夏末入秋,鞑子又下一州。
只是一年都不到的时间，这从北方草原南下的民族已经占据了小半个南朝的土地，他们的速度实在是太快了,几乎不给南人一丁点的喘息空间。
靼人的军队，就这样强吗？
不断有躲避兵祸的民众往南方迁，他们一次次地复述着入侵者的可怕,那些魔鬼一样的外敌摧毁了他们的家园,夺走了他们所有的财产，杀死了他们的血亲与朋友。
而更加令人绝望的，就是接二连三的战败消息。
朝廷当然想要驱逐外敌，于是派遣了重兵出击,然而那些被寄予厚望的将军和军队并没能带来胜利，失败的消息一次次从北方传来,再次佐证了难民的恐惧。
于是各种流言理所当然地在民间出现了，说什么的都有，其中最离谱大概是——
靼人的王是从地府里来的阎罗,所以他一摆手就能震动大地,他的四个儿子是风火雷电,专为恶鬼保驾护航；他的祭司会带来恶咒，最爱折磨死去的灵魂；他的军队是鬼怪阴兵，这个世上无人能挡。
这样的流言是很难禁止的，在南朝无法保护子民的时候，那从上至下的风雨飘摇会降临在每个人的心头。
卫景桓阔步走在兵营中，他的脸上满是胡茬与污渍,与几年前相比,他几乎像是彻底换了一个人,那个雄心壮志的边关小将已经死了,如今活着的是城防军出身、艰难晋升入京畿军队的副将。
这么久了，竟然没有一个人能认出卫景桓——他的亲友几乎已经全部死去，活着的唯有仇人而已，可那几个仇人高高在上地躲在幕后，谁也不会低头去看看脚下的官兵，他们只会胆战心惊地望着北方，指望着上苍庇护。
卫景桓走到了目的地，他掀开门帘，还未进入房间就先朗声指纹道：“大人！为什么京畿守军到现在也不出兵，时机易逝，如今民间又是一番人心惶惶，军心——”
“噤声！”统领吓了一跳，立刻低声喝止，“小景，你是什么身份，怎么能这样目无尊卑？我知道你圣仁无双又年轻气盛，但你怎么能妄议军令，需知道祸从口出。”
卫景桓的话语顿时咽在喉头，议论军令算得了什么？如今他本人早已经无所畏惧，但他望着满头华发的统领时，这话就说不出口了。
统领是赵老将军曾经的旧部，但迄今为止都不知道卫景桓真正的身份，只以为他是出身边关的武将后代，既赞叹他的力量强大，又喜爱他的报国意志，便如同对子侄一般待他。
“如今这情形，谁不知道百姓惶恐？但上面人事变动得厉害，出兵暂缓……”统领顿了顿，艰难地道，“朝中有大人死谏陛下亲征，又有人说请太子代陛下出征的，如今还没个定论，我知道你心中只想报效祖国，但你千万不要在这时候出头，省得被人利用了，白白填入那个……无底洞去。”
统领这一番话实在是肺腑之言，对亲儿子也就说到这里了，是啊，全南朝的人，谁的命能填满皇权的深坑？就算如今的皇室是嫡系单传，父皇太子又亲密无间，但这种时候带兵出征……
皇太孙，可是已经生出来了。
卫景桓盯着统领的双眼，统领却避开他的视线，只沉沉地垂下头去，半晌后，还是卫景桓先动了，他走入了营帐，放下身后的门帘，一道肉眼看不见的透明墙幕升起，包裹住了这个狭窄的空间。
“统领，多谢您……我的运气也不算太差，一直以来都能遇到很好的上官。”卫景桓笑了笑，“既然大军暂时无法开拨，不如先调我去前线吧。”
老统领震惊极了，立刻抬起头：“你、你要去前线？如今正是大败，你只能带上几个亲兵，就算我能在调令上让你官升多级，前线的溃兵也不一定会用你——”
“只要能去就够了。”卫景桓坚定无比，“我知道鞑子会做什么，只要让我去，我有办法领兵！我有办法克敌！”
统领知道他再也劝不住了，如今风雨飘摇，任何有志之士都不会龟缩在角落里，而这个姓景的年轻人更是心志坚定……他在这青年的身上，看到了赵老将军的影子。
“去吧……”统领垂下头，颓然道，“小景，我不如你啊。”
门帘落下，卫景桓走出营帐，夕阳的光晕把军营染得血红，他望着面前这一片肃杀，知道此行的目的已经达成。
可即便不日就能带着军令上路，他也没有感到丝毫愉快，只有又背负起一件重物的疲惫。
前线、边关、鞑子、皇宫、杭京……一个个纷杂的词语冲击着这个南人的脑海，几日前刚收到的密信又一字一句地浮现在他的眼前。
那是他借助另一个人的双眼，窥伺而来的靼人秘密：
【达日嘎赤，王庭可汗，天恩“大地”，控制土地，边界方圆二十里，尽全力时能震撼大地五次，勇武敏智，善于纳谏，草原雄主……】
【格日勒图，可汗幼子，天恩“日轮”，召唤伪日，操控强光灼伤对手，克制阴性圣仁，悍勇豪迈，权诈多智，党羽遍布王庭，藏而不露，狼子野心，不受可汗喜爱……】
【阿拉坦，可汗三子，天恩“群狼”，操纵人心，命令鸟兽，边界方圆三十里，意志坚定者可摆脱控制，勇武坚毅，莽中有细，残暴嗜杀，诸兄弟中最得可汗爱重……】
……
【霍埃兰勒，大祭司，天恩“幽影”，可潜入阴影行刺，克制阳性圣仁，边界不明，能力不明，深不可测，同族亦不知其深浅，靼人之中第一人，功高望重，深得可汗与诸位王子信任。】
【……柔和宽仁，怜弱惜寡，不似靼人。】
*
战场从来都是不讲情面的，靼人的南下再一次遭到了激烈的反抗，而在付出血肉代价后，靼人最终攻下了这座城池。
既然是反抗者，那就连老带小，一同屠杀。
缪宣再次找到了达日嘎赤的面前：“士兵和带头反抗的成年男人也许该死，但女人和小孩没有必要屠杀。”
达日嘎赤非常头疼地挠了挠头：“霍埃兰勒，我也不愿意浪费财产，但是这是安抚勇士们的最好方法——没有什么比它更加简单有效，你知道的，南人那么多，浪费一些也没什么。”
举兵南下正如草原迁徙，你怎么能不犒劳出工出力又牺牲不小的部下呢？这世上哪有掏了狼窝不杀狼、追击野马不驯服、狩猎羊群不吃肉的道理！
对于军队来说，战争对个体所造成的压力是非常沉重的，即便人类天生就有着适应各种环境的能力，但在自己与战友的生死存亡面前，谁能没有一丝动摇呢？