一路走走停停，遇到风景秀丽的便会多停留两日，因着是往北方去，天气愈发寒冷起来。
连斐桑尘等皆不是“凡人”，极为耐寒，一行人中就顾乔与小鹤较为畏寒，好在车里有锦褥，又烧着暖炉。
一路北去且行且乐，一眨眼间便过去了大半个月。
这日一行人来到了一座古城，城墙高耸，跟着人流进城门时，前面却似是发生了争执，拥堵许久迟迟没有动静。
“发生何事了？”
连斐撩起车帘看了看，道：“前面有人从马上掉了下来，倒地不起。”
又等了片刻，仍旧未移动半步。
顾乔有些按捺不住了，掀起车帘欲跳下马车，被连斐倏地按住，肩上多了一件朱红色毛氅，“外面风大，仔细着凉。”
她笑着捏了捏连斐的手，与他一道来到人群围观的地方，只见人群中央躺着一个白衣男子，不知是受了伤还是怎的，脸贴在地上趴着一动不动，旁边的马儿哬哬喘着粗气，似是奔波了许久。
一旁的人都不敢轻易去扶他，万一被赖上了，那可就说不清了。
直到守城的卫兵前来，将人群略微疏散了些，蹲下身试了试那人的鼻息，仍然活着，便叫人去请大夫来。
卫兵将那人的身子扳了过来，缝隙中，顾乔看清了那人的长相，不禁愣在了原地——
“叶章崇？他怎么会在这里？”
即便再不待见那便宜爹，但就像连斐说的，叶章崇并没有什么错。
恩怨纠缠的是上一代，他是无辜的。
因此顾乔便将他带回了马车，请了大夫医治。
连斐见状眉头微微皱了皱，就听顾乔道：“既然我们对他心生怀疑，那不如将他放在眼皮子底下，看他能耍出什么花招来。”
打尖儿住店，叶章崇就住在顾乔与连斐的隔壁，小鹤守在一旁，直到三更天，他才悠悠转醒。
见到顾乔等人时，他极为惊愕：“你们……我怎么会……”
顾乔将前因后果说了，问：“倒是你，怎么会突然出现在这里？”
叶章崇咳了咳，脸色苍白：“章崇之所以在这儿，是因为收到了家中急书，父亲病危，所以我才昼夜疾驰地往家里赶，咳咳，中途换了两匹马，却没想到会在城门口晕倒栽下马来。”
顾乔与连斐对视一眼：当真有如此巧合之事？
他收到急信赶回家，回裵州的路不止一条，为何会如此凑巧地与他们同路，还偏偏晕在他们的马车前面。早一步晚一步，都不会遇见他们。
若说没有机心安排，雪球都不会信。
“既然你赶时间，那我就送一辆马车给你，让车夫带你尽快赶回裵州去。”
叶章崇愣了愣，似是没想到她会如此说，他眼眶倏地泛红，哀求道：“乔乔，父亲快不行了，他最大的愿望就是能够见你一面，此地离裵州也就大半日的车程，求求你可怜可怜父亲，让他能安心地离去，可以吗？”
顾乔蹙眉：“你就那么想我去看他？”
叶章崇连连点头：“只要你愿意去，让章崇做什么都行。”
“你就不怕我去了故意惹他生气，他一口气没上来，直接走了？”
叶章崇脸色白了白，干笑道：“我不信乔乔是那样胡闹的人。”
顾乔冷哼一声：“那可不好说，我自己都不敢保证。”
气氛静默片刻，叶章崇从床上起身，忽地对着顾乔跪了下来，“章崇无能，只得以这样的手段来求妹妹，求妹妹只将他看作是寻常老者，帮他完成这个未竟的心愿罢。”
他本就昼夜奔波数日，眼底乌青一片，脸色苍白难看，整个人愈发瘦削，此时穿着单衣跪在床上，一阵风就能吹走了似的。
顾乔皱了皱眉：“你为何如此执着？”
叶章崇微微苦笑：“于妹妹而言，父亲是抛弃顾姨的罪人，是素未谋面不相干的人，但于章崇而言，父亲是将我抚养长大，教我读书做人的至亲，为了完成他的愿望，让我做什么我都心甘情愿。”
“乔乔，不如就答应叶兄罢。”连斐别有深意地看了眼顾乔，后者心领神会，却仍做出一副不太乐意的样子，支吾半晌，方道：“既然如此，那我就跟你走一趟罢。”
叶章崇满脸喜悦，连连作揖：“那就太好了！多谢！”
翌日，见叶章崇身子好了些，众人便向裵州驶去。
不过大半日，车子便来到了裵州的地界，此时已近黄昏，天边乌压压的，似是要落雨。
进了城门，叶章崇指挥着车夫一路行驶，拐了两个弯之后，马车驶入一条小巷子，车轱辘压在青石板上，发出沉闷的声响。
少顷，叶章崇道：“到了。”
顾乔扶着连斐的手下了车，抬眼便看到一座小宅子，门匾上写着“叶府”二字，旁边的两只灯笼在风中摇晃，愈发显得朱漆斑驳，一片萧索。
叶章崇敲了敲门，很快门便被从里面拉开，探出一位年约六十的老者，一见到他，登时便哭嚎了起来：“少爷！您可算回来了！”
“七伯，父亲如何了？”
被唤作七伯的人一面擦着泪，一面道：“老爷今日只用了半碗米粥，只躺在床上，时不时地长喘一口气，唉，大夫说也就这两日了……”
说话的功夫，七伯已将众人引入了明间，只是叶家屋子狭窄，顾乔等人全进来时，便显得格外局促。
“桑尘，有劳你出去寻家客栈，奔波一天了，你们先带着外婆与音音去歇息，我与阿斐留在这里就行。”
桑尘便带着其他人离开了。
里间的帘子微响，一位中年妇人走了出来。她两眼微红，满脸疲倦，见到顾乔时登时愣在了原地。
“顾羽？”
她倏地摇了摇头：“不可能！你怎么还会如此年轻。”
叶章崇走过来搀扶着她：“娘，这是顾乔，是顾姨的女儿，父亲一直想见她一面，儿子好不容易才将她请来。”
叶母冷冷一笑：“崇儿，你出去这么久，就是为了请她？女儿来给父亲送终，不是天经地义的事吗？如此三催四请，还真是好大的架子。”
顾乔围着她转了转，目光上下打量，啧了啧：“你就是那负心汉的妻子？长相平平，还有些显老，怎么，是你天生如此，还是被那负心汉折磨这么多年才变成这样的？”
她忽地掀开帘子往里看，隐约瞧见床上躺着的人，干瘪枯瘦，一双眼睛死盯着她这边，似是有无尽的话要说。