因为和着鲛人的心尖血服用过延年益寿丸，顾乔极为长寿，活到了一百一十岁，且容颜衰老极慢，寿终正寝时，容貌与寻常人四五十岁无异。
此时音音已然长成了十七八少女的模样，她伏在顾乔旁边，哭成了泪人。
“很快我们又会再见面的，音音不要哭。”
“不如我们约定好，我在投胎之前，向阎王爷讨个恩典，求他老人家允许我在眉心做个记号，一点朱砂痣如何？这样你们便可以来找我了。”
“不用哭丧着脸，生死有命，我早就做好准备等待这一天了……”
“记得啊，你们要在我小时候便来找我，来晚了，我可要生你们气的。”
为了站在顾乔身边不惹人生疑，连斐此时变作老翁模样，头发须白，满眼沧桑，红着眼握住了她垂下来的手。
乔乔，一定要等着我，我会拼尽全力尽快找到你。
转眼间，五年过去了。
连斐与音音奔波各地，寻了许多个眉心有朱砂痣的女童，却无一人是顾乔。
这日两人又来到了一座江南小城，空气湿润，树木葱郁，父女两人上了一只乌篷船，要过河对岸去。
船家是一个身材高大的汉子，生得面容英武，气质不凡，他娘子纤细温婉，虽穿着素衣，却不像是小地方的人。
连斐立在船头，不禁多看了两眼，忽听得背后传来一道娇滴滴的声音——
“爹爹，我要吃杏子。”
他心神微动，忍不住回过头来，就见一个五岁左右的女童身着鹅黄色襦裙，头上扎着小髻，两根红头绳垂在脸颊两侧，越发显得粉雕玉琢，如雪团儿一般可爱。
杏眼乌黑，圆溜溜的煞是可爱，在她的眉心，有一点小巧精致的朱砂痣。
连斐心口一紧，许久未曾体会到的悸动再次出现，他目不转睛地看着女童，笃定她就是乔乔的转世。
“这位老人家可有什么事？”船家将女儿护在身后，冷声质问，“为何一直盯着我女儿？”
连斐回过神来，连忙道歉：“对不住，无意冒犯，只是令爱长得有些像我的一个故人。”
船家冷眼看了他一眼，没再计较，让夫人将女儿带回了船舱。
连斐与音音对视一眼，做下了决定。
霍骏将船只系好，带着妻女上了码头回到茅舍中。
自离开京城后，他们便隐居在了这座江南小城，虽不比从前富裕清闲，但也比脑袋系在腰带上的日子要好过得多。
“萱萱，别玩泥巴了，快去井边洗洗手。”
“噢知道啦……”
小人儿听话地去桶里舀水，仔仔细细地将手指上的污泥洗干净，随意地在衣衫上擦了擦。见爹爹忙着砍柴，娘亲忙着摘菜做饭，她有些无聊，便搬着小板凳坐在门前看蚂蚁。
翌日，她又跟着爹娘一道去船上漂来漂去，太阳落山时，一家人又靠了岸。
日复一日，虽有些无聊，但霍萱也没什么不耐烦的——打小便是这样，她已经习惯了。
只不过这日回到家门口时，她发现隔壁茅舍竟然来了人！
要知道他们在这儿住了三年多，从未在隔壁见到过人影儿！
霍萱很是好奇，但她只是眼巴巴地张望，没能看出个所以然来。
幸运的是，新来的邻居是个极为热情的姨母。
霍萱趴在门板上竖着耳朵偷听，只听到一道温柔似水的声音，与娘亲细声细语，一会儿哭一会儿笑的，听得她一头雾水。
这到底是怎么回事？
很快，她便知道了答案。
“萱萱，新来的邻居你要称呼她‘顾姨’，她有一个儿子比你大两岁，名唤‘顾斐’，你要记得喊他斐哥哥，与人家好好相处，不可淘气。”
霍萱仰着小脑袋问：“那斐哥哥的爹爹呢？我怎么没见到他？”
方才她只看到一名年轻妇人带着一位小哥哥，没看到像爹一样高大的人啊。
白妩微微叹息：“你顾姨命苦，她夫君去世得早，独自一人带着孩子。”
霍萱似懂非懂地“哦”了一声：“那我可以把爹爹让一半给斐哥哥呀。”
白妩不禁笑了：“傻丫头，爹哪有让的？”
翌日一大早，霍萱便见到了那个比她大两岁的顾斐哥哥。
她正坐在高凳上晃着腿，美滋滋地拿着一串冰糖葫芦在啃，冷不丁便见到木门被推开，走进来一名长得十分好看的蓝衣少年。
咦？谁这么没礼貌？
蓝衣少年直盯着她，走到她面前，道：“萱萱你好，我是顾斐，你叫我斐哥哥便好。”
霍萱愣了愣，有点不太高兴：“我听娘亲说过你啦，只是你怎么突然就跑进来了？不知道敲门吗？“
顾斐笑了笑，如同变戏法一般，从怀中掏出一只毛茸茸的红眼小兔子出来，捧到她面前：“是我唐突了，这只兔子送给你作为赔礼，好不好，萱萱？”
霍萱看到小兔子怔了一下，接过兔子抱在怀中，冷哼一声：”算啦，这次就原谅你啦，下不为例哦。”
顾斐笑着摸了摸她的发顶：“嗯，下不为例。”
自那日后，霍萱便与顾斐打成一片，玩得十分投缘。原本白妩还有些担心顾斐是男孩子，可能会欺负萱萱，但暗中观察数次后，她不禁有些诧异——
这顾斐小小年纪，行事却极为成熟体贴，俨然如小大人一样，万事顺着萱萱不说，她哪里做得不对的，他也会耐心地纠正引导。
有的方面做得比他们夫妻还好，令她自叹弗如。
霍骏笑道：“如此甚好，再加上你与顾夫人相处也极为融洽，我出门也就可以更加放心了。”
之前他一直带着妻女出船，也是因为担心她们两人在家不够安全。
如今有了顾夫人做伴，她家又有两名家丁在，总归是比从前放心许多。
自此两家人便和睦相处，好得宛如一家人一般。
那顾夫人待霍萱极好，因着夫婿留下诸多家财，母子俩过得十分殷实，时长接济霍家不说，还经常给霍萱买一些贵重物品。
这让白妩十分过意不去，她看着桌上堆着的绫罗绸缎头面首饰，道：“姐姐总是如此破费，妹妹委实不好意思，这些东西还请姐姐拿回去罢。”
顾夫人笑道：“妹妹客气什么，这只是我的一点子心意罢了，过几日便是萱萱的及笄礼，小姑娘长大成人，自然要打扮得漂漂亮亮才好呀。”
已然长成俊朗少年的顾斐亦笑道：“白姨您还是收下罢，赶明儿萱萱妹妹若是找不到合适的衣裳首饰，可是又跟您哭闹的。”
想起自家女儿的性子，白妩微微叹息：“如此，便多谢你们了。”
“你我之间还客气什么？”顾夫人顿了顿，道，“我倒是有个不情之请，不知妹妹可愿意答应我？”
“姐姐有话不妨直说。“
顾夫人看了眼一旁高大修长的少年，笑道：“妹妹看我这儿子如何，可够资格做你的女婿？”
白妩怔了怔，尔后喜笑颜开：“当真？若是如此，那便是萱萱的造化了！”
对此毫无所知的霍萱，此时正策马奔腾在一片密林中。
她脊背笔直，手握朱弓，正在追一只麋鹿。
斐哥哥的生辰快到了，她想送他一双鹿皮靴。
追得过于认真，连天色渐暗她都毫无所觉，当意识到这一点时，她已经深处一片陌生的丛林之中。
野兽的嚎叫，偶尔的咕咕鸟鸣，让人毛骨悚然。
霍萱后背一阵发凉，紧握缰绳调转马头，却一时不知该往何处去。
忽地背后一热，她被拥入温暖宽阔的怀里，耳边传来一声低叹——
“说了多少次，感到害怕的时候就叫我的名字，嗯？怎么又忘了？”
霍萱倏地松了口气，佯装淡然：“谁、谁怕了？”
顾斐贴了贴她的脸，低笑：“真不怕？那我走了。”
“别。”
衣袖被人拽住，少年轻笑着将娇小的少女拥得更紧。
“我不走，我永远不会丢下你一个人的。”
“哼，骗人，难道你以后不会成家？我才不要做讨人嫌的小姑子。”
少年低语：“我快成亲了。”
“什么？！”
霍萱低喃：“和谁？我怎么全然不知？“
他明明整日里和自己待在一起，何时有了心仪的女子？
少年低头亲了亲她细嫩的后颈，察觉到她瞬间的紧绷，他低声笑道：“与你。”
霍萱呆了呆：“……啊？”
顾斐舔了舔她的耳垂：“萱萱不想嫁给我？”
霍萱酥了半边身子，小声嘀咕：“……想的。”
从她十岁那年，她对他的感情便发生了变化。
她不止想做被他疼爱的青梅妹妹，更想做被他捧在掌心与他白头偕老的娘子。
“那回去量体裁衣，准备做嫁衣好不好？”
“唔，这么快呀？”
顾斐在她颈上啄了一记，嗓音低慢，似是蕴藏着无限柔情与秘密，“不快，我等这一日等了很久了。”
自她垂下手的那一刻，他便在盼望着与她再次结为连理的那天。
明知生死轮回无能为力，明知离别之苦痛彻心扉，但若让连斐做选择，他还是会毫不犹豫地握住顾乔的手。
死生契阔，与子成说。
就像是很久以前，他在漫山花香中，瞥见了昏迷不醒的少女，怀着好奇又不安的心靠近——
扑通扑通，他听到有人的心跳声响彻云霄。
自此，一切便已注定。