从流民营出来后，几名军士向莘舟汇报难民的境况。莘舟立即下令部下清理营中死尸，以防疫病蔓延。
“莘公子，是否要派人统计流民人数身份，防止重复领取粮食？”
“大人言之有理，但流民人数众多，来源复杂，我们现下没有那么多人手。这样吧，一会儿放粥时下一道命令，不许多领，违者重罚。”
林越散完药，回到其他道童所在的营房，他们道童在这就被当做一般劳力使用。林越正生火熬粥，只听流民营中呼声阵阵。士兵们将尸体运送到营外的空地上，死者的家属跟在后边哭喊，被军队阻拦。
“公子，这些尸体如何处置？”
“天气炎热，死尸会吸引虫蚁，火葬。”
不顾百姓的哀求，士兵们引火烧尸，焦臭的火舌吞噬了死者的一生。在场之人无不悲哀叹息。放粥之时，灾民们死气沉沉，绝望无声无息地盘踞在每个人的心头，连痛苦的感觉都麻木了。
爱嬉笑的小郎中从流民营归来后，也不再说笑，和暴躁潘老头两人收拾着制药器具。
“潘老头，你之前是不是说过要一路跟随太子的队伍？”
“嗯。”
“我也要去。”
“呵，你不是说再也不想看见我吗？”
“笑话，我是想跟着你吗，要不是亲眼所见流民营中的景象，我……”
领粥的人群沉默又焦急地移动着，一个青年喝干稀粥，大模大样地插回队伍。他之后的是个瘦弱女孩，刚想说什么，被男子恶狠狠地瞪了一眼，就再不敢出声。其他人也敢怒不敢言，不想为了一个位置得罪这帮恶霸。
队伍继续前进，眼见又轮到自己，青年窃喜，伸手领粥。
“慢着。”
站在施粥军士旁边的小孩推开青年的手，把粥碗递给青年身后的瘦弱女孩。
“你今天已经领过粥了，明天再来。”
“我没有啊！小公子你认错了！”青年急道。
“我留意过你的长相，眼下有疤，嘴边有痣，错不了。明天再来。”
青年一愣，怒道：“你胡说，凭什么不给我吃的？有你这样仗势欺人的吗！”
林越见他不依不饶，走出粥棚，把青年拉出队伍。林越只到他胸口高，但力气更大，青年毫无反抗之力。
“你你你，你做什么！”
“出来说，别耽误别人领粥。”
“今天散药时我就留意了你们的长相，不是保证不会多领吗？怎么排了两次队？”
青年想起了领药的事，跪地求饶：“大人饶命啊，小民实在太饿，一碗粥根本吃不饱，才一时糊涂，大人放我一马吧。”
“小道长，这里发生何事？”
林越这边的动静不小，惊动了莘舟，他听到了部分对话，说道：“可是这厮重复领粥？刚才已下令，一人一份，违者打三十大板，快快认罪，否则罪加一等。”
“大人明鉴，小人不敢违令……”
青年话还没说完，被他插队的女孩就跑到莘舟面前跪下，控诉道：“大人千万别信他！这人和其他几个流氓在流氓营做恶霸，抢了发给我们的粮食。我们太饿了，只能跟他们买，女子要是没钱，就只能，只能……”
女孩忍不住哭泣，林越立刻联想到那名失去孩子的妇女，她到现在都没来领粥，不知如何了。
女孩的控诉引起了其他难民的附和，莘舟大怒，当即令军士将青年拿下“岂有此理！汝等眼里还有没有王法！这种时候还想着欺男霸女，为非作歹。还不供出同伙，将功抵罪！”
其中一名军士正是护送林越布施的那位，他一脚踢翻青年，将他按在地上。
“呸，屡教不改的狗东西，快供出同伙，别想再扯谎！”
青年倒地，蹭得一脸伤，他咬牙道：“老子不说，你们杀了我就是，烂命一条，死不死有什么区别。”
“还挺有义气，来人，上刑！”
“住手！”
一声怒喝，一个高大的中年人走出队伍，他一身破布，面黄肌瘦，但眼神却炯炯有神。
“大男人敢作敢当，不必拷问我兄弟。”
“大哥！”
“对！敢作敢当！”
又有几个男子跟随着走到莘舟面前，马上被士兵押住。
“你们还挺光荣？”莘舟气极反笑，“还敢作敢当？真是毫无廉耻。”
大哥也笑了：“廉耻是什么？不就是你们这些公子哥的漂亮话吗？我们说不定明天就要饿死，只要能吃饱，廉耻与我们何干？”
莘舟冷下脸：“既不在乎廉耻，何故巧言令色为自己的恶行开脱？不过是只敢欺负老幼妇孺的懦夫！本来还可怜你们遭受天灾横祸，现在看来，应该罪加一等。”
“你们又装什么圣人！这么多人，每人一天一碗没几粒米的稀粥，这也叫救济吗！我们连流民营的草根都吃光了！”
“呵呵，也是，问你们有什么用。你们要是真心救助百姓，怎么不拿你们身上那些宝贝多换点粮食，这样他们也不至于活活饿死。”大哥指向熊熊燃烧的尸火，“没人提醒汛情，没人修筑堤坝，更没人去救困在湖泉城里的百姓。”大哥吼着吼着，眼中也有些湿润。其他几个混混，乃至更多的灾民也跟着痛哭起来。
“拉下去。”
林越看见莘舟的眼神冷漠，毫无动容。
“小道长，多亏你观察细致，为流民营除去大害。”
焦风吹来，怨哭如缕。他衣袂飘扬，环佩轻响。
这点小事不至于惊动太子，赵重曦正和俞蝶等人商讨为周鸿宝准备的礼单。礼单上有黄金白银，奇珍异兽，但是没有能与龙涎凤泪香媲美的仙家珍宝。正烦恼时，乔峙兴冲冲地进府报信。
“殿下，城里来了商人，说有远胜龙涎凤泪香的重宝。”
“哦？快传。”
两个商人恭敬地进殿拜见，他们形容憔悴，说自己是灾县逃出来的，全部本钱都被大水卷走，不得以变卖祖传至宝求生。
“此宝如何胜过龙涎凤泪香？”
“回殿下。我家老太爷传下一柄白虹剑，是上古神仙斩龙所用，镶有七颗东海明珠，出鞘即白虹贯日，神妙无比。”
“如此宝物，岂是你等小民能有的？”太子见二人衣着普通，有些怀疑。
“草民不敢撒谎，此宝之剑鞘断成了三截，剑身也有磨损，不再光华四射。草民的老太爷将它藏在我家地砖下面，至今没让人知道。”说罢，商人献上一个由红布盖着的托盘，“草民带来了剑鞘的一部分，请太子过目。”