三人来到故彦城时，城门还未开，可城门口进城的人却已经排起了长队。三个人寻了个偏僻的角落，席地而坐。
谢时韫向李阿借了剑，将自己的令牌放在地上，刀光剑影间，令牌被从中间一分为二。
李阿和穗岁顿时跪在地上，穗岁心里发慌，震惊地开口询问道:“大师，您……”
谢时韫却不甚在意，只寻了个隐秘的位置，挖了个坑，将令牌埋了起来。动作行云流水，脸上云淡风轻，仿佛他只是随意地埋了个小土块。
谢时韫稀松平常地说:“既要出家，便应忘却红尘，这些东西本就不应该和我再有任何关系，我身着僧袍，却仍以此处事，那我出不出家还有何意义。”
穗岁心中波动，万般情绪在她心中交织，碰撞。她闭了闭眼，敛去眼底的失望和惊慌，再睁眼时，已经恢复了往日镇定冷淡的模样。
只是在城门大开，大家都纷涌而上，城门口一片混乱之时，穗岁放缓脚步，慢慢绕至人后，一面盯着谢时韫，一面挖开了谢时韫刚刚填好的土坑，拾走了那碎成两半的令牌。匆匆填好坑，又追上了谢时韫。
谢时韫淡淡地睨了她一眼，未发一语。他还是看不透穗岁为什么如此执着他的身份。他也不明白她究竟想做什么，只是如今看来，他应该和她保持些距离。
他们找了家客栈，准备休整一天再出发。谢时韫在自己的房间里闭目养神，门被轻叩，谢时韫有些烦，但也还是放了穗岁进来。
穗岁看着谢时韫一脸不爽的样子，深知自己打扰了他休息，但她按了按自己的手心，还是开口说道:“大师，我有事想和您说。”
“你都进来了，那就说吧。”谢时韫支着头，背对着她揉揉太阳穴，心里烦的紧。
穗岁抿唇，沉吟片刻，才出声道:“大师，那方烨虽说得的不是痘疫，可他身上那些红色的斑点，和痘疫极为相似，但又略有不同。”
谢时韫闭着眼“嗯”了声，示意穗岁继续说。
“方烨身上的红点，外红内白，越向内颜色越浅。与平常痘疫症状不同，平常痘疫瘙痒异常，一旦抓破便会有透明水状物流出。而方烨身上的红点流出的却是白色的脓。”
“那能说明什么呢？”谢时韫睁开眼睛，皱着眉不解地望着穗岁。
“我在他身上还发现了许多的红色小凹坑，那凹坑看起来更像是被虫子咬的。他……”
“你的意思是他是被某种虫子咬了，然后染上了病。”
“是，但我更想说的是，方烨这种症状同痘疫太像，但我不知它是否具有传染性。可如果他真的是被虫子咬的才染上了病，那么这种虫子一定还会传染其他人。”
“你有多大把握？”
“七八成吧。”
“那可能知道是什么虫子？”
穗岁摇摇头，无奈地说:“难以确定。”
谢时韫轻叹:“走一步看一步吧。”
穗岁应是，她也只是觉得这件事应该和谢时韫说一下，毕竟痘疫自古以来都是要人性命的恶魔，此事若是真的，早早预防，说不定可以少些人伤亡。可她也知道这件事很难去查证，就说那几个小凹坑，就算方烨活着，他都难以说清是怎么来的，更别提如今方烨早已不在人世。
谢时韫听完了穗岁的话，坐在那儿盯着桌子上的木头花纹发呆。穗岁站在一旁，脚尖在地上轻踢了两下，没有动。
直到谢时韫察觉到穗岁还没走，便随意问了句:“还有事？”
穗岁扭捏地卷着衣角，弱弱地问:“大师，您能给岁公子写封信吗？”
谢时韫心头一跳，有些不爽地抬起眼皮，语气僵硬地问:“你给他写信做什么？”
穗岁顿了顿，小声反驳道:“我不是给他写信。我是想让大师给他传个信儿，告诉他们瘴气的事，怕他们也进了那林子。”
谢时韫脸上的表情稍稍缓和的些许，语气也松软了许多，“你是担心你那两个丫鬟？”
穗岁点点头加了句:“还有乔乔。”
谢时韫这才想起来还有乔乔这回事，答应了她，双手紧扣在胸前，又闭上了眼。
等到穗岁出了门，谢时韫重重地叹了一口气，眉头皱的像复杂的锁。谢时韫在心里怒骂自己道:她想给谁写信就给谁写信，关你什么事，你急什么？你问什么？你管那么多做什么？有病！
谢时韫气的胸口上下起伏，烦的睡不着，翻来覆去后，气急败坏地拿起纸笔，愤怒地在上面写了几行字后，把笔一摔，走去床前，从包袱里掏出一本经书，席地而坐，认认真真读了起来。
可心中那股子躁动和烦闷仍然久久挥之不去，谢时韫看着经书都感觉烦躁。谢时韫自暴自弃地躺在地上，脑海里全是穗岁那张精致漂亮但欠揍的脸，他狠狠地锤了一下地，又连忙温柔的轻轻摸了摸地面。
下午，谢时韫和穗岁一起商讨接下来去易城的路，而两人在李阿峰口中又听到了一些消息。
当时在山谷中，李阿曾说是听人说孟河有粮才准备去孟河的。如今再次提起，李阿也是连连点头。
“是，其实我们已经算是易城里走的比较晚的了。有些实在没钱没有粮食的人家，老早就上路了，毕竟能活一天就是一天，说不定换一个地方就能活下来。像我们家这样的，大都是对官府还有些指望，觉得挺一挺说不定哪天就有转变，就有出路了呢。只是官府实在是没粮食，也没有解决的办法，后来就连钦差都没了踪影。我们这才逃出来另寻出路的。我们走到一半，就听到有人说孟河是大城，太子过些时日会去孟河，孟河肯定有很多粮食，我们这才直奔孟河的。”
“听谁说？”谢时韫皱眉问。
李阿回想了片刻，“啧”了声说:“没有具体的人，就是在路上走的时候便有人说，就听到耳朵里了。”
谢时韫没抬头，把玩着手里的小珠子问:“那你们进那个山谷是你们自己寻的路吗？”
李阿拍拍脑门，努力回忆当时的情景。
“不是，我记得当时我们走到故彦城，向几个人问路，那几个人就说最近的路就是，往前走穿过山谷就能到达孟河。但也有人告诉我们要向西走，绕到严村，从严村过去。我爹说存粮不多了，怕不等绕到严村就断粮了，就选了最近的路。”
“去孟河的人有多少？”
“与我们同行的百十来人，后来他们从严村绕就分开了，就只有我家和一户姓王的人家在一起。但是也都死在那林子里了。”