今日的青州公堂与平日不太相同。大堂之上，除公案外，竟又左右各设了一具短案，一张太师椅，各自坐了本州通判与巡按御史。
堂下也不同往日，并没有木凳夹板枷锁等常见刑具，倒是左侧设了绣墩，右侧设了方墩。地面乌黑暗红的千层土也拿热水冲了四五遍，血腥味比平日淡了许多。
升堂后，皂吏按例带两造从差房出来，当先一人，正是朝廷新封的宁华郡主。
崔滢今日穿戴谨严，头戴五色宝石花冠，身着绣五彩鹊鸟绛红色大袖深衣，交领处露出纯白素纱中单，袖端襟侧裾边均织金色小云龙纹。腰束青绮革带，上缀儿口大小的方玉六颗，金饰两块。又有大带、副带、大绶、小绶，行动间华彩斐然。
她走到大堂下，拱手至眉，深施一揖。
三名堂官不敢怠慢，各自在公案后起身，朝郡主拱手弯腰为礼。
崔滢品级虽比他们高，行礼反比三名堂官谦恭。三名堂官心知肚明，这是郡主敬重国家制度，公家威严，非个人之礼。
反倒是镇国将军和萧小侯爷只虚虚拱手为礼。萧明顾是见这几名堂官品级不过五六品，略有轻视之意。崔浩则是常在酒局花会上，与这几位推杯换盏地应酬，难免因彼此惯熟而生亲慢之心。
这番见礼花了小半炷香。待坐下时，三名堂官心中不由得对郡主印象大好：如此娟娟美好，而又持重知礼，果然不愧宗室才女之誉。
至于另两位，相形之下，未免就得了“鲁莽武夫”“纨绔少年”的评语。
众人坐定，知州轻咳一声：“今日本官升堂，乃是为着安远侯府与东阳王府退亲一事。婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。然今日事发突然，安远侯府远在京城，侯爷已修书一封，着其子萧明顾交予本官。言明诸事由其子自主，侯爷并无二话。”
萧明顾手肘支着扶手，手边靠着一副乌黑发亮的檀木拐杖。一张脸比往日瘦削苍白，眼窝深陷，越发显得眼睛深邃冰凉。
他左脚残废，行动不便，听知州提到自己父亲，也不起身，只略弯腰：“正如知州所言。”
知州家里的家眷下人以及素日交好人家的内眷早托了情，想要来看这一出前所未有、堪比话本的公案。知州惧内，特地在屏风后设了小凳，方便众女就坐。
此时内里就有女子悄声议论：“郡主莫不是嫌他腿脚不便，故而另寻新欢？”
“要我说，郡主这做法太过叫人寒心。萧将军为国征战，方才落得一身残疾，且又生得这样英俊，叫人怜爱。怎能因为这样就喜新厌旧呢？”
后堂声小，前堂并未听闻。知州又说：“至于宁华郡主，今日亦是代东阳王爷过堂。”
崔滢欠身答道：“父亲这些时日偶感风寒，不便起身，特命我好生区处此事，以免让他老人家烦心。”
“两家约为婚姻，聘礼已下，向无反悔的余地。”知州斟酌着说，“本府会同通判、御史，想要为两边做个说和的冰人。王府与候府，都是诗礼传家的世家大族，两位又如此郎才女貌，堪为良配。如今竟闹到这样决裂，多半是有什么误会？若有什么委屈，或是小人从中拨弄口舌，便在这里当面说清，尽释前嫌，依旧花好月圆，鸳盟得谐，岂不是一桩佳话？”
萧明顾冷冷道：“多谢知州美意。只是萧某难忍此等非人之辱，绝难与这毒妇说什么姻缘。还请知州体谅，早日判处王府归还财礼。”
知州皱眉，正想再劝。崔滢问道：“还请知州问一声这位公子，所谓非人之辱，那是什么意思？我竟是不明白。”
通判点点头：“闺阁贵重，非礼勿闻，非礼勿言，果然是大家风范。”
萧明顾目光一掠衙门外，那里围着上百个高矮胖瘦的闲汗，人群最前面还有五六个店小二，也不知是茶馆，还是酒楼，派了他们来旁听，好及时回去在顾客面前宣讲新闻。
对这样的盛况，萧明顾十分满意。他提高声音：“什么是非人之辱？你既做得出来，还怕我说不出来？你身为朝廷郡主，本该贞静柔顺，在闺中学习主持中馈之道，以待来日，好做我萧家妇。然而你不守妇道，不顾身份，恣意冶游，交接乡野男子，甚至不顾廉耻，与人野合。我萧明顾大好男儿，岂能受你这样的侮辱？”
衙门外响起含混的笑声。有人高喝：“萧将军说得好。是男人，都不要这样的老婆。”
又有人说：“郡主天香国色，又这样多情，萧将军不肯要，我却是肯的，千肯万肯。”引来一阵哄笑。
知州一拍惊堂木：“肃静。”
崔滢低头，慢条斯理抚平衣裙上的绶带，等声音渐渐小下去，方抬头看着知州：“请教知州，女子犯奸，该当何罪？”
萧明顾冷哼一声，手指着她，愤然道：“你这是撒泼不要脸，打算直接承认了？我这辈子没见过你这样无耻的女人。”
外头看热闹的也交头接耳议论：这是打算自认理亏？这女人长得美，脑袋却蠢得很，果然头发长见识短。
论起律条，通判稍微比知州熟悉些，代答道：“若是和奸，女子杖八十。如是刁奸，杖一百。”
门口有人怪声高叫：“衙门杖刑，妇人可是要剥去裤子，当众受刑的。”
知州板起脸：“荒唐，荒唐。杖刑乃是为刁顽小民而设，郡主身份贵重，岂能受刑？”
崔滢恍似没听到这些对话，又问：“我恍惚听见，这位公子刚才当众控我以奸罪？”
知州硬着头皮回答：“原告之意，确实如此。郡主不必忧虑，本官定当秉公执法，绝不会偏听一方。”
崔滢点头：“知州廉正爱民，断案如神，我自然信服。只是有一点不解，听闻凡告奸罪，务必要同拿奸夫，所谓人赃并获，方可定罪。如今我人在这里，敢问奸夫是谁？麻烦对面公子指认出来，我也好认识认识。”
大堂内外顿时静下来，都竖起耳朵听奸夫的名字。
崔浩从坐下后便再没出声，他猜不出崔滢要他陪同过堂的用意。
萧明顾执意出告王府，是他暗中做的手脚。他找了个游方僧，去萧明顾面前出言怂恿，替他出了这名虽退婚，实则告奸的计谋。他自认自己行迹掩藏得极为隐秘，照理说，郡主不应该察觉到是他在捣鬼。
他思前想后，稳定下自己心神，依旧端着贵公子好整以暇的架子，听萧明顾指认奸夫。
萧明顾说：“奸夫名叫唐穆，现在卞家做马夫。”