此刻明明是凛冬的季节，但是二皇子孟成昱的宫殿中如同暖春一般，殿内随处可见的火炉，将暖意都沁进了无心的土泥木石之中。
殿中央摆放着一株一人高的寒梅，殷红的花瓣层层伸展开来，艳若桃李，灿若云霞，只是少了三分雪色相映。
盛安严寒，现如今还不是梅花开放的时间，这株梅花是在殿内养着，用暖意催开的。
孟成昱正低着头，拿着笔将面前的梅色烙于宣纸之上。
严自牧从门外走进来，见孟成昱此刻专心作画，站在一旁不敢打扰。
昨晚下了大雪，他从门外走来，靴底上沾了不少的雪，担心弄脏了内殿的毯子，只能站在门口，等靴底的雪化了再走进去。
有宫人递上热茶。
“严大人。”
他忙双手接过，脸上浮现得体的笑容。
“多谢。”
严自牧是当今户部侍郎，哪里需要对一个宫人说谢谢，但是那宫人此刻也没觉得意外，早已经习惯了严自牧这幅谦卑的样子，一点官架子都没有。
将最后一点梅花花蕊画好，孟成昱这才直起身子，随手把手中毛笔放进一旁的洗笔池中，浓墨重彩的颜料在水中快速扩散，化为淡淡的水粉色。
此时，严自牧刚好将手中茶喝尽。
抬步从外殿中走了进来，微微弯腰对着孟成昱行礼。
“微臣见过二殿下。”
孟成昱因着受陛下宠爱，所以殿内的布置皆为奢侈，至于这宠爱的原因，便是孟成昱画的极好的一手梅花，陛下偏爱梅花，连带着也偏爱了孟成昱三分。
他让宫人将面前的画拿走，等晾干一些给陛下送过去。
做完这些，他这才看向严自牧，抬步走到严自牧面前，亲自伸手将他搀扶起来。
“严大人，本殿跟你说过多少次了，以后私底下见我不必行礼。”
严自牧含笑，也没拒绝也孟成昱的搀扶，但是眉眼间始终带着点点的谦卑。
“礼节还是不能少的。”
严自牧是孟成昱母族中的人，孟成昱母妃地位低贱，原先不过就是跟在皇后身边的一个婢子，得了陛下宠爱，这才封为婕妤。
但生下孟成昱之后没多久，便撒手人寰了。
孟成昱自小一个人在深宫中长大，生性多疑，对送上门来的沈家嫡女和嫡子心怀芥蒂，只有和他自身地位利益挂钩的严家，他才敢放心使用。
只是严家无能，这么多年也只出了一个严自牧，在朝上担任户部侍郎。
自从从下陵城回来之后，孟成昱在百姓中的形象水涨船高，得了不少的好处，但是父皇赏给他金银赏给他财宝，看起来极其宠爱他，但他却是如今宫中最无实权的皇子。
孟成昱眸底幽光点点，抬头扫过一旁的下人，轻声吩咐道。
“你们先下去吧。”
从下陵城回来之后，他便一直惦记着商家的事情，将此事交给了自己的心腹严自牧去处理，此刻严自牧找来，事情应当有了结果。
待到宫人都退尽之后，他这才抬头看向严自牧，询问道。
“如何了？可有结果了？”
便见，严自牧脸上的笑容一点点消退，随后面色凝重地对着孟成昱摇摇头：“派去调查的人，无一人回来。”
孟成昱面色一怔，没想到会是这么一个结果。
“所有人都没有回来？”
严自牧摇摇头：“就算是回来的，即便是没查到什么，过两日都死在了家中。”
闻言，孟成昱抿了抿唇角，面色一沉，他在宫中行事不方便，严自牧又是个手无兵权的户部侍郎。
两人暗地里培养一些人不容易，此刻不过是两日的时间，便接连折了十几个，着实让人有些心疼。
“商家当年出事的卷宗都在沈家手中，派去暗中打探的人全都死了。”
严自牧开口，随后顿了顿，抬眼看着孟成昱的脸色，试探性地问道：“殿下，还要继续查吗？”
在这盛安城中能只手遮天的，唯有沈家。
此事若是跟沈家扯上了关系，那便不是他可以调查得出来的了，就算是继续调查下去，也只是平白让人去送死罢了
及时止损的道理，他懂。
“不查了。”
闻言，严自牧松了一口气，可是又想起什么，开口：“那商家那边怎么办？此事殿下可以答应了她的。”
“如实说便好。”
左右他已经尽力了，对商苑实在是没什么亏欠的。
就在孟成昱和严自牧说话的时候，一个七八岁的小男孩从门外跑了进来，身上的衣袍翻飞，天真烂漫的脸上挂着纯粹的笑，看起来格外调皮，对着殿内喊道。
“皇兄！”
孟极从门外跑进来，手中拿着一个蹴鞠。
小孩子调皮的心性在看见孟成昱的时候，微微收敛，唯恐自己太过顽皮会惹得孟成昱不高兴，学着旁人的礼节，对着孟成昱微微弯腰，拱手行礼。
“见过皇兄。”
孟成昱的视线落到孟极的身上，脸上浮现点点宠溺。
母妃死得早，孟极并不是他一母同胞的弟弟，只是宫中一宫婢的孩子，连封号都没有，生下孟极便死了。
孟极是宫中年纪最小的十七皇子，或许是因为母妃同是婢女的缘故，他对孟极多为宠爱，此刻蹲下身子，朝着孟极微微招手。
“怎么拿着蹴鞠过来了？”
见孟成昱朝自己招手，孟极当下跑过去，任由孟成昱将自己抱起来，笑了笑，开口道：“想让皇兄陪极儿一起玩蹴鞠。”
孟成昱弯了弯眉眼，没有立即答应下来，抬头给了严自牧一个眼神。
严自牧顿时反应过来，放下手中的茶杯告退。
——
钦天监定下了孟汝杳出嫁的时日，过了年关，大年初一便要启程去南诏，此刻已经在加急让人制作婚服了。
孟汝杳不愿意让旁人近身，身边只有一个金玉还经常被人借走。
正巧孟杲卿前来看孟汝杳，便让白拂帮忙给孟汝杳量尺寸。
他则坐在外面询问江月令，孟汝杳的身体情况。
江月令的眼中永远含着悲悯，像是慈悲为怀的圣人，低头将诊脉的东西一件件放进药箱之中，手指修长却也苍白，和江月令的脸色一样，没有半点血色。
“江公子，杳杳的身体撑得住去南诏的长途跋涉吗？”