大房的老夫人要见小姐！
尺素慌得没头苍蝇一般，在屋子里团团打转。一时拿起个珠花端详，一时又捧起了袄儿拍打。
宝龄跽坐在垫子上静静喝着米汤，见状，操着一口童音无奈叹道：“你坐会儿吧，何必如此？不过是因父亲和嫡母常年都在衙门，二房没个正经长辈坐镇罢了。别的兄弟姐妹们，或有姨娘、或已经长成，唯独我没人照拂，伯祖母身为长辈难免过问，此去自然是慈爱有加，你很不必慌张。”
陈妈妈闻言偷笑，点着讪讪然的尺素道：“你瞧，还没有咱们小姐明白呢。”
连被两个人说叨，尺素也只好一屁股坐下，没好气道：“得、得，是我没出息！我白操了心了。”
嘴上厉害，见宝龄用完了早食，仍还是凑上去服侍着梳头更衣，忙前忙后地，伺候着她一路向隔着一片园子的、大房所在的东府去了。
果然，便如宝龄早间所说，请她来不过是个关切的意思。
意思到了就行——故而连傅老夫人的面儿都没见到，唯有一群仆妇在堂，言说老夫人正念经。
傅老夫人倚重的杜妈妈抹索着宝龄的后背，心疼地皱眉道：“可怜见儿的，才几天的功夫，这般见瘦了？”
一面指着几上的几样点心嘱咐她吃，一面招呼了尺素问话。
宝龄也做一副乖模样，从善如流地伸手够点心，又偷偷在心里思索：虽说是要“守随”，却不知道原本的耿四小姐是如何才被傅老夫人抱养的，要是被自己搞砸了，恐怕不美，唉——两眼一抹黑啊！
为今之计，也只有走一步看一步了。
她心不在焉，便没注意着点心这回事，只闷着头随手摸了个瓜仁油松瓤酥饼，心不在焉地送到了嘴边，心不在焉地咬了一口。
！
宝龄面色一边，慌忙将还不及嚼的酥饼吐在了手帕子里。
杜妈妈伺候老了的人，自然妥当，虽和旁人在说话，余光里是一直注意着这边的情景的，见状吓了一跳，连忙撇下了尺素，上前关切道：“四小姐，这是怎么了？可是不适口？”
宝龄怪不好意思的，挠了挠耳朵，抱歉道：“是我没留神，拿错了···这是猪油点心。”
杜妈妈水晶心肝，转念一想便明白了——她这是守母孝，不食荤油呢。
去了的薛姨娘是仆，宝龄这耿家的小姐是正经主子，无论是陈妈妈还是尺素，必然是都不敢教着她这样的。
只能是这四小姐自己有心，不知从何处得知了这讲究，才自行尽这一份为人子女的心呢。
杜妈妈脸上的疼惜关切多了几分真，命人撤去酥饼，道：“都是老奴不当心，四小姐恕罪。”
便是下人，这里头的人也哪个也比宝龄腰粗，她不敢托大，连忙道：“不不，都是宝龄不妨头，好在发现得也及时，除了有碍观瞻，也不碍事的。”
杜妈妈听她话说得俏皮，没忍住，噗嗤乐了。
而待到傅老夫人做完了早课出来，宝龄早已经告退了。
杜妈妈如此这般学了一通，又感叹道：“那薛氏是个老实头，三棍子打不出个屁来，也不知怎么养的，四小姐倒是个淘气的。”
傅老夫人捻着佛珠，瞥了她一眼，道：“小孩子家，会淘气是好事。只是不要像耿宝珠似的狡诈，也就是了。”
杜妈妈哪里能说小主子的不是，陪笑两声，没敢搭茬儿。
——话里的耿宝珠乃是二房嫡出，也是耿家的大小姐，如今已年十四了，按说也该懂事。只是小姑娘家本就轻浮，又随了她那个母亲耿二夫人狄氏，心眼儿多多。
这也罢了，却是唯学到了皮毛，只有狄氏的心眼儿，没有狄氏的手段，有心算计些傅老夫人的私房，将来给自己充场面，一来二去却明晃晃露了端倪，自然为傅老夫人所不喜。
主仆二人又闲话几句，傅老夫人不知心思绕到了哪一处，话题又被转了回去，道：“你看那四丫头，果然是个好的吗？”
杜妈妈想了想，中肯道：“小人家，一眼也就望到底了，多好说不上，心思是正的，人也知礼，不是那等笨笨的不堪调/教，叫我说，起码是个不孬的。”
傅老夫人问了这一句又没了下茬儿，低头思索起来。
杜妈妈也不多嘴，默然立着。
又半晌，傅老夫人道：“你说，我把她抱来如何？”
杜妈妈闻言心落回了肚子——她早瞧出来傅老夫人此番请人来，本就存了这心思，如今问出了口，便是大抵还瞧得上四丫头，若能成，皆大欢喜。对于杜妈妈这办事的人来说呢，也算是了了一桩差事。
自然便也欢喜，连忙凑趣儿道：“哎呦，那可就是四小姐的福气了！”
要问傅老夫人缘何起了这个念头？
——说起这东昌侯府的事情，说复杂也复杂，说简单，也就是三五句话。
不过是侯夫人刘氏没留下一儿半女就离了世，东昌侯耿慈本就因得罪了贵人官场失意，丧妻后更是懒懒，成天窝在家里吟诗作画度日，连唯一的骨肉——庶出女儿宝云也不怎么管照。
其弟耿玮却恰恰相反，一来官运亨通，一路做到了颍州知州，二来儿女双全、夫妻和美，当真是万事也足。
本来么，耿慈虽是世子，但为人老实愚笨，耿玮却颇有手段，且凡事爱掐尖儿争锋，老侯爷在时，就恐因一个侯位横生事端，做主分了家、嫡亲的两兄弟从此以叔伯相论，可见是爹娘疼憨儿，当爹的犹如此，当娘的心里自然也有个远近亲疏。
如今，又是一个青云直上一个落魄失意，老夫人心里便更加地偏向耿慈了。再何况，刘氏黄土陇中，狄氏却日日在眼么前晃悠，便难免人之常情：想起刘氏的千般好来，觑着狄氏却是横竖不顺眼了。
为着疼爱孤苦伶仃归了西的大儿媳，也为了大房这一支的香火，老夫人一直没断了琢磨此事。
过继个男丁来涉及侯位，不好轻举妄动，抱个女孩儿来就刚好，本来是想将庶女宝云直接记在刘氏名下的，只是，宝云怯懦，年岁也大了，不好扳正的。
这不？薛姨娘急症病逝，宝龄成了没娘的孩子，他们这里就缺一个孩子，不是正好合适吗？
当下更是故意道：“哼。狄氏这做人母亲的不上心，自然便少不得我老婆子周全了，可怜见儿的，半大的孩子，难道扔着她不管自生自灭吗？”
杜妈妈心里偷笑老夫人孩子脾气，又捧了两句“二夫人还年轻，还得是您思虑周全”，这事儿就算是定下了。
耿玮与狄氏远在知州衙门，侯爷不管事，耿府常年是傅老夫人一家独大，老夫人都发了话了，没几天的功夫，事情自然是利利索索地就办妥了。
宝龄某日间一场午觉醒来，自己的屋子都叫搬空了！
杜妈妈立在榻边，见她醒了，慈爱地理了理她睡乱了的额发，堆笑道：“四小姐这一觉可瓷实，竟没被咱们吵醒？”
宝龄见是她，心里松一口气，暗道：稳了！
——而等到休沐日，耿玮两口子归家时，耿宝龄早已在东府住了两个月之久了。
此事实则无关紧要，耿二老爷自然是没意见的。要有，也只是惭愧自己没料理好家事，令老母操劳，登门请罪了一番，被耿宝龄恭恭敬敬地称一声“二叔”，心情复杂了那么小小一瞬，也就罢了。
狄氏和耿宝珠、耿宝晴母女三人倒有一肚子的不满，只是也不敢说出口。
狄氏这人，心不坏，大面上做得也都很够看，就只是人精明得太过，难免有算计之心，第一反应就是先顾着向宝珠道：“你瞧瞧！让你将娘的话不放在心上，看怎么着呢？如今四丫头记在了大嫂名下，长房也算是有了嫡女了，老夫人的私房难免要匀出大头来给她备着，又还有一个宝云，你瞧着吧，看你还能落着什么？”
宝珠心里也窝囊呢，不高兴道：“我怎么没放在心上了！我日日只差将祖···伯祖母当佛爷供着了！”
一旁宝晴听个热闹，因向着姐姐，此时连忙帮腔道：“母亲也不必扫兴，到底是分了房，从此便是两家儿了，爹娘虽有孝心，伯祖母心里恐怕早就分得个清，咱们再如何做，讨得的好，也是有限呢，也不怪姐姐吃力不讨好。”
狄氏一听有理，点头不迭，可是越是有理才越让人无奈，连连叹气起来。
想了想，又道：“然而，到底是打断骨头连着筋，如今好在还尚在一府住着，将来却又未必如何了。我虽不知道，想必当初分家也是糊涂帐，多偏了那边儿。你们也该灵醒些，多去东府晃悠，一来就是晴儿的那句话，长辈如何做是长辈的事情，咱们尽咱们的孝心，二来，若是好了，便是得个三瓜两枣，总是个儿，可不能好处都让别人占了，便是不想着自己，也要想着你们的二哥呢。”
话不好听，可实在，是对着自己人才能说的“难听”话，宝珠宝晴对视一眼，起身团团行礼，算是将母亲的话听进去了。