作者有话要说：</br>修改内容：部分细节修改，后章内容提入本章。
为防搅扰江菱雨静养，夜里未燃爆竹烟火。合楼整夜静悄悄，仅有几扇窗子亮着微光。楼中众人闲谈守岁，待过了子时才各自回屋。
夜深寂寒，炉中炭火微微，送来暖意。炉火温暖，仍压不下窗缝透来的阵阵寒意。春容静坐炉边，手中一纸信笺，轻轻落在膝上。
白日见他时，他手背裂痕是冻伤，用刀的人，怎能任由自己的手冻伤？这样冷的夜，他会在哪儿栖身？这三年，除夕以外的日子，他都在哪里？
她忍不住地想他，往日便想，今日一见，更是放在心头挥之不去。
手臂微斜，轻搭在腿上的手背滑落，带着指间信笺自炉边扫过，炭上隐火舔过信笺一角，暗暗焚过。一丝火线逐步扩张推进，直至缠绕指上。星火灼过，她猛然松手，看着缓缓飘落在地的信笺残余，忙踩灭火星。
窗子发出细响，一阵寒意袭来。
“谁？”
自方羡鱼死后，她周围一直不太平。而这封信上内容不便对外透露，以防万一，她将残余纸片送入炉中焚尽，端着烛台行向窗边。烛火照下，窗子严丝合缝的闭锁着，并无异样。
大约是风闹出的动静。她稍安了安心，转身要回。
倏忽间，一只手自暗处探出，掐灭一豆灯火。
室内骤然暗下。
她当即握紧烛台，挡于身前，谨慎后退几步。眼前人能越过藏在暗处的守卫及伺机杀伤她的行凶者进入房中，同时避开隔壁房中的谢见微，不会是弱者。
且有所图。
若对方存心取她性命，大可不必掐灭烛焰，直接出手定能将她一击毙命。
她还未来得及开口询问，便再迎来一阵寒风。她下意识转头向窗子看去，一段寒月光辉乍现，刹那后又被窗子阻隔。她快步追向窗旁，启开窗子。窗外，冷月之下，寒夜寂寂，万物无声。
仿佛从未有人来过。
寒风灌入衣袖，周身渐冷。她轻轻合上窗子，魂不守舍地转回火炉旁。
几乎是在瞬间，她已明了。
来人是他。
烛火重燃，照出一只手炉静静放置在窗前不远处的地面上。炉盖镂空，是竹溪绕石的纹形，落有点点翠色。炉中一块炭火泛着暖暖橘色，静静散着温热。她将手炉捧在掌中，贴在脸颊，冰冷的指尖因此逐渐回暖，似雪双腮因此渐泛红粉之色。
真的是他。
分明她已将人拒之千里，他却仍在近旁不肯远去。
一点珠泪落入捧炉之中，滚在炭火间，嗞嗞作响。
次日一早，善堂散出人去，走街串巷，自各药材铺中采买草药。晌午一过，善堂上上下下的人开始研磨药草，连夜配出大量药膏。大年初二清晨，善堂外挂起招幡，画着药葫，并劳烦附近乞丐放出消息，说是善堂老板念着天寒地冻，人们脸颊双手多生冻疮，特意制出膏药，为大伙上药疗疮。
没过多久，楼前便排起三条长队。从前软玉楼的姑娘大都选择留在善堂帮衬，雅韵便是其中之一。今日为大伙上药，雅韵亦愿出手相帮。春容，雅韵及谢见微三人，各自守着一锅药膏，为排队的人挨个涂抹疮药。
很多人的冻疮都是一层叠一层，有的生于双颊，有的生于双耳，有的生于双手，有的生于脚跟。赤红绛紫，皴裂如旱土，瞧来甚是可怖。她半分不嫌，仔仔细细地为每一个走到跟前的人上药。
直到第三十六人出现。
今日他换了身干净布衣，外衣下，自衣襟袖边露出隐隐一线竹篁绿。他在她身前竹椅上坐好，伸出右手，乖巧无声。右手背上分布着暗紫冻疮，似是天际晚霞浓云留下的最后一抹色彩。
这抹色彩压在她眼前，呼吸似都被迫停滞。她低垂眼眸，默默取出一块竹片，竹片外缠有纱布，用于蘸取涂抹药膏。她稳着手，轻轻托起他的右掌。指尖点在他的掌心，拇指缓缓抚过他的指背，小心翼翼地将手掌拉至眼前。
手很凉，和从前一样。
竹片蘸取药膏，如暖风般轻柔地扫过他手背疮口。细致如薄纱上刺绣，如豆腐中雕花。他为她送来手炉取暖，却任由自己被冷风割出如此惨烈的伤。她想如从前般捂热他的双手，却只能用竹片为他上药。
一只手涂罢，她松开手。
他捉了捉她的指尖，依依不舍，却又在觉察不妥后转瞬松开，缓缓伸出左手。仍旧是冰冷的手，满布冻疮，几乎书尽这三年来所历凄苦。
还好，她垂着眼，不会叫人瞧见眼眶中点点泪光。
待双手皆已上过药，她偏过头去，远远望着楼宇飞檐。深深喘息过后，她才有力气放下竹片，转头正视着他。她有意避开了他的目光。他的须发皆已捋顺，脸颊上零星散布着几点紫红，不似双手那般严重。
她用指尖去取药膏，在掌心细细温热化开。
柔暖的指尖蘸药，渐渐贴近他的脸颊。
近乡情更怯。
她的指尖悬在空中，迟迟不敢点落。他们彼此靠得太近，呼吸犹如狂风灌入耳中。她的目光躲闪着，却仍会在不经意间与他目光相接。
最终，指尖点落，覆上紫红斑色，轻柔摩挲。
如春雨润过，似春风低吻。
他抬了抬手，想要握住她的手腕，想要紧贴她的掌心。却没有勇气。
当所有疮伤皆已涂过药膏，她收了手，不再看他。她状似无事地解去使用过的竹片纱布，另取一段再度缠上，动作放得无限缓慢。
他看着她好似又忙碌起来，于是再没理由留下。他在她的余光中站起身，默默退到一旁，给后边的人腾出位置。他忽然有些庆幸，庆幸自己这些伤痕，能让他夹杂在这些人的队伍中，被她一视同仁。
她微微笑着，为下一人上药，视线内，一抹如刀背影渐渐远去，直至隐于巷尾。她终于挂不住笑意，涂药的手不住地颤抖，最后满怀歉意地放下竹片，起身回到楼中唤人替她继续为这些人上药。
等了两日，看过一双又一双千疮百孔的手，可看到他的伤时，仍觉触目惊心。
伤如积云，酝酿着倾盆大雨，只待一夕泼落。
可她还要等，等三月孟春时节，等一切尘埃落定。十月岭北便起大雪封路，最早至三月方能化雪，若想安全抵达岭北四君山庄，最好等到三月。在此之前，唯有岭北雪鸦能够往来传递信函，雪鸦振翅横空，往返岭北京城只需五日。在抵达岭北之前，他们不能有丝毫疏漏，否则前功尽弃。