海兰珠八岁那年的记忆最是深刻。
她仍记得搬出大帐的恐惧，嗓子哭得发疼发哑，换不回阿布一句关怀的话，额吉牵着玉儿，转过身不愿看她，哥哥红着眼眶站在不远处，被阻拦着不能上前。
她是无福之人，更是科尔沁的灾祸，族人避她如蛇蝎。海兰珠不明白长生天为何会如此对她，可日复一日，年复一年，她哭累了，叫累了，再也不敢抱有妄想，再也不敢思念阿布额吉，求他们来看一眼。
多年后嫁进乌特，她想，这就是命。
——直至遇见皇太极。
海兰珠的指尖深深陷入掌心。她终于可以说出“我不想见”，因为她已经没有阿布，也没有额吉了，她只有大汗。
转瞬间，一双大手掰开她的指节，用温热紧紧包裹。皇太极沉声道：“那就不见。”
继而吩咐鳌拜：“你去回话，就说格格忙着筹备大婚事宜，为防冲撞，还是不要来盛京的好。”
凤眼划过一丝阴鸷，科尔沁想要送嫁，做什么美梦？
鳌拜拱手应是，飞快地踏出殿门。书房只剩他们二人，皇太极松开手，干燥指腹碰触着海兰珠的眼睑，片刻柔和了神色。
干的，没哭。
思虑一瞬，他缓缓提起亲卫查出来、有关吴克善的一切：“吴克善每年都向乌特送去警告，将你留下的穗络贴身佩戴，宝贝得不得了，知道本汗出兵，便即刻赶回科尔沁。”
顿了顿，又道：“他是科尔沁世子，深受寨桑掣肘，魄力远远不足，更不能像本汗一样，光明正大迎你回去。”
吴克善的是非由兰儿定夺，他只是不希望瞒着她。
海兰珠怔愣许久，颤抖着垂下眼。
搬出大帐之后，哥哥偷偷送来吃食衣裳，她一直都知道。她知道他的为难，他的苦衷，远嫁前日是担忧之下的口不择言，可见了面也唯有陌生，还是不见为好。
除了出身，她与科尔沁没有别的关联。
剔透玉石挖尽沉疴，抛出惊人的光彩，海兰珠依恋地攥紧皇太极的衣袖，“我都知道。”
忽而抬起眸，小声问：“穗络既被哥哥佩戴，怎么会在大汗的身上？”
皇太极：“……”
他低低一咳，若无其事地转开话题，“关雎宫不比偏殿，那儿宽敞许多，还有一个小花园……听说吉雅那丫头自请学规矩，让恩和得了空去指点指点。”
海兰珠看着他，许久嗯了一声，遮住眼底潋滟的浅笑。
自清宁宫回来，大汗没有提面见时候的半个字，不论年岁还是身体，像是生怕惹了她难过。
她哪里会难过？任凭她们如何说，她都会死死抓住上天恩赐，谁也不能夺走。
送她回了偏殿，皇太极传唤恩和到御前。
“今晨，大福晋都说了些什么。”脊背往后靠去，他淡淡地问。
恩和暗暗叫苦，躬着身子大致重复一遍：“……亲缘是割舍不掉的。”
“割舍不掉？”皇太极神色莫测，笑了一下，道：“本汗的耐性也是有限的。”
说罢扔开笔，翻开折子看起来。
“格格，大福晋遣奴婢来送衣料，还有补身子的燕窝。”
临近晚膳时分，阿娜日指挥侍女放下托盘，一边笑道：“格格缺什么少什么，只管来清宁宫说，万不要把大福晋当做外人一样客气。”
目光掠过厚实衣料，海兰珠柔和地颔首：“姑姑的好意，我如何能不收下。吉雅，同阿娜日前去谢恩，就说改日定有要事劳烦姑姑。”
吉雅连忙应了，阿娜日眼神闪了闪。
海兰珠格格果真如大福晋所说的防备心重，都是一家姑侄，为什么不亲自去呢？
清宁宫正殿，哲哲望着跟前的吉雅，心下一沉。崇政殿至今没有消息传来，不知哥哥送信的效果如何，只是瞧这状况，想来也不会乐观。
她耐起性子，亲切地、旁敲侧击地打探，哪知吉雅这丫头看不懂人眼色，半晌答不到点子上，哲哲只得换了种问法。
问海兰珠可要回趟科尔沁，吉雅摇摇头，掷地有声地说：“回大福晋，格格只在盛京出嫁。”
哲哲依旧笑着，像是真心实意为海兰珠高兴，“也好。”
等吉雅的背影消失不见，哲哲遣退下人，只留一个阿娜日在身边。她揉了揉眉心，掩住其中阴霾，“时刻关注麟趾宫那边的动向。我倒要看看，乌兰能翻出什么浪来。”
阿娜日小心道：“主子的意思，是要给乌兰福晋提供便利，还是借海兰珠格格的手……”
哲哲阖上眼，道：“静观其变。”
与此同时，麟趾宫。
乌兰柳眉倒竖，用马鞭指着侍女：“真把消息送出去了？送的是范府？！”
“福晋，没有错的，是范府！”侍女抖若筛糠，不住磕头道，“奴才不敢欺瞒于您。”
乌兰慢慢放下鞭子。
一个关雎宫，一个母子分离，这是她用尽人脉送出去的消息。他们汉臣不是最在乎礼法么？海兰珠刚刚入宫，便搅得宫中鸡犬不宁，希望范文程不要让她失望才好。
劝谏也好，批判也好，能够联合众臣阻止大汗与海兰珠的婚事，那就再好不过——这是她灵光一闪想出的主意！
一日没有喝合卺酒，终究还不是福晋，宫中内侍不能名不正言不顺地参拜。从根源上解决那狐狸精，岂不是更省心？
谁知从早上等到晚上，范府半点动静也没有，乌兰按捺住恼意，寒声道：“那就再等两天。”
两日后。
离初八大婚只剩五天，范文程该上朝上朝，该下衙下衙，始终没有进宫的迹象，更没有向大汗提起新福晋的事儿。
汗廷的气氛反倒越发热烈，将领们摩拳擦掌，为入冬前最后一次征战做准备，此回将大举拔营，驻扎归化城，收编依附察哈尔的部落，彻底扩大上回战果。
怀柔与征战并行，随着发兵时间越近，皇太极陷入忙碌政务，崇政殿的烛火很晚才熄，却依旧不忘让海兰珠给他留枕头。
海兰珠已经彻底熟悉了汗宫生活，熟悉了盛京气候，还在博敦的指引下熟悉了花盆底，气韵越发融入红墙金瓦之中。
瞧她肉眼可见地从容起来，脸颊彻底褪去消瘦，心下嫉恨的福晋们越发难过，却实在不敢轻举妄动。叶赫那拉氏与颜扎氏的下场还在眼前，她们连儿子都没有，拿什么和海兰珠去碰？
大汗旗帜鲜明站在她那一边！
乌兰嘴上起了燎泡，连耐摔的铜碗都碎了角，终于得到一个不一样的消息——今儿午后，布木布泰福晋邀请海兰珠格格逛后花园。
侍女气喘吁吁前来禀报的时候，事无巨细地补充：“奴才方才在宫道上，还撞见了莽古尔泰贝子。”
莽古尔泰？他来做什么？
从前辅政的四大贝勒如雷贯耳，乌兰不消打听也有所耳闻。莽古尔泰排行第三，自从被大汗削去贝勒爵位，他便不再上朝，成日窝在府中酗酒，脾气越发暴戾阴沉。
难不成今儿是给自己求情来了？
只一瞬间，莽古尔泰生平最好美酒，最爱美人的记忆浮上心头。窝在府中，消息定然闭塞……
乌兰眼光骤亮，蹭一下站起身来：“去，快去守着他的行踪。把莽古尔泰引到后花园，叫他务必看到海兰珠，就说是入宫探亲的科尔沁格格！”
深秋天冷，后花园百花凋零，唯有畏寒的菊花开得正艳，红梅结出满树花苞。
凉亭里烧了炭火，摆了满桌吃食点心，花茶滚烫，袅袅热气蒸腾而上。望见绣着金线的浅紫衣摆，大玉儿迎了出去，露出一个欣喜的笑：“姐姐，你来了。”
不等海兰珠说话，大玉儿挽过她的手，眼角闪烁点点泪光：“你我多年未见，如今坐在凉亭聊天，竟也是件奢侈的事。”
海兰珠静静看着她，半晌抬起指尖，捋起她的鬓发勾在耳旁。
颊边传来微凉的触感，大玉儿眼泪唰地流了下来：“姐姐，你从小疼我，给我绣汉人的荷包，给我念汉文诗，玉儿一刻也不曾忘记，怎就……怎就……”
怎就要和她一样，嫁给皇太极？
说着泣不成声，苏茉尔也红了眼。
海兰珠沉默着，将她哭花的妆容一一擦去。
“玉儿，对不起。”她收回绣帕，轻声道，“大汗是我的。”