庄亲王起身乐呵的拱拱手，“小爷们也吉祥啊。”
叔侄间的礼见过了，小皇子们围拢来，因为怵皇父在，所以不敢造次，只小声道，“三叔，这趟云南之行好玩吗”
庄亲王道，“还不赖，等你们大了，能替皇父分忧了，就往各处当差去，见识见识外头，瞧瞧咱们大英的万里疆土。”其实他很想和他们聊聊泼水节上，那些傣族姑娘不盈一握的小蛮腰，最后是怕带坏了孩子，到底忍住了。
七皇子问，“您上年出京的时候答应咱们什么来着，您还记得吗”
庄亲王豪迈道，“那不能忘一人一柄百夷弯刀，在我的哈哈珠子肩上扛着呢，回头我打发他给你们送去。”
孩子们高兴起来，不敢大笑，怕皇父怪罪，只好使劲憋着欢实在心里。
皇帝有了些年纪就不怎么喜欢和孩子混在一处了，虽都是他的儿子，却不像对太子那样上心，和皇子们保持着距离，也成全了严父的威信。
他摊了折子改朱批，军机处的奏本大多是各地平息外患的喜信儿，再不就是各府各郡囤兵驻守的调配布阵，或是各前锋营火铳弓弩的配备补充。事儿繁杂，却万变不离其宗，皇帝对军机事务向来是极熟捻的，勾勾兑兑间审了大半。
撂了笔抬头看，几个皇子早就恭敬站在两侧聆训，他淡淡道，“今儿瞧你们骑驭有了长进，朕心甚慰，都是你们外谙达的功劳，等回了銮各人都有封赏。”
众皇子躬身齐道，“儿子们代师傅谢主隆恩。”
皇帝道，“这几日你们都警醒些，明天到了丰台，朕头件事就是查阅你们的箭学武习，都给朕拿出看家本事来，谁掉了链子，回宫后就上静室面壁去。时候不早了，都跪安吧。”
皇子们领了旨，打千挨个儿却行退出去，最小的十四皇子人小腿短，还在毡子上绊了一下，元宝一样仰天倒下，愣是憋着没敢出声。二皇子十三岁了，生出了宇文家世传的大高个子来，他有了做哥哥的沉着，闷声不响的捞起十四爷的小身子往背上一驮，照旧领着兄弟们缓缓退出了皇帐。
皇帝冷着脸等皇子们尽数散了，这才忍不住嗤笑起来，庄亲王拍着腿欢畅道，“真成我瞧着比咱们当年强多了，老十四是好样的，我六岁的时候还在摇床上躺着呢还有东齐，处变不惊真丈夫，皇子们个个都了得”
皇帝调侃道，“生在天家就该这样，你是个异数，自然不能相提并论。”
庄亲王悻悻道，“人说打人不打脸，骂人不揭短，您这样编排我可就不厚道了话说回来，我走了大半年的，我们家那窝崽子不知道怎么样了。”
皇帝只道，“好好的，和诸皇子一块儿在宗学里读书，三通四史头头是道。就是老大东赞叫人头疼，你怎么养出了这么个学究八股文章能把人憋死上回朕去上书房瞧他们做学问，大师傅把各人写的时文敬献上来，读到他那篇，害朕头晕了半天。”
庄亲王一听大感意外，覥脸笑道，“哎哟，真是咱们家祖坟上冒青烟了这可是稀缺玩意儿，我还当我养出来的尽是溜鸟养蝈蝈的败家子呢，竟能出这么个宝贝，真不容易”
皇帝听了太阳穴突突地跳，这是个什么爹啊想得倒挺开的儿子怯勺，老子全不当一回事儿，还在边上拍手拍脚的叫好，几辈子也没听说过这样的事儿庄亲王挠了挠头皮，“才刚都进来过了，我怎么没看见太子”
皇帝稍迟疑了一下才道，“这趟没叫他随扈，朝中还有些事物要处理，朕留他主持大局，也好多历练历练。”
皇帝嘴上应付，心里是有苦说不出，他真想找个人把肚子里的苦水倒一倒，可这么跌份儿的麻烦事，就是庄王爷再离经叛道，恐怕也要咂着嘴叹上一叹。皇帝打小就是个九曲十八弯的脾气，他想干什么，总要斟酌再三才放手干，开了弓就没有回头的箭，他只往前看，一条道走到黑。可这回他没了主意，庙堂之上，臣工们面前，他照旧运筹帷幄，一个人时候就不成了，油锅里煎熬似的。
他看了庄亲王一眼，这是他亲弟弟，多好的倾诉对象啊要是让他出点子，他肯定有辙来应付皇帝犹豫了会子，又挣扎上了。为君之人谨言慎行，他向来是一板一眼的，这话怎么出口呢就算撇开太子不说，锦书的身份是明摆着的，有几个人能赞成他这种不要命的想法
庄王爷是聪明人，他常说自己天生就是做臣子的料，什么忠贞不二，公正为要，那都是后话。按着他的理解来说，为臣之道，瞧主子眼色，刮什么风掌什么舵，那才是实打实的门道万岁爷几次欲言又止，八成是遇着了不一般的烦心事了，既然憋了半天都没吐出一个字来，可见肯定是根断在肉里的刺，他没想好怎么说，自己就不能追问，毕竟那是皇帝，天威难测，平日里怎么随便都好，到了要紧的时候规矩还是要守的。于是他抿着嘴低下了头，很恭敬的等着那边主动找他排忧解闷。
皇帝倚着灰鼠椅搭，不时朝下首看，隔了半晌问，“朕嘱咐你的事，你办得可有头绪”
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nbsp;庄亲王起身揖手，“臣弟正要回万岁爷这事儿呢端肃贵妃的娘家人换朝的时候都处置了，十四以下的男丁也都发配出去了。要说咱们大理寺，办事真叫一个牢靠我打发人查了两个月，硬是一个漏网的没找到，不过倒是从没入贱籍的家奴那里打探到个消息据说是往北边儿去了，到底是哪里，派出去的哨子还没传信回来，恐怕得再等几天请万岁爷放心，臣弟下了命，一旦找着慕容十六，即刻就地正法。”
皇帝摇了摇头，“别杀，押解回京，朕留着他还有用。”
庄亲王怔了怔，虽不知皇帝下达的那个格杀勿论的令怎么不作数了，但他出于做臣子的本能，不问为什么，干干脆脆“嗻”了一声领命。
皇帝的手指在桌上笃笃的点，那节奏时重时轻，时急时缓，声声敲打得人心发颤。他独自琢磨，按理说是不该给自己留后患的，既夺了人家的江山，就别指望人家拿你当好人看，自己这么做也不知道对不对，一门心思全为她了，不图她感激，就图自己往后看见她，能稍稍心安理得一点儿。
庄亲王那儿受不住了，他沉着嗓子咳嗽起来，冲皇帝道，“大哥哥，您心里有事不妨和臣弟说说，自个儿憋着不委屈啊我都替您难受咱们是一根藤上下来的，您还信不过我吗”
委屈之类的话换别人来说那是藐视圣躬，其罪当诛谁委屈了谁又敢让皇帝受委屈可他现在听见庄亲王这么说，尤其那句发自肺腑的“大哥哥”，真真是难以言喻的贴心窝子。