娶亲了。”
秦淮听了这话，脸色阴沉了下来。
