“彼时……”站起身的阴兵将领缓缓开口。
那是旧隋大业十三年，隋朝派使者逼杀平阳公主的父亲，也就是唐高祖皇帝陛下，高祖无奈起兵反抗。
彼时，平阳公主在长安接到消息，便女扮男装直奔鄠县。
她自称“李公子”，招兵买马组成了这娘子军。
当时组建娘子军初期，念儿姑娘不知何故并未随行。
倒是后来，一次大将军亲自率兵回来时，念儿姑娘，就这样平白地，出现在大将军的战马上。
从那之后，二人形影不离，征战多年，始终没有分开过。
“末将原本乃何潘仁旧部，何大将军因敬重大将军您的为人。佩服将军虽为巾帼，却拥有寻常人少有的谋略与胆识，于是甘心拜入将军您的麾下。末将，便是从那时开始追随将军您征战四方的。”
随后，旧隋朝廷不断派兵攻打唐军。
平阳公主亲自率领的忠义之师，不但打退了敌军每一次进攻。
并且势如破竹，连续攻占了户县、周至、武功、始平等地。
平阳公主运筹帷幄，士兵追随名将，捷报频传，也自然忠心耿耿。
每遇战事，见到大量伤亡，平阳公主都痛心疾首。
好在念儿姑娘一直追随将军东征西讨，从未离开。
战场上撤下的重伤病患，都被送到念儿姑娘帐下。
念儿姑娘全部接收，为他们疗伤治病。
甚至许多重伤将士，在念儿姑娘回春妙手下，都可以起死回生。
“还记得最紧急的那次，就发生在这娘子关内。”
阴兵将领的头颅，又有些滞涩地转了一个方向。
众人随着士兵的目线望去，漫天黄沙中，隐隐约约一座城楼的阴影，伫立远方。
娘子军众部将奉皇命，驻扎在娘子关，却突遇刘黑闼大军奇袭。
敌军来势汹汹，势如破竹。
平阳公主向太原告急，请求援军，但道阻且长，援军一时无法到达。
平阳公主做好了万全准备，又指挥着娘子军众将领，与城内居民修建工事，严密布防。
并立下军令状，娘子军誓死保卫城内居民，要与这城池和百姓共存亡。
当时秋分未至，北方的气温却降得飞快，夜间寒风呼啸，守卫心情沮丧，城墙上除了旌旗随风招展的声音，再无其他响动。
站在城楼上的守卫有些支撑不住，思乡的情绪愈发浓烈，怨声载道。
平阳公主见军心动摇，也不肯回去休息，一直站在城楼上观察敌情，亲自陪着娘子关众将士，稳定军心。
“可是那时我们兵力严重不足，城内粮草告急，您心急如焚，登上城楼，驻足观察敌情，眼睁睁看着敌军的旌旗越来越清晰，却无计可施。您三天三夜未曾合眼，而后急火攻心晕倒在城楼上。”
那时，城内所有军民都以为要命丧于此了，娘子军大营中悲切而绝望的情绪，似瘟疫一般在无休止地蔓延。
可是即便如此，凭着平阳公主的为人与口碑，娘子军众将士也未曾逃逸。
当时正逢守卫换岗的时间，念儿姑娘听说平阳公主还未归来，便从军帐内登上城楼，随后就发现公主晕倒在城楼上。
念儿姑娘未作他想，只身一人将平阳公主背回营中诊治，随后又向公主进献良策。
“就是念儿姑娘这一良策，拯救了这娘子关内数万人的性命……”
原来念儿姑娘登高望远时，曾见远处丰收在即，金黄色的麦浪随风摆动，若是收割庄稼，熬成米汤，泼于沟壑，米汤形似马尿，敌军看到自不敢轻举妄动。
“而后李将军您真的采纳良方，命我军部将与城内百姓抢收庄稼，架火熬粥，随后又派一支敢死队夜缒出城，将米汤泼在城外壕沟内。随后刘黑闼大军逼近，您又亲帅我众部将扬起旌旗，军民喊声震天，战鼓擂动，想不到那刘黑闼大军果真以为我朝援兵已到，便打道回府了。”
念儿姑娘聪慧过人，想不到临时起意的良策，竟不费一兵一卒，就挽救了城中黎民百姓免于水火。
“那后来发生了什么？”子玉的内心已如波涛翻涌。
“后来，太宗陛下颁布圣旨，命您即刻回朝。彼时您积劳成疾，病体难安。临走之前，您还不忘职责，颁布军令，命令我众部将，日夜点兵，不可懈怠，镇守疆域，不得擅自离开。等您病好之时，必定亲自迎我们还朝。”
“那，念儿姑娘可是一同离开了？”
子玉转头正对上若兮的双眼，又有些不舍地挪开眼神，看向阴兵。
“不，念儿姑娘因常年随军救人，身心交瘁，那时已是病体缠身，经不起长途跋涉，便留在阵中，与我众将士，日夜盼您归来。况且大将军您当时是带病之躯，已是自顾不暇，圣旨已到，又不能耽搁，您走得匆忙，已经无暇顾及念儿姑娘。”
可是，许诺容易，兑现却难。
不到一年，从京城传来了平阳公主薨逝，并按照军礼下葬的消息。
娘子军营内，闻之皆哀恸。
也就是在接到公主下葬消息的几日前，念儿姑娘的病体便再也支撑不住，如枯叶般随秋风坠落，与世长辞。
细细算来，二人离世的时间，竟是同一天。
“想不到医人无数的念儿姑娘，最后却没能医好自己……”
阴兵的嗓音溢满了惋惜与哀痛。
阴兵将领的话砸到众人的心头，如一声闷雷，久久不能平静。
子玉心中如鲠在喉，越是想要将鱼刺拔出，却陷得越深。
心中没来由地刺痛，是无尽的愧疚，是对这万众守将的愧疚，更是对念儿的愧疚。
彼时病榻之上的念儿，究竟是何样的坚持，究竟与病痛斗争了多久？又有多少次想要放弃？
硬生生支撑了那么久，她一定很辛苦吧……
在她苦等了那么久，却始终没能等到公主的那一句轻飘飘的承诺兑现的时候，会不会伤透了心？
那时她的心中，又是怎样一种痛楚？
子玉只需浅浅一想，心痛感就足以令人窒息。
“你们真的守着这约定，驻守在这娘子关，竟守了这么久……”
子玉的脸上是愧疚，是难以置信，原来自己的前世经历过这样的事情。
更加难以置信的是，原来自己与若兮的相遇比想象中的还要早。
若兮的心中，一直压抑地东西突然释放，一丝说不清道不明的感觉陡然升起。