赛特从睡梦中醒来时感到疲倦和酸痛，脚下的地面很坚硬，但多年来他已经习惯了这种感觉。他在地上睡了很多个夜晚，身上毯子的柔软却有些不太舒服了。
他睁开眼睛，看到晨光从舒适的小帐篷的布墙上滑过。掀开毯子，迅速穿好衣服。之后，他喝了一小口水；早上的嘴巴总是很干。
早上的仪式完成后，赛特掀开帐篷的门襟，走到外面清新的空气中。营地的景象和往常一样。
确定一切安然无恙，他就疲倦地轻轻叹了口气，然后强迫自己准备好今天早上的狩猎装备。很多人都称赛特为老人，但他知道自己并没有老去。
只是这种生活方式让他变老了。赛特见过大约40个冬天，但早已经忘记了确切的数字。年轻的时候，他认识许多同龄甚至更年长的男人和女人，但现在很难见到他们了。
尽管如此，他并不屈服于痛苦。森林正是赛特想去的地方。年轻的时候，他喜欢森林，这种感觉从未离开过。他想不出比北方的荒野更适合生死存亡的地方。
想起最近发生的事情，赛特心头微微一颤，心神一动。时隔多年，他以为早已死去的梦，再次展现了一点微光。可以做其他做不到的事情，让他再次感觉年轻。
赛特环顾四周，发现黑甲睡在平常的位置，他的脸上浮现出一丝微笑。地精给自己挖了一张浅土床，藏在毯子下面。
黑甲肯定是一个很棒的助手。当他第一次看到这只小野兽时，只觉得它可以做搬运东西之类的工作。
回想起来，赛特拖着猎物穿过森林的日子已经过去了。不过他从来不打算向其他侦察兵求助，往往都是独来独往。他从来没想过因为年纪大了就需要别人的帮助。
在赛特将黑甲带来之后，很快证明它不仅仅是一个搬运工。首先，它极其聪明而且学习本领很强，只要时间充裕，黑甲几乎能学会赛特教的所有技能。
而且，地精表现出的忠诚远远超过赛特以为的地精所能达到的水平。赛特原以为地精会在几天前尝试逃跑，并且会偷取尽可能多的东西。但那并没有发生；相反，地精显然已经对他产生了依恋。
虽然黑甲可能有些丑陋和懦弱，但它的忠诚也是毋庸置疑的。如果小家伙不在了，赛特不知道他会怎么做。
老者走了过去，踢了黑甲一脚把它叫醒。然而黑甲没有醒来。赛特皱眉。这很不寻常，每天早上当主人叫醒它时，地精总是转过头看着赛特。赛特踢了更重的一脚。黑甲还是没有动。
心生担忧，赛特伸手将毯子从地精的身上扯了下来。毯子被黑甲的小角勾了一下，仅此而已。没什么好担心的。角……
“痛苦和血腥的诅咒。这些可悲的混蛋！”赛特狠狠地咒骂着，猛地一拳打在空中，气得浑身发抖。
在强盗营地，骂脏话并不罕见，但赛特的咒骂引起了所有人的注意。引来不少关心的目光和几声笑声。
塞特压抑住愤怒和不为人知的恐惧，把毯子扔回地精身上，跺着脚去找赫拉。不过他真的不想和赫拉说话，她一直……不，现在不是那个时候了。
来到赫拉征用的农舍，走到门口。平时的两个守卫依旧在站岗。赛特没有耐心与他们打交道。
“躲开，否则我会动手。”他咆哮着向前走去。
两人惊讶的瞪大了眼睛，急忙让开。赛特想知道赫拉为什么还要让这二人守在这里。他们作为守卫显然毫无用处。突然，其中一个说话了。
“她并不在里面，赛特。她去找红狗了。”受惊的男人告诉他。
赛特正站在门前，一只手准备敲门，转头怒视着他那人。他哼了一声，随后原路返回。这蠢货应该早点说，而不是浪费他的时间。
红狗的小屋在营地的南端，所以他朝那边去了。
“他没戴任何装备。”当赛特离开时，其中一名强盗说道。
赛特穿过营地时，经过了几组早起做饭围坐在篝火旁的人群。当靠近红狗的小屋时，他看到赫拉正在与红狗和沃尔莎说着什么。
杰拉德像往常一样站在后面，像个没用的人一样跟着沃尔莎。那个愚蠢的年轻人没有意识到在北方生存需要什么。
红狗看到他来了，对赫拉说了些什么。她转过头看着赛特。赛特脸色非常难看，赫拉随即阴沉着脸。沃尔莎也疑惑地看了赛特一眼。
赛特二话不说地走到他们面前。虽然来了，但一时不知道该怎么说这件事。赫拉恼怒地看了他一眼。
“你这副表情是怎么回事，赛特。”她粗鲁地问他。赛特怒视着赫拉。他很难控制自己的情绪。
“是关于黑甲的事。”他犹豫地回答。赫拉挥了挥。
“好了，好了，它已经证明了自己非常有用。你可以留下地精。“她不屑一顾地回答。赛特惊讶地愣住了。
“不，我说的不是这个。我不能留着地精，因为……”他开始说，但赫拉用恼怒的眼神打断了他。
“我希望你不是在和我说笑。”她难以置信地问道。周围的人也都是一脸的疑惑。
“我不能留着地精，因为我已经没办法再留下它了。”赛特解释道。他的目光更加迷茫。
“它跑了？”沃尔莎同时问道，杰拉德喊道：“你杀了它？”
赛特对二人怒目而视。心想这些人是白痴吧。
“听着，赛特，如果你想玩某种愚蠢的游戏，试图让我做什么事的话，那我会对你毫不客气。清楚吗？”赫拉用恼怒的语气告诉他。
赛特在回答之前花了一秒钟来整理思绪。他决定直接挑明了说，这样就不会再有愚蠢的问题了。他知道自己对赫拉来说太有用了，不能杀，但这并不意味着她不会动手。
“黑甲今天早上没有醒来，而且它的角越来越大了。看来它已经进入了冬眠状态，地精在成长为大地精时会进入这种休眠状态。”他小心?6?7?6?7地解释道。
对于这个消息，每个人的反应都不一样。赫拉的眼神顿时一片空白，赛特不知道她在想什么。沃尔莎一脸迷茫，杰拉德一脸兴奋，而红狗则是一脸惊恐。赛特皱着眉，等着他们开始问他愚蠢的问题。
“我认为地精和大地精是两种不同的生物。”沃尔莎首先说道。回答她的是杰拉德。
“不，大地精是一种罕见的，非常危险的成年地精。没有人知道是什么导致了在不需要繁殖后竟然会发生这种转变，但这是一个有趣的问题。蝾螈也会有类似的境遇。”他热情地解释道，沃尔莎用好笑的眼神看了他一眼。