广德元年六月，中原战局呈现出奇妙的态势。
一面是史朝义正努力与朝廷议和，另一面杨错、李光弼却与周子俊、李春在中原大地上打得不可开交。
面对杨错和李光弼近七万大军，从东、西两面发起的猛攻，周子俊、李春携手进行的抵抗异乎寻常的坚韧。
杨错的主攻方向自然是许州，一旦夺下许州就意味着对洛阳形成了三面包围，到那个时候位于洛阳的唐廷，就不得不考虑一件事——撤往河北。
李光弼大军主攻方向，则是宋州。
宋州战略位置极其重要——它不但是汴州、滑州的门户，更直接深入到河南道的中心腹地。由宋州向东北，就是浑州、兖州；向西北，则是汴州、滑州、曹州等地。
如果能拿下宋州，则无异于往叛军的心脏部位插入一把尖刀。
失去了宋州，就意味着叛军在中原地带失去了屏障。
同时，对时下的唐军而言，攻克宋州可以完成两路平叛大军的会师，并使得唐军夺下的都畿道、河南道的地方连成一片。
正因为许州和宋州如此重要，才使得双方的攻防之战变得激烈异常。
李春在宋州迎战李光弼，周子俊在许州迎战杨错。
叛军将兵力和辎重集中于几座城防坚固城池，态度相当坚决地实施固守，把两个地方营造得如同一只铁背乌龟一般。
此外，薛忠义的骑兵负责左右策应周子俊、李春。
应该说，这一战略是相当不错的——扬长避短，在很大程度上抵消了叛军士气低落的软肋。
六月十四日，在攻克襄城之后，杨错领军在长社遭遇了更为坚决的抵抗，一时间陷入僵持之中。
与此同时，李光弼的大军也在攻克砀县后，被李春挡在了下邑县。
郝玭统领的风骑军与薛忠义统领的叛军骑兵前后激战了两场，双方都付出了数百骑的伤亡，见无法占到什么便宜。
两人都选择了避免无谓地消耗战。
与许州和宋州暂时的相持形成鲜明对比，李忠臣对河南道东北部的进攻却非常顺利。
在侯仲庄的配合下，李忠臣几乎是兵不血刃地攻克了百姓已经迁徙一空的北海、即墨两郡。又在平卢军节度使侯希逸的协助下，顺势夺下莱州和登州。
北撤的徐璜玉，直接地放弃了对这些地区的争夺，转而依托齐州和淄州展开防御，暂时跟李忠臣还没有发生正面冲突。
夕阳西下，晚风裹挟着浓郁地血腥气息，飘散向远方。
围绕长社的攻防之战又告了一段落。
城内、城外的双方士卒悄然收敛着同伴的尸身，清理着城头和战场。
长社城外的唐军大营，中军帅帐内。
“大帅，周子俊的防守还真够坚韧的。”李泌整理完今日攻城的情况，将简书送到杨错跟前，笑着说道。
迅速将简书浏览了一遍，杨错点头应道：“是啊！想要靠强攻拿下长社，恐怕得把咱们这两万兵马全部赔进去。”
“连续征战了六个多月，大军已经疲惫不堪，十成战力也就只能发挥出七成左右。而且其中至少有两成还是依靠高昂的士气撑起来。”李泌轻叹说道，“陛下要求在八月初结束第一阶段战争的决定，确实很正确。”
“打到现在，拼得就是也就是毅力和粮草。”杨错放下手中简书，点了点头。
“史朝义在徐州等地坚壁清野的做法。不但毒辣，效果也相当不错。”
听杨错提到粮草，李泌不禁皱眉道，“战前估计，以我军的存粮至少能够维持平叛战事到明年五、六月份，没想到被史朝义这么一搞，居然连今年的八月份都撑不下去。再这么拖耗下去，咱们也能把史朝义拖垮了！”
对李泌的话，杨错深感认同。
粮草，是大军征伐的根本。
史朝义或者说他的父亲史思明的用兵，向来果决、大胆、狠辣。
这一点，从他居然在河南道东部州郡施行坚壁清野的计策上，就体现的淋漓尽致。
以六十余万百姓，硬生生将李光弼的大军拖在那里三个月动弹不得分毫，更将唐军的粮草消耗的七七八八。
最终的结果，就是让唐军的平叛不得不中道而止。
唯一觉得幸运的是，两路唐军都顶住了叛军的反扑，才使得战局没有朝着史朝义所预想的方向发展。
不过这么一来，史朝义虽然迟缓了唐军的进攻，却也不得不吞下坚壁清野这等狠辣计策使用后必然会造成的苦果。
“郡王和我们这里自不待言，浑将军那里也开始反攻了。目下让人担心的，就只有恒州那里。”李泌盯望着地图，轻叹了一声，“算来，也快有一个半月了，差不多也该有消息了！”
“张忠志那里有动静了么？”杨错问道。
“估计还没有，否则仆固将军那里应该会有消息传过来！”李泌摇头说道。
杨武旭、第五琦的恒州之行一直牵动着杨错的心。
让杨武旭他们秘密潜回恒州，本来就是一件极为冒险的事情。
但如果这次冒险成功了，将极大地改变唐廷与史朝义之间的力量对比。
张忠志治下用下五州——恒州、定州、易州、赵州和深州。处于大唐的河东道、薛嵩和李怀仙之间。其境内又有各种各样的民族，还拥有各种各样的好马。
据有恒州，就意味可以组建起一支属于唐军的庞大骑兵，这对日后的继续北伐是极有帮助的。
北伐越深入，水军所能提供的帮助就越小，而骑兵所能起到的作用就越大。
一旦攻入河北，唐军所要面对的，不仅是叛军，甚至还会有契丹、回纥、奚族等这些游牧民族，如果没有一支强大的骑兵，战事肯定会进行得非常艰苦。
就算是平叛之后，面对大唐在北方的“盟友”回纥，也需要一支强大的骑兵。
见杨错神情有些肃然，李泌笑着打趣道：“大帅，不知道陛下的大臣与独孤问俗谈得怎么样？”
“最好是能让史朝义退到河北去。”杨错带着些玩笑的意思回道。
“哈哈……”李泌抚掌大笑了起来。
说起议和，是让很多朝臣无法理解的事情，哪有同反贼议和的。现实是，如果不选择议和就继续打下去，谁也拖不起。
唐廷虽然占据优势，但是面对的边疆压力很大。吐蕃自玛祥仲巴杰被杀，虽然消停了一段时间，但那只是吐蕃赞普在清除玛祥仲巴杰的内部影响。比如崇佛、贬苯教，将达扎路恭贬出逻些城等，都是从事这方面的工作。