雨色秋来寒,风严清江爽……
霍聿怀抬头望着天空，雨水淅淅沥沥落下，劈里啪啦地砸在屋檐外的水缸中,这样淋漓的水意是江南道才有的风情，草原上来的人永远都无法欣赏，游牧民族没有深厚的文字传承,他们根本不懂得南人对圣人恩德和四方天地的寄托,只除了——
“霜降已经到了吗？今年的冬天来得真快。”
同一屋檐下，瘦削的黑衣男子正伸手接住从天滚落的雨水，透明的水渍砸在他的掌心，温柔的滑过骨节分明的五指,却又不肯流连，径直穿过指缝,恨恨地在大地上砸碎。
“大人也知道‘霜降’啊，真是博学啊，这种南人的民间杂学……”
“呵呵,正是如此,大人这样风雅,我等真该……”
“中原大地合该由靼人当家！有可汗那样的英主，又有大人这样的能臣……”
……
溜须拍马之声不绝于耳，南朝的降臣各个喜笑颜开，他们争先恐后地奉承着这位在靼人中一人之下万人之上的大祭司，生怕落后一步就没捞着那臆想中的青眼——能遇上这么一位温和的祭司，可是很难得的机会。
在靼人的上位者中,唯有四皇子格日勒图和大祭司会用南语同降臣交流,其他的人不是不会就是不屑,靼人虽然接受了这些南人奴隶,但又十分看不起叛徒，就连那些二等色目人都能给南人降臣脸色看。
可见不论什么都讲究一个先来后到，这下跪的先后竟然也能决定奴隶的体面。
霍聿怀没有参与这一项盛事，但即便他只是站在最边缘的位置，也能得到几乎所有降臣的关注，他们默认了他是南朝投降集团的头领，因此在讨好靼人的这项活动中，也给他留出了一个空位——瞧瞧，这位霍大人多厉害呀，不动声色又不卑不亢的，都不需要弯腰，竟然就能把靼人舔得舒舒服服！
要是换成其他人，霍聿怀早就上去引导话题了，但这一回却是霍埃兰勒……
也许连霍聿怀自己都没有注意到，他竟然恐惧着去直面霍埃兰勒，好似只是袒.露在那双温柔宁静的眼眸前，就足够叫他无地自容。
霍埃兰勒虽然待人平和，但似乎也不喜欢这样的众星捧月，他匆忙离开，阔步迈入屋舍，直到此时，霍聿怀才终于掀起眼帘，终于能够堂堂正正地望着他的背影。
已经是霜降了，但霍埃兰勒仍然穿得单薄，在褪下外披的大氅之后只剩下贴身的单衣，还是那套暗红色长袍，平展而宽阔的肩背，笔直收束的腰肢，与遥远记忆中的那个少年一模一样……
门厅之内就是靼人的主场了，中军的将官和王庭重臣都集中在这里，如今中军已经攻打下了目标，他们都在等待着另外两路军队的消息。
直到霍埃兰勒跨入门槛，他的背影也消失在珠帘后，霍聿怀才重新垂下双眼，打开【谛听】，放肆地捕捉起身边所有人的心声。
【这些鞑子真难讨好，要是能搭上大祭司，这可是稳赚不赔的买卖，夺嫡选人也不怕押错，还是那个四皇子最求贤若渴，不如我先去示好……】
【云州怕是也要成为鞑子的地盘了，哎，这些蛮子昨日还搜了淮河，那些嫩生生的瘦马怎么受的住，牛嚼牡丹！一点都不懂怜香惜玉，换我来才合适……】
【……盯着霍聿怀吗，这倒是个容易的差事，但他已经把全家都坑给皇帝杀了，怎么可能是诈降呢？靼人的王子也这么多疑。】
“诈降”？
霍聿怀的眼中闪过一道幽光，看来他已经被怀疑了，是三王子阿拉坦吗？还是四王子格日勒图？
假如是两者都有的话，那就有些危险了，但他还有应对之策，若是再加上二王子朝洛门，那就少不得搏一搏命……但只要大王子巴根还是那么憨愚，他就有办法找到立足之地。
四位王子之中，霍聿怀确定自己能够控制巴根，首先他能读出这位大王子的心声，其次他也能把握巴根的性格和弱点，他甚至都准备好了拱卫这位大王子去争夺王庭的继承权……
不论能不能成，也不管巴根愿不愿意争，只要先造成纷争，那么王位继承的内乱就必然要开始，届时，会有无数人愿意推着巴根向前。
当然，达日嘎赤是第一个不愿意见到儿子们内讧的人，但矛盾早已存在，只要一个导火索，就能立刻造成混乱的局面——再强大的狼群也注定只能有一头狼王，而现在的挈王庭下有四个强壮的王子，老狼王又能怎么办呢？
霍聿怀默默地记住了周围所有人的心声，快速地给它们分门别类，过目不忘的好记忆给了他收集情报的超凡能力，继而成为他安生立命的根本。
在门栏之外的雨幕中，马蹄的声音杂乱地响起，城内是禁止跑马的，除非是特别加急的军情，可想而知来人比是前线的传令兵。
霍聿怀侧头望去，在江南道朦胧的水幕里见到了一个越来越近的黑点，随着传令兵的靠近，所有人都看清楚了他狼狈的模样——不会有错了，这是吃了败仗才会有的传讯急报。
霍聿怀的心好像也随着这慌乱的马蹄声一同飘起，哈，果然得胜了吗？果然只要情报没有错，再加上卫景桓那绝世罕见的伟力，就算带领着孱弱的军队也是能获胜的！
想必岱钦也已经死了吧，前有卫景桓的照顾，后有他在军营里的布置，岱钦不死也得死！
马匹接近了，传令兵慌乱的心声也逐渐传递到了霍聿怀的耳中，那接连不断重复的【左军前线大败】的心声则让他更加笃定，他端起一旁的茶杯，低头做饮茶装以遮掩神情。
信马嘶鸣，软倒在地上，竟是已经累得支撑不住了，马上的信使却不敢丝毫停歇，他翻身下马，裹着一身血水就冲入了厅堂之内——
“报！！！——左军前线战败——”
霍聿怀又听到了什么，这心声却让他的动作一顿，心中的窃喜一散而空，那举在身前的茶杯竟然微微颤抖起来。
不过是短短一瞬，信使已经连滚带爬地闯入，那带着血腥腐臭气息的雨水溅到了霍聿怀的身上，森冷的寒意就这么穿透衣袍，直渗入血肉骨髓——
“岱钦那颜战死！大王子遇刺身亡！！”
*
一道急报，前线耸动，震撼了中原大地上的多少人。
鞑子头一回大败了！败在南人的军队面前，败得彻彻底底！而且不仅如此，鞑子那个据说力大无穷的王子也死了，死状凄凉，毒入骨髓，烂得面目全非！
可南人还来不及喜悦，来不及庆祝，就陷入了更加痛苦的悲恸之中。