气温骤降,寒风呼啸，草叶枯萎，一切预兆着寒冬的变化好似在短短一夜之间就全部完成,于是在第二日的清晨,漫天阴云遮蔽着死白的天空,四处都望不见太阳的影子。
乌云雅达接连数日仰望天穹，随后神情凝重地找上了部族首领，她强烈建议暂缓对狼群的猎杀,即便顶着被野狼盯上的风险,也要先安定好营地。
很快，雅达的观测就被证实了——圣山给所有分布在草原上的祭司们发去了讯息,直言今年的寒冬将极其难捱，百年一见的雪灾即将降临。
对于居无定所的靼人来说,再也没有比这更糟糕的消息了，他们几乎没有抗风险的能力，一切生产生活都依托于气候和环境,水草枯竭就是大难临头。
比起那些流落在草原上的小部落,挈绿连已经占据了相当大的生存优势,阔滦确实是背风有水的好地方,可它同样地势低凹、缺乏光照,在面对雪灾时毫无优势。
达日嘎赤在大帐中枯坐一夜，在第二日日出时做出了决定，他不会放弃阔滦这片营地，这里是小部族所能争取到的最好待遇,而就算有更好的营地能够接纳他们,挈绿连也经不起再一次迁徙了。
剿杀狼群可以暂缓,但搭建营地却刻不容缓,那颜的意志引领着他的部族，挈绿连终于选定了他们的冬季营地，就在距离水源的不远处。
很快，真正配得上严寒的大雪就悄无声息地降临了，它来得温温柔柔，安静地填埋在土地与海子上，却压没了人心中的最后一丝侥幸。
难得的晴日里，林姨从水边站起身，在这种天气里洗涤衣物几乎是一种折磨，冰水冲刷得双手刺骨酸疼，但这对她来说还可以忍耐，毕竟真正的严寒还未来临，而等到海子真正冻结时，浣洗就是一项不可能进行的工作了。
也许是因为天气还算好，这时候还会来水边洗东西的人已经很少了，她们大多是富裕家庭的奴隶，在挈绿连这个小部族里就是两位贺敦的女奴——这并不是说普通家庭的妇人吃不得苦不来浣洗，而是她们还有更繁多、更重要的活计，她们忙得根本没有这个时间。
“你的手脚真麻利。”一旁的妇人见林姨已经结束了洗刷，不由得赞叹道，“我原先看你的个头，还以为你做不了活，没想到也很有力气。”
力气哪里来？当然是从饭食中找补，奴隶是不可能放开肚子吃饭的，但林姨却能顿顿吃饱。
林姨笑起来，她知道自己的笑容一定是亲切慈和的：“我已经老啦，手脚哪里比得过你们，我这边的衣服少，你们的衣服多得多，你们才是真正的勤快人。”
听到这夸奖，水边的妇人们也开心了一些，她们本来是不怎么喜欢南人的，但现在却把林姨当成了一个和气的好人、一个与她们一样的同类，她们甚至愿意从繁重的工作中腾出手，帮她收拢衣物。
林姨谢过妇人的好意，接过水桶时又对她小声道：“上次你不是说你的女儿……？没关系，我有药，你来拿吧。”
“真的？！”妇人又惊又喜，生怕她反悔，“今夜我就去你那儿！”
“效果肯定是不很好的，虽然药方来自宫廷，但我这边没有原定的药材，只能找些别的顶替。”林姨一脸愧疚的模样，又状似担忧地问，“不过你今天能来吗，你们的活都很重吧。”
妇人赶紧道：“没关系，贺敦今晚给我派了外面的活，我能顺道去的，多谢你！”
林姨又笑了笑，快步离开这里，她还有很多事情要做……
就算是奴隶，甚至是地位更地下的南人奴隶，能够做到的事情也是很多的。
这一次的营地与水源之间有一小段距离，平坦开阔，林姨提着水桶走过了冻硬的土地，又低眉顺眼地通过了巡逻骑士的审查，这才顺利地回到了营地中。
看守毡帐的老侍从立即迎上来，默契地接过林姨手里的水桶，朝她比了个手势，林姨颔首：“我明白了，你去忙吧。”
小殿下不再家里，他在那颜大帐中。
挈绿连的冬季营地总算是扎好了，可小殿在几日后又要离开营地一段时间，林姨不清楚他到底要去做什么，但她相信他一定能平安归来。
小殿下的能力太强了，天下英豪无敌手，万军之中能自保，唯一叫人担心的就是这力量会不会带来忌惮和嫉妒——也许这就是达日嘎赤不下发军权，只肯赠送些牲畜奴隶财物的缘故。
但是他又请小殿下去当嫡子们的老师，这似乎又证明了他还有着一个首领的心胸，或者说他只是想让小殿下去辅佐那几个孩子……
林姨一边在心中思量，一边掀起厚实的毡毯，毡帐之后就是马圈，除了几匹后来赠下的马匹之外，马圈里最受主人喜爱的当然就是幽影和白云。
说实话，幽影是非常强壮俊美的公马，但此刻的它正疯癫一样原地蹦跶，把那幅天赐的雄健美貌破坏得渣都不剩，活脱脱一匹见色起意的马中恶霸，威逼利诱地拱着白云。
小白马哪里见过这阵仗，当即就不知所措了，不知不觉间被幽影挤兑到了角落，只好茫然又惊惶地望着这匹大马。
林姨瞪了一眼大黑马，轻轻地啐道：“哼，坏小子。”
这要是在平时，幽影一定会反应过来有两脚兽在骂自己，随后自然奉上撩后腿或吐口水，但眼下它正快乐地骚扰着小姑娘，浑然不顾耍流氓的恶劣影响，可谓毫无马德。
林姨失笑，随即绕过马圈，钻入了后头的小毡帐，这里头的小空间昏暗而狭窄，萦绕着怎么都散不开的檀骚味，有一位妇人正弓着腰跪坐在地面上，努力做着缝纫——她只有一只手，因此缝得格外困难，除了满是针眼的手指之外，她的嘴唇也因为频繁叼咬针线而溃烂。
“琪琪格，你怎么起来啦？”林姨连忙放下水囊，“长生天啊，你的伤还没好全呢！”
名叫琪琪格的女人抬起头，露出一张苍白干净的脸：“主人好心收留了我，我怎么能一点用都没有呢？”
林姨叹了口气，不再劝说。
断肢本来就是危险性极大的致命伤，更何况这一路迁徙又是日夜颠簸，可女人就是硬生生地捱了下来，可接下来这骤冷的天气终于耗尽了她单薄的贮备，眼看着就要丧命时，林姨恰到好处地出手救了她。
至此，这位曾服侍过贺敦和那颜之子的女奴，就有了一位新主人——即便她的新主人自身也不清楚这件事。
“今天我去洗衣服，河水已经彻底冰冷下来了，但是水边浣洗的人却不少……”林姨上前，一边细致地看着女人的伤口，一边十分自然地道，“好像都是乌兰贺敦的侍女。”