这是一个阳光明媚的午后。
晴空万里无云，汪洋大海望不到尽头，远处的水平线上唯有一片碧蓝，海风吹拂，一阵阵海浪翻涌，浪头带着如雪般洁白的浪花。空中不时掠过几只海鸟，海雀，渔鸥，或是盘旋，或是俯冲，或是展翅高飞，偶尔还能看见四海为家的信天翁在水面浮游，扑闪着翅膀，高昂地鸣叫。海鱼不时窜出水面，留下一道道稍纵即逝的涟漪，午后的大海上，这一切看起来是那么祥和，那么平静。
除了那些船只，尖利的船头劈开浪花，白帆鼓起，推动着一艘艘大大小小的船向着东南方航行。在最前面的那只大船更是张满了帆，远离队伍，行船速度之快，船底仿佛是擦着水面掠动一般，若是从一个不知情的旁观者角度看起来，这景象着实怪异。更加奇怪的是，在那艘大船后面的那些船只，排布地十分混乱，船速有快有慢，运动的航线也是歪歪斜斜，群龙无首，熙熙攘攘地，相互推挤着，拥搡着，甚至还有几艘离得太近，桅杆的橫椼几乎都要撞在一起了。
不过这拥攘毕竟只是暂时之景。很快，后方船队中的几只船脱离了群体，从两侧别开，一路轻驰着追赶当先的那艘大船。而剩下的那些船也加快了速度，追赶他们。不时地，不知从某处响起一阵阵雷鸣般的巨响，惊动了四周的海鸟，在船与船之间空阔的海面上，溅起了巨大沉重的水花，天空中飘拂一缕缕青烟。又有几艘船脱离了群体，追赶上领先者。很快的，这一队船分成了一大一小两个阵营。逃脱的一方，和追击的另一方。
而在这两者之间，辽阔的海面上，又有一艘小艇漂流着，在水面打转。这艘小船即将沉没，四分之三的船身已经沉入海中，从中还不时传来木板断裂的声音，那是海水灌入，船舱中的空气压迫的缘故。这艘小船已处在崩坏，沉没的边缘。那满张着的帆早已派不上任何用场，帆上的鲜红槭叶标志却还是那么醒目。
那艘小船在水面上打着转，正挡在后方船队的航线上。那几只脱离群体的大船从它身边掠过，没有一丝犹豫，一丝停留。小船打着转，船身倾斜，最终，完全侧翻过来。桅杆倒下，帆布也不再张扬，被海水打湿，在水面漂浮，槭树叶却依旧鲜红。
后方船只，领先的那一艘巨艇，注意到了这一障碍物。船舵转向，它试图从旁绕开。然而终究慢了一步，船侧擦了过去，那小船的残骸终究抗不住这等冲撞，碎裂开来，彻底失去了形体。巨大的浮木刮着那艘巨艇的体侧，发出隆隆的巨响，似乎在最为薄弱的那一处撞开了一个窟窿，海水涌动着灌入舱室。那绘着红叶的白帆也未能逃过此劫，被卷入船底，纠缠住了船舵。巨艇的航速变慢了。
“嗯，总算，还是起了些作用。”
王红叶站在那艘领头的大船上，倚靠着舷边的栏杆，观察着后方的景象。她脸上的表情是一贯的平静，话语声却透露轻微的忧郁，“这点意外，多少能够耽搁他们一段时间吧。”
“红叶小姐，左后方又来了一只船。”
孟船长站在后桅楼上，向她报告。听到这一声喊，王红叶从这一时的失神中恢复过来，抬起头望向前者。
“是哪一艘？”
“五船，郭船长的登陆舰。是我们这边的。”
“先别着急！跟他们对暗号。”
王红叶下令，“要是对上了，就让他们开到四船和十七船中间。要是对不上，命令四船和十一船殿后，用重炮轰船。绝对不能让他们靠近！”
“知道了！”
孟船长指挥身边的传信水手打旗语。王红叶谨慎地看着，那一艘缓缓靠近的大船。船身格外宽大，船舷外吊着八只小艇，是登陆专用的作战船只。这艘船的头领郭船长，她是绝对信任的，但是谁知道，现在船上指挥的人还是不是郭船长呢？
两天前的密会上，她给所有与会的，自己信任的，属于自己这一方的头领制定了暗号。每艘船都不一样，她叮嘱所有的船长，不得将暗号告知任何船员。必须亲自挥旗打出暗号。其实这样做也无法保证万无一失，毕竟，一个人的嘴是很容易被撬开的，谁也无法保证在严刑逼供下不会告饶。所幸的是，直至目前，还没有发生那种情况。
这一次似乎也不会发生意外。五船继续接近，十七船和四船向两边分开距离，五船入队，一切看起来没有任何异常。
但王红叶依旧无法安心。眼下这种情况，自己被叛徒追着逃跑，还能怎么安心？
虽说先前陡然生变，除去了刘总管，徐帮办，曹船长那些带头人，搞得他们一时反应不过来，给自己这一方争取了先机。然而双方实力毕竟存在差距。明确支持自己的，一共只有六艘船，对方则是八艘船。至于剩下那些摇摆不定的，她绝对不可能给予临场加入的资格，如果靠近就只有发炮警告，自己现在冒不起一点风险。那五艘船，如果作壁上观，临阵脱逃，那也还好，如果跟着一起叛变，那么双方船数相差就一倍有余了。
虽说自己这一方也不是毫无优势，现在归属她指挥的这几艘船，在船队中都是重要船只。四船和十一船负责远程攻击，携带重型火炮。五船是登陆用的运兵船，船上配备了大量兵力。十三船和十七船分别存储日常物资和军火武器。十二船则是情报控制中心，现在作为指挥所再合适不过。人力，物资，后勤，调度，各面俱全，井井有条，她手中掌握的是一支自成体系的队伍，具备的专业战斗素质，至少可以弥补数量上的差距。
然而也存在问题，这几艘船都是大船，航行速度偏慢，即便扯满了帆，顺风航行，也无法摆脱追击者。王红叶心里想着，向远方眺望，海风迎面吹拂。她看见后方追击的船队依旧不急不慢地，锲而不舍地追赶着自己。这种条件下，根本无法拉开距离，如果无法拉开距离的话，就没有足够的时间指挥船队变阵回击，这是一个致命的问题。
“红叶小姐，又有一艘船靠近！”
“哪一艘？”
“十三船，高村船长指挥的。”
“怎么到现在才来？”
王红叶低声抱怨着，看向后方，一艘体型巨大，四平八宽的海船缓缓驶来。十三船上储存着可供整个船队人员使用的食品，药物。自己的队伍能够拥有这艘船，船队拥有充足储备的物资，至少半个月就不必担心紧缺，“询问暗号。”
“是。”
孟船长身边的旗手站在楼上，对着远方那艘巨大的海船，挥舞双手中的旗帜。而在对面，十三船的船头上也站着一个人，手里也举着旗舞动着回应。