王展等十人回到田庄时，带来常大夫的夫人和女儿。
“唐斌呢？”郡主问。
“唐姑娘受伤，不能移动。唐兄弟决定留在城里陪她。”王展说着，心虚地扭过头，不敢看郡主。
唐梅受伤是事实，不过这不是唐斌不能回来的主要原因。常大夫说了，只要包扎妥当，来回两个时辰不会有大的影响。
但是……他情不自禁挠挠头。唐兄弟千叮咛万嘱咐地拜托了，真实原因不能告诉郡主。这个义气不能不讲。
“你们就任他一人留在城内？”崔滢脸色一白，身子晃了晃。崔浩伸手扶住她。
他凉凉的目光落到王展身上。王展打个寒颤，低下头去，嗫嚅着：“郡主不用担心。唐兄弟假称是常大夫的学生，也帮忙给贼兵看病开药，没有引起怀疑。”
崔滢咬着嘴唇，心中一阵炽热的酸苦。她重生以来，最大的执念便是再也不要看到他死在自己面前。可他不知自爱，拿性命当儿戏般看待。县城之内，全是贼兵盘踞。他若是有什么不测，自己连他最后一面也见不到——甚至还不如上一世，他至少是死在自己怀里。
崔浩挥手，让王展下去。他转过脸，看他姐姐，看她在夕阳下眺望远方，苍白怔忡的面容。
这两天，她从睁眼忙到深夜，不得一刻休息。不是亲力亲为，甄别如潮水般涌来避难的乡民和偷跑来投诚的贼兵，就是分配物资，安排人手巡防等事宜，或是颁布制度，调停纠纷。田庄内原本都是知根知底的佃户，突然多了许多生疏人口，难免有些利益纷争。
往河滩送饭的侍卫说，郡主忙得脚不点地，连吃饭的空档都没有。
崔浩听了之后，直接拎了食盒，翻身上马回去。找到崔滢，命令侍卫把来回事的人统统拒在外面，这才让崔滢安安静静吃完一餐饭。
他这样霸道作风，崔滢自然是恼的。然而崔浩只说，小弟领了母妃口谕，务必照顾好姐姐，是以绝不会让步。姐姐有空教训我，不如早点吃完？外面一堆人等着姐姐。
好容易让崔滢看上去没那么辛苦憔悴，没想到王展送来这样一个消息。
他走上两步，与她并肩，“姐姐，萧明顾今日派人走水路送来口信。”
“他说什么？”
“他听说昌县陷落，已经向主帅请命，轻骑向这边赶来。至迟明日傍晚，便能赶到。他在口信里说，请姐姐务必坚守到他到来。”
崔滢想了想，转身大步往回走。“大部调动，无法隐藏行迹。县城内必然很快得信。今晚来投诚的人，必定比往日更多。你回河边，万般仔细。小心他们狗急跳墙。”
“你去哪里？”
“我去县城。”
“不行。”崔浩大踏步挡住她的去路，眼睛里亮着一团阴阴的火。“等萧明顾来了，见不到你，我难道告诉他，你去为别的男人舍生赴死？”
崔滢停住脚步，眉一挑，眸燃燃地看着他。她张口，难得地叫一声，“阿浩”。
这样久违的称呼……崔浩心弦猛然一颤。随即回过神，她口气里是明晃晃的讥讽。
果然，她继续说，你就这么喜欢背地里告阴状？
崔浩手指一紧，眼角肌肉不受控制地抖了抖。她不是在说眼下这件事。她说的是……前生。
他受到冒犯的表情取悦了崔滢。她终于笑起来。
从嘴角的牵动开始，到杏核样的曜黑眼眸略微眯起，整张脸都似布满笑容。
这笑容冰冷而规整，层次感分明，如同冰天雪地里，有人一层一层，雕琢出硕大明艳、剔透晶亮的冰花。
“萧明顾若要来，目的地绝不会是田庄。”她悠悠地说，“你猜，他在县城见到我，该是高兴，还是恼怒？”
——————————————————
“啊，疼，好疼。”唐梅躺在病床上，喝着药，还不忘有规律地呻/吟。
常大夫进来，正好听见，忍不住摇头，这么大的姑娘了，还跟兄长撒娇。她那腿伤早已经用了最好的药，照理说，这会儿不应该还这么疼。
唐斌见常大夫招手，忙放下手里刚调好的膏药，随他走出去。
“尖哨子刚传话来，说要来看你妹子。”常大夫压低声音，“我看，他对你仍有疑心。他是常年在林子里打猎的人，眼睛格外毒。”
昨夜唐斌刚来，尖哨子就从人群里一把叫住他。好在唐斌应对得当，自称是常大夫在城外收的徒弟，听说县城沦陷，特地来探望师傅平安。
尖哨子当即命他捡点药材，查病问诊。唐斌一一应对自如，尖哨子这才放过他。
唐斌出去后，内室的气氛十分快活。
里头有五六个妇人，都是跟从贼匪的农妇，有的扭伤脚脖子，有的进城时被塌墙压伤，有的跟男子一起习练朴刀时，拉伤筋骨。先前听到唐梅的呼疼声，就都笑起来，笑声里别有些意味。
常夫人回外家照看生病的老父亲，常大夫指派了一个学徒过来照顾她们。
这学徒长得可真俊，挺直的鼻梁，薄薄的唇，高大挺拔的身形，结实劲道的腰腿，一双眼又黑又亮，倒像是会说话似的。也难怪这小娘子叫得这么起劲。
若换了她们年轻时，怕不仅仅是装模作样叫几声那么简单，那必然是要趁机摸一把，逗引几句，让围观的姐妹们都乐得拍巴掌，方才干休。
妇人们宏声大气，回忆自己做姑娘时的壮举，彼此炫耀攀比，笑得前仰后合。
唐梅自小也见识过这等阵仗，不以为忤，反有些亲切的害羞，夹杂着甜甜的感觉。忍不住红着脸问道：“大娘大婶，我看你们都不是坏人，好好的，为什么要从贼呀？”
被塌方墙压倒的妇人说：“从贼？哎呀，妹子，这话可难听。我们这叫追随义军，替天行道呢。小老百姓，要不是活不下去，谁愿意跟官家为难？这不是没办法吗？官府那些老爷们，也太欺压人了。就拿我家来说，明明已经缴了皇粮，那购销名簿的主簿老爷硬说我家没缴，逼着我家再出一份。我家就剩下不足三成的粮食，一家人还要指着它过一年。他这是要我们一家四口的命啊，我那公公和男人去找主簿说理，一去就没回来。官府放出话来，不见粮，不见人。等我和婆婆卖田卖地凑够了数送去，从班房接了他们回来，早不成个人样。回来没两天，两人都蹬腿去了。半夜里，我婆婆也一根绳子挂在主簿家门口的树上。我也没活路了，正寻思着要投河呢，刘公道他们打河边经过，我就跟了他们。”
她说着这些并不陈旧的往事，刚还跟姐妹们开玩笑，这时候拉起衣襟，擦脸上似是流不完的眼泪水。
扭伤脚脖子的就叹口气，劝她：“别招人淌眼抹泪的了，跟了义军的，谁肚子里没有本困厄经？咱们要往前头看，往好处想。等均天大王得了天下，咱们也能跟着刘公道，混个诰命来当当，体会一下富贵人、人上人的滋味，这不好么？”
练刀受伤的刻意高声笑起来，唉哟，小妹子，你不知道，我这一路来，跟着刘公道，跟着义军的兄弟姐妹，我可是什么都见识过了。那县太爷家的诺大花园，我也去自自在在地逛了一逛，那千金小姐的镶着金宝缠着银线跟座房子似的拔步床，我也去支手叉脚地躺了一躺，那威风八面的官轿子，我也上去颠了一颠。我这辈子的福气也是够大了，就算明日官兵就真来剿了，我也值了。
说起官兵来追剿的事情，她们似乎也不太担心。唐梅好奇，你们不怕官兵吗？
她们笑起来，怕，怎么不怕？刚开始怕得不行，现在嘛，嘿嘿，妹子你跟着我们，日子久了，什么古怪你都能见到。
唐梅还要问，一眼瞥见哥哥进来，忙哼哼地，叫起痛来，又说口渴。
唐斌好气又好笑，当着外人面，不好教训妹子。只好替她端了水去，趁着大娘们这会儿正热烈地讨论一路经见过的达官贵人的富贵生活，悄悄跟唐梅说，尖哨子待会儿来见你，他必定要问你田庄里的事情。你只管往厉害了说，就说庄子里聚了成百上千的人，武功高强的侍卫就有一两百个。就是粮食少，很快就要吃空了。
这是什么意思？唐梅问。
教他们害怕，且无利可图。哦对了，上次二公子杀人祭天的事情，就说是庄子里不通事的人干的，庄里主事的已经把被杀的义军兄弟好好安葬，也惩处了凶手。
这不是撒谎吗？唐梅哼了一声，悻悻然，你不过就是想护着你的郡主娘娘。
你打小撒谎还少了？唐斌无奈。田庄里又不是只有郡主，还有蔡大娘、黄桂儿、赖庄头诸多人呢。
好，我听你的话，撒这个谎。不过，我上次跟哥哥说的话，也是认真的。你也好好想想。
唐斌沉下脸，压低声音：不行。
唐梅居然异想天开，要他跟她一起，投了刘公道。