一个小时前。
在荒原上的烈火消散，所有玩家被转移到钢铁都市后，一处四周空寂的高楼顶端——
长发鱼尾的海妖之皇，悬浮于半空，半秒之后，身体形态变化完成，银发被束于紧身服的囊泡内，他缓缓落至楼顶的平台上。
离开他的国度、离开所有栖息于大海之中的生灵，让这位海妖皇有一瞬的不适应。
清澜扬起脸，居高临下地扫视着这片灰暗的都市，不知怎的，想起了那颗属于大海的星球。那曾是令他自傲的故乡，但如今，自己为了种种目的，却不得不离开那里，从这个诡异的副本游戏之中，寻找他想要的答案。
他微张开口，用其他种族无法听见的音波，在发出暗号的同时，收集回声，对这个宽阔的钢铁都市进行扫描。
令人惊讶。
没有边界。
这里也是一颗星球，还是说，这只是虚拟的世界，他们真正的身体在别处，这里只是通过脑电波接入的虚拟空间？
清澜转身，对不知何时站立于自己背后的人偶，浅笑道：“真令人叹服，你也是这个都市的一部分吗？”
人偶清透的玻璃眼珠转了转，婴儿肥的面颊咯咯笑了起来，开口道：
【哥哥，你会帮我的对不对？】
说完，人偶忽然留下了两行血泪。泪水浸没了它瓷制的脸颊，将整个“人”染成血色。它的四肢扭曲起来，咯吱咯吱地响着，最终停在了一个诡异的角度，再次开口的时候，却不是熟悉的儿童音，而是淡漠毫无感情的机械音：
【海妖族之皇·清澜，我们答应了你的要求，那么，你明白自己要怎么做吗？】
银发的海妖抿起唇，略加思考道：“我抽中的身份是’邻家大哥哥’，怎么，是想要我来当梦境主人的情人吗？”
他对自己的容姿有绝对的自信，倒是不会特意拒绝他人的求爱。
只不过，年龄差着实有些……棘手。
机械音冷冷道：
【副本将给你的任务，是“阻止任何人进入墓地”。】
【不过，我的要求，是请海妖皇与您的手下一同，帮助我们惩罚违反任务要求的玩家。也就是说，您将获得审判的权力。】
【与我们站在同一立场上，为我们所用。】
清澜偏过头，听到了自己下属的回音。
当初，在收到《无限轮回》的邀请函时，他试探性地提出了一个额外的要求，作为答应进入游戏的条件——
他希望游戏方，可以给自己麾下的军团长，同时发放邀请函。
这样的话，在自己死于副本、无法达成夙愿的情况下，青石星也不至于毫无希望，他的故乡也能拥有一丝恢复原貌的可能性。
如今看来，“机械音”他们，确实履行了承诺。他所选中的下属们，也全都选择了接受邀请，随他一同进入游戏副本。
就像曾经，他与无数的下属一同，在烈日当空的战场之上，与死神擦肩而过、拼杀于毒雾弥漫的天际，以数不胜数的牺牲与热血的抛洒，而战胜侵夺他们领海的天敌一般，如今，这些人依旧选择了追随于他，进入这个诡谲离奇的游戏。
在此的其他十一名海妖族玩家，全都是他的左膀右臂，都以性命为誓言，投身于未知的恐惧之中。
他怎么能辜负众人的忠心、辜负他们的决断？
清澜点头，道：“确实如此，我会为自己的言行负责的。那么，你需要我如何去惩罚，所谓’违反任务要求的玩家’？”
血色人偶的面颊打开，从咧开的口部，弹出一支小小的圆珠笔。
笔尖没有任何书写用的部分，通体银白，精致而带着些许科技感。
【魔杖。】
机械音开口道。
【你的任务，就是找出懈怠于任务要求的玩家，用魔杖给予他们烈焰的惩罚。】
人偶咔咔地转动着手臂，指向天空，低声道：
【听。】
下一刻，所有玩家的耳边，都响起了清脆的儿童音，那声音带着讥讽的笑意：
【大家都抽到喜欢的角色了吗？】
【在所有不按照角色卡片玩游戏的人中间，每隔十分钟，就会随机抽出一人，变成漂漂亮亮的烟火，挂在大楼之上供大家观赏哦～】
【为了不被变成烟火，大家一起努力吧！】
清澜捂住了自己防护服上的囊泡，在面罩上，看到一句潦草的字迹浮现：“这件事很重要……请你务必要阻止任何人进入墓地！”
他微皱起眉，看着人偶的血盆大口道：“我要如何判断，他们是否有按照任务要求行事？”
他甚至不知道，在这个都市之中，散布有多少名玩家。
人偶歪过头，咯咯冷笑道：
【去找。】
【魔杖上，会显示视线范围内，玩家们的任务内容。】
【至于其他，请海妖皇与您的下属一同，定位玩家的位置。】
【每十分钟，我需要一名玩家的献祭。如果您没有完成这件任务，那到时，我会亲自来找您，实施惩罚。】
【期待与您的下一次见面。】
【咯咯咯……】
说完最后一句话，人偶就彻底爆开，楼顶之上，只剩下了一滩血水和其中浸泡着的那支魔杖。
清澜嫌弃地走上前，捡起染血的魔杖，却没法通过嗅觉与味觉，判断血迹的真实成分。
防护服对玩家是一种保护，也是莫大的限制，让玩家与外界的真实世界隔绝，只能相信被过滤过一遍的信息。
他再次变换身体形态，防护服也随之调整着外观，一眨眼的功夫，他就消失在了楼顶平台之上。
四周再次恢复一片寂静，这时，空无一人的平台上，两抹虚影显现。
林逾的全息投影端坐在漆黑的立方体上，望着海妖皇离开的方向，就仿佛，他从方才起，就一直目睹着这一切。
“你相信他的承诺吗？”他开口道。
他的声音，在另一处空间，通过电磁波频道，直接传递到ai的主机。
ai的虚影偏过头，理所当然道：
【根据数据推测，他会在惩罚玩家人数到达60左右之时，选择背叛我们。】
【不过，从一开始，你想要的，不就是通过海妖皇的影响力，招揽他的下属进入游戏么？】
林逾望向眼前的光屏，监视器上，是所有十二名海妖族玩家的所在方位。