【喜欢。】
和这样主观色彩浓厚的词语相隔甚远,简短的音节被对方以满含笑意的态度咀嚼和逐个吐露之后，勉力理解其中含义的栉名琥珀静默了一会儿，迟缓地眨了眨眼睛。
随之浮现在脑海之中的并不是某个具体的形象,而是细碎到几乎难以把握、一闪而逝的诸多片段。
似曾相识的洗发水的香味，让人不由自主想深深吸一口气；
散发着诱人甜香的饱满果实，咬下去时汁水在口腔中迸溅的感觉；
怀抱玩偶蜷缩在从者身旁，心知有人守护而安然入睡之时；
很久以前趴在摇篮前凝视嘴里吐着泡泡咿咿呀呀的奇犽和亚路嘉、还有每次牵起妹妹安娜的手，注视着女孩来之不易的每个笑容的时候。
心脏最深处，会有某个角落轻微地震颤起来。
仿佛已经死去一般,寂静且毫无波澜的胸腔之中,间或传来的酥酥麻麻的痒意——
但并不令人讨厌。
一滴彩墨落进只有黑白的世界之中，逐渐扩散开来,将周围景物晕染成彩色。因为自身没有在意的事物，所以习惯于将他人的愿望视作自己的愿望，似乎这样就能体味那份感情的温度,告诉自己是存在着的，作为人类存在着的。
【喜欢。】
……不，才不是这样。
明明只是单纯为了从哥哥身边逃开而已，与个人喜恶无关。
尽管如对方所说，信任、偏爱、迄今为止所做出的选择——种种种种,只是因为在远离伊尔迷之后出现的空白，被新的存在恰好填补了而已。
【喜欢。】
【喜欢。喜欢。喜欢。】
和苹果、小熊玩偶、血脉亲人、不会背叛的从者都不尽相同,但又不由自主在旁边停留、踮着脚尖小心翼翼窥视着，贪恋那份温度而踯躅着不愿离去……
那到底是什么呢？
黑曜石一般澄澈的眸子，一眨不眨地静静地凝视着他。宛如一面镜子,细细映照出少年面上的挣扎、仿徨与犹豫,良久良久之后,那个冰面般沉静的眼神终于柔和下来，化为一声低沉绵长的叹息。
“被吓到了吗？”
“……”
栉名琥珀抿着嘴唇，没有回话。
“学会认清自己的心，也是个很艰难的课题呢。”
青年稍微退开了一些，鸦羽般的眼睫垂下，以带着笑意的语气如是感叹到。
过于冒进不是好事。
第一次的试探，只需要达成给对方自成一体的小世界凿开一条细小的缝隙，这样的效果就足够了。
再然后，他有足够的时间让这条缝隙一点一点扩大加深，最终将内里深深埋藏的自我全然裸/露出来，毫不掩饰地展现在自己面前——
到了那种地步，才能算是勉强达成了目的吧？
少年的银发已经生长到及肩的长度，颈部流畅的线条在发丝掩映之中若隐若现。瓷色的肌肤因为刚从睡眠中醒来而泛着惺忪的红晕，那双眼睛，红宝石琢就的眼睛，和主人一样丝毫不懂得掩饰内里，乖顺地向上抬起，呆呆地凝望着这边。
是之前见过的所有珍奇累加起来都远远不及的、稀世的宝物。
越是观察就越是体味到占有欲，而愈发高涨的兴致给游戏增添了新的趣味。作为盗贼发现了未被他人经手的珍宝，还有什么比将其一点点化为己有更有乐趣的呢？就是这个过程最有意思了——与之相比，得手之后的宝物反而变得索然无味起来，所以他才会干脆利落地将之抛弃掉啊。
心跳稍微有些加快了。
幻影旅团的团长凝视着面前懵懵懂懂的少年，微微挑起唇角，轻声笑了起来。
“没关系，我会陪在琥珀身边的。一起慢慢来吧？”
栉名琥珀迟缓地眨了眨眼睛。
对方主动给出的承诺，似乎应当给予回应，这样才称得上有来有往。
“我……”
他没能把话说完。蹲在窗沿上的猫儿用蓬松的尾巴叩响了玻璃，发出类似敲门的沉闷“笃笃”声，让栉名琥珀不由转头看了过去。
依稀记得刚刚醒来的时候，窗外就停憩着几只翅膀开开合合的各色蝴蝶。
因为正值节日、四处都装饰着鲜花的原因，这似乎并不是什么值得在意的事。
但是眼下，整扇窗户外侧，不断扑闪的绚烂蝶翼以不可思议的速度飞快增加着。这些美丽脆弱的昆虫们像是受到了某种指引，从四面八方汇聚而来，不过短短几息，半扇窗户上便密密麻麻停满了蝴蝶，甚至连屋内的光线都显得黯淡了些。
不对劲。
是追踪者的能力吗？
栉名琥珀和库洛洛对视一眼，单手撑床迅速坐起身来。猫儿纵身一跃跳到了他肩头上，异色的双瞳一闪一闪，泛着宝石特有的无机质的冷光。
一晚上的休息时间显得过于宽松了。现在看来，藏在暗处的赏金猎人们根本没有放弃的意思，而是受到了客观条件的限制。
那些用来标明踪迹的蝴蝶，大概率要等到日出之后、气温稳定回升才能够行动。
也正是因此，只是早上醒来之后说了几句话的时间，窗外的蝴蝶就已经层叠到了令人诧异的地步。
年代久远的木质窗框震颤着发出轻微的嗡鸣声，借助炼金造物的视野，能够看到窗缝中间艰难地钻出来的昆虫。
一只、两只、三只……大部分是常见品种的蜜蜂，小小的虫儿抬起后肢理平被挤压得褶皱的翅膀，紧接着亮出尾针，嗡鸣着朝着这边直飞过来。
称不上多么麻烦的东西，稍花点时间就能处理掉。
但既然藏身之处已经被发现，就必须做出应对之举来。之前选择暂避锋芒是因为栉名琥珀和库洛洛都受了伤，时间又即将入夜，现在既然休整好了，就没有继续退让的理由了吧？
不需要任何多余的言语，短暂的眼神交流之后，库洛洛闪身从正门离开，而栉名琥珀的身形则悄然隐入阴影之中，右手已经变成了寒芒森森的猫爪。
猫儿从他的肩头跳下。空无一人的街道上，三两成群的蝴蝶和蜜蜂依旧以恒定的速度朝着这间屋子飞来，却不见驱策者藏身于何处。
即便是受人操纵，想要追踪隐藏在暗处的特定目标，也一定循着某种标记。
果然，在两人离开藏身处之后，蜂蝶在屋中只停留了片刻，便开始向着门口移动。
不知何时在身上被放上了“种子”吗？